无论怎么说，医院骑士团都是罗马教宗的直属军事组织，除了部分比较偏激的法兰西骑士外，这个军事修会中还有为数不少的西班牙骑士，勃艮第骑士和意大利骑士，他们可不想为了法王路易十一拼死拼活，存在和平解决的可能性。
正想着心事，总督府的管家走了过来，向以撒躬身行礼。“陛下，开罗之曜已经停泊在港，杰士卡男爵和费里尼阁下都到了。”
“嗯，谢谢你。”
以撒向老管家点点头。
这里是莱斯沃斯岛，曾属于加提卢西奥家族，后划归东爱琴海大区。
安排好大门德雷斯战役的具体事务后，以撒乘船来到这里，一方面安抚莱斯沃斯岛的地方势力，另一方面组织物资调度，为北边的佯攻提供协助。
这座岛屿被加提卢西奥家族经营多年，整体发展情况还不错，岛上人口较多，农业和商业都比较发达。
相比于希俄斯岛，莱斯沃斯岛上的地方势力对以撒的接手更加顺服，无论是希腊裔还是热那亚裔，大家都挺开心。
此时，以撒正身处加提卢西奥家族的总督府中，以撒素未谋面的母亲凯瑟琳曾在这里度过了一段难忘的青涩岁月，总督府内还留有她的房间。
正是有了这层血脉联系，岛上的势力对以撒比较欢迎，八千民众很快归心。
“替我备马吧，我这就赶过去。”
以撒吩咐道。
不一会儿，以撒骑着马来到岛上的港口，一眼就看见了自己的巨型战舰，开罗之曜。
与其说开罗之曜是一艘战舰，不如说它是一座可以移动的海上基地，巨大的舰船上除了火炮，还有自己的仓库，兵站，畜栏，铁匠铺，礼拜堂甚至是工坊，具有长久作战能力和远程投放能力。
实际上，这本来就是开罗之曜的设计初衷，在原时空中，这艘巨舰被医院骑士团缴获后，在很长一段时间内都担任了他们的总部，随他们一起在海上四处流浪，度过了最艰难的一段岁月。
登上宽阔的甲板，以撒来到船上的工坊，见到了里奥雷亚军团的军团长格奥尔格·杰士卡和皇家马车工坊的管理人费里尼。
格奥尔格是著名军事家扬·杰士卡的族人，曾在许多年前接受以撒的邀请，来到北非替东罗马帝国制造改良版的胡斯战车，形成了后来的里奥雷亚战车军团。
里奥雷亚军团在迦太基战役中发挥出了重要作用，经过改良的胡斯车阵让北非骑兵占不到一点好处，根本啃不动这些移动堡垒。
但是，战车部队终究有着自己的局限性，在以平坦地形为主的北非沿海非常管用，但在以山地丘陵为主的巴尔干地区和安纳托利亚地区就很难起到太大的作用。
于是，以撒一直在思考改进之法，试图提升里奥雷亚军团的机动性和适应能力，让他们也能在安纳托利亚战场上得到发挥。
实际上，在以撒看来，这种战车军团在面对游牧骑兵时具有很大优势，完全可以胜任包括运送军需在内的不少作战任务。
现在，东罗马帝国的军需补给体系严重依赖海运，陆上运输略有不足，当战场从海岸深入内陆，游牧骑兵很可能会将这个弱点利用起来，反复袭扰陆上补给线，让东罗马士兵疲于奔命。
几年前，一种新的植物出现在以撒的视线中，立马让他看到了机会。
橡胶。
对于人类来说，轮子是可能最伟大的发明之一，除了部分太过原始的非洲部落外，大部分成熟文明都发明出了车轮并用于运输，将滑动摩擦力转变为滚动摩擦力，极大提高了运输效率，极大促进了文明进步。
美洲三大文明是个特例，他们没有马，骆驼和可驯化的牛，在这方面被锁死了，发明出了轮子，却发明不出大车。
现在的车轮多为木轮，具有非常多的缺点，抓地力差，抗颠簸能力差，寿命短，容易卡住……
木轮马车对路面要求很高，稍微陡峭一点的山坡都爬不上去，速度也提不起来。
于是，以撒把主意打到了从新大陆带回来的橡胶上。
人类对橡胶的利用要追溯到很久以前，美洲文明很早就认识到了橡胶的独特属性，可以制造一些简单的雨衣，鞋子和玩具橡胶球。
当橡胶进入欧洲人的视野后，立马得到了广泛研究，最终成为炙手可热的工业原材料，需求量成倍增长。
实际上，对于以撒来说，制造最早期的实心胶胎十分容易，只需将从新大陆带回来的橡胶在一百摄氏度左右加热软化，再将其涂抹在木轮上即可完工。
原时空中，欧洲人对天然橡胶的利用也是从此开始。
但是，天然橡胶具有一些先天劣势，在气温高时软化发黏，在气温低时又会冻硬，非常不方便。
于是，以撒决定利用自己的知识，为橡胶利用提供一个新思路——硫化。
