(' 第306章 波斯湾阴谋
秋季的阳光撒向大地，撒下一片波光粼粼，一艘舰船孤独地飘荡在大海上，高昂着风帆向西北驶去。
舰船北方，昏黄的大陆映入眼帘，岸边的低矮山丘连绵起伏，宛如匍匐在海岸边的沉睡巨兽。
光从风帆上来看，这艘舰船隶属于马林迪苏丹国，东非海岸上最著名的贸易城邦之一，深度参与印度洋西北部的商业贸易，和蒙巴萨，摩加迪沙等贸易城邦争锋相对。
近几年来，蒙巴萨城邦已经彻底消亡，马林迪城邦则越来越富有，他们的舰队越来越频繁地出现在印度洋上，将阿拉伯半岛的乳香，没药和印度次大陆的胡椒，八角运回东非，再转而向南。
但是，眼前的这艘舰船明显不是阿拉伯式帆船，具有鲜明的欧洲特色，整体上美观而强大，汇集了整个基督教世界造船业的精华，在武力上遥遥领先于阿拉伯帆船，已经远非阿拉伯人可比。
在舰船的船舷上，一行鲜艳的繁体拉丁文雕刻出这艘舰船的名字，也暗示了它的来源。
海洋之。
海洋之号是一艘中型卡拉维尔帆船，船舷高耸，速度较快，火力不俗，用上了最新式的侧舷火炮。
从细节上来看，这艘舰船跟普通的卡拉维尔帆船略有区别，部分结构完全是为了远洋航行而存在，更加高耸的船舷明显是针对阿拉伯登舷战术的反制性措施。
除此之外，这艘帆船还具有浓厚的个人风格，显然是设计师为某一位顾客量身设计并建造出来，在设计途中听从了顾客本人的不少意见。
船长室中，一位年轻人叼着烟斗，写着自己的航海日志，时不时拿出海图和指南针，比对自己的方向。
他叫阿方索·德·阿尔布克尔克，在六年前被东罗马皇帝伊萨克三世和皇后莱昂诺尔收为教子，从一名私生子后裔摇身一变，成为整个地中海世界有名有姓的大人物。
阿尔布克尔克是葡萄牙王国阿维什家族的私生子后裔，和皇后本人有着不浅的血缘关系，在莱昂诺尔皇后的支持下，很快融入了皇室群体，还在东罗马中央谋取了一份职位，成为印度事务办公室的一名职员。
印度事务办公室是东罗马皇帝专为东印度商贸组建的部门，直属于皇帝本身，不对任何政府机构负责，现任主管是印度总督，蒙巴萨伯爵，元老院二级元老埃斯特旺·达·伽马，同时也是东印度舰队的总指挥。
阿尔布克尔克来到东帝国后，立马被迦太基和君士坦丁堡浓厚的航海氛围深深吸引了，在他看来，自从恩里克王子死去后，里斯本已经很久没有出现过这种氛围，已经被东帝国甩开老远。
前往远方，探索未知，搜敛财富，传播耶稣基督的福音。
在阿尔布克尔克心中，这是昂扬的象征，这是富饶的象征，这是奋进的象征。
在东罗马帝国学习和任职的这段日子里，阿尔布克尔克逐渐认识了其他的皇室成员，和他们有了一些私人交往。
阿尔布克尔克最喜欢的是皇太子查士丁尼，在他看来，这位皇子宽容大度，行事洒脱，充满自信，用实打实的利益来回报忠诚，愿意与最底层的士兵和水手同甘共苦，愿意和最卑贱的奴隶主和部落酋长把酒而欢，对耶稣基督的信徒报以善意，对耶稣基督的敌人施以最残酷的处罚，为了利益不择手段，和皇帝本人颇为相似，完全就是理想中的基督教君主。
他也对遵从上古骑士之道的皇次子阿莱克修斯比较尊敬，但也仅限于此，并不认为爱与仁德可以轻易感化异教徒，就该使用火枪和刀剑。
阿尔布克尔克自成年后便一直希望参与海洋探索，皇帝对此颇为赞许，自己出资为他订购了一艘最新式的卡拉维尔帆船，并将其命名为海洋之号。
来到印度洋后，担任钦差大臣的阿尔布克尔克在东罗马帝国的几个总督区来回往返，一方面作为印度事务办公室的职员统筹地方情况，一方面测绘海图，构思计划。
几個月前，阿尔布克尔克从东非总督区的蒙巴萨港返回莫桑比克总督区的索法拉港，配合当地的东罗马驻员收取索法拉城邦的黄金贡赋，也在此期间收到了来自帝国中央的密信。
收到密信后，阿尔布克尔克立马行动起来，重新回到马林迪港，换上了马林迪城邦的旗帜，并得到了他们的通商文书和登记证明。
颠簸起伏的船长室中，阿尔布克尔克继续写着自己的日志。
这几年下来，他早已适应了海洋上的生活，连新色雷斯附近的汹涌波涛都熬了过来，何况是现在的小风小浪。
阿尔布克尔克望向窗外，荒芜的大地已经清晰可见，岸边的零星村庄和破旧渔船没能引起他的兴趣。
埋下头，阿尔布克尔克看向自己的日志。
“10月10日，海洋之顺利通过了霍尔木兹海峡，进入印度洋西北部的狭窄海湾，波斯湾。”
“波斯湾沿岸非常贫瘠，看不见一点绿色，无论是西南部的阿拉伯半岛还是东北部的波斯大陆，全都是一片昏黄，让人感到分外压抑，真搞不懂这里的异教徒都是怎么活下来的。”
“相比于这里，我更喜欢充满生机的印度，目前，东帝国在印度半岛上还没有占据任何一座港口，仅在半岛东南部的锡兰岛上获得了前进基地，整座岛屿的部落大多跪倒在双头鹰的旗帜下，为我们的水手和舰船提供补给。”
“锡兰岛的土著实在太落后了，印度人的文明光辉似乎从未照耀到这里，他们大多使用石器，铁器极其稀少，还多为印度产物。”
“锡兰岛本身也没什么黄金白银，但听陛下说，这座岛屿可以种植价值高昂的茶叶，陛下还特地派人前往东边的群岛购买茶籽，也不知道能否成功，我没试过，不太清楚。”
“现在，印度总督埃斯特旺阁下就在锡兰岛上，一边教化岛屿土著，一边积蓄实力，准备对印度南部的几座港口发起袭击。”
“卡利卡特？果阿？科钦？他不太想告诉我，我估计他自己可能都不太确定，只是在等待着这些港口可能出现的破绽罢了。”
阿尔布克尔克撇了撇嘴，继续看下去。
“东帝国在印度洋上的据点主要有三处，一处是锡兰岛，由印度总督埃斯特旺负责管辖，一处是蒙巴萨城邦，由东非总督保罗·达·伽马负责管辖，最后一处则是索法拉港，由莫桑比克总督巴尔托洛梅乌·迪亚士负责管