最早的硫化橡胶其实也不难制取，它的产生和发现来自于火炉边的意外而非实验室的钻研，只需将硫磺粉末均匀地撒在天然橡胶上，再掺上松节油，在适当温度下烤制，即可使橡胶完成简单硫化，性能会成倍提升。
在这几年里，以撒特地在皇家科学院中开设了橡胶课题，将硫化橡胶的最简单方法告诉他们，要求炼金术士们找出合适的温度，合适的配比。
在大把资金的支持下，这些炼金术士最终还是为以撒提交了一份美中不足的答卷，得到的成品比后世的硫化橡胶差了很多，但已经完全足够，可以投入量产，会带来整个交通产业的巨大革新。
当然，此时的橡胶轮胎还是实心的，以撒以后也会继续投资，看看能不能将需要一定技术的空心胶轮制造出来。
就算不能，也会给后人留下宝贵的思路。
而且，橡胶的用途很广，绝不仅能用于轮胎，橡皮，雨衣，胶鞋……可以带来一大把商机。
以撒已经要求新大陆的殖民地定期上缴橡胶，还严禁流入其他国家，旨在将日后必将大放异彩的橡胶市场彻底垄断。
“陛下，您可算来了。”
宽大的船舱中，佩戴着龙虾家徽的格奥尔格向以撒鞠躬行礼，满眼笑意。
“橡胶轮胎十分好用，弹簧片也是个非常有用的设计，新式战车的速度比之前快了不少，对崎岖地形的适应能力也成倍提升，有了这些，我们一定能够让里奥雷亚军团再创辉煌！”
以撒点点头，看向一旁的费里尼。
这是个意大利人，祖祖辈辈以制造马车为业，以撒将他请了过来，在君士坦丁堡开设了皇家马车工坊，军民两用，既生产民用马车，也接收军用订单。
“陛下，格奥尔格男爵说得没错，我们在巴尔干丘陵区试用了几次，效果不错。”
费里尼满眼笑意。
“很好，这么多年，这么多钱，你们总算成功了。”
以撒也微笑着说。
“先把最好的一辆马车送给宰相，看看他还会不会质疑我的抉择。”
“已经送了，陛下，宰相挺高兴，让我们尽快投产，促进交通行业的兴旺发达。”
费里尼说道。
以撒微微颔首，转向格奥尔格。
“安纳托利亚的战争需要你们，我给你们一个月的时间，能不能形成战斗力？”
“完全可以，陛下。”
格奥尔格连连点头。
“实际上，我们在设计新式战车时考虑到了跨海运输能力，采用从奥斯曼人那里学来的可拆卸结构，将一辆战车分为不同的零部件，可以装船运输，抵达陆地后组装起来，迅速参与作战。”
格奥尔格指向工坊中的一大堆部件。
“您看，橡胶车轮，弹簧片，挽绳，硬木板，防火皮，小型风琴炮，火绳枪支架……”
格奥尔格说着，眼神一黯。
“当年，我的族叔凭借最普通的胡斯战车都能让德意志重骑士吃尽苦头，要是有这种战车，我们说不定还能——”
“好了好了，此事不谈。”
以撒连忙制止。
要知道，根据拉斯佩齐亚大公会议，胡斯派在东罗马帝国可是妥妥的异端，格奥尔格和曼斯雷蒂早已改信正教，但还是对胡斯派充满同情。
“你们暂时不需要进入高原深处，仅在西部的丘陵地区活动即可，先适应一段时间。”
以撒吩咐道。
“奥斯曼人的主要农耕区都在河谷低地，这里的地势比较平坦，你们完全可以配合大军，打出自己的名头。”
“战场也是最好的试炼场，如果这种新式战车有什么不足，有什么缺点，立马汇总起来，不要犹豫。”
以撒看向费里尼。
“你则需要尽快增加产量，将新式马车推广到帝国各地。”
“我会让皇室率先购买这种马车，为你们进行宣传。”
“我的军队在机动性上有所欠缺，日后不仅会订购新式战车，还会订购一批加装了橡胶轮胎的普通马车。”
费里尼想了想，张开口。
“橡胶的事情伱不用担心，我会做出安排。”
以撒打断了他。
费里尼没话说了，重重点头。
“陛下，为我们的新战车取个名字吧。”
格奥尔格迫不及待地提议道。
“您是橡胶的发现者，推广者和橡胶轮胎的创造者，理应享有这份荣耀。”
以撒思考一会儿，走向木桌，抚摸着桌上摆放的实心胶轮。
“既然是用于战争，就叫它圣乔治战车吧。”
圣乔治，勇士与战士的主保圣人，用在这里正合适。
“行，里奥雷亚军团的战士们也都在舰队里，开罗之曜的船舱中有很多零部件，我这就去准备作战！”
格奥尔格躬身一礼。
……
1471年9月30日，东罗马帝国的里奥雷亚军团乘坐舰船抵达大门德雷斯河口，就地建起了简易的组装工坊，开始拼装最新式的圣乔治战车。
(本章完) ', ' ')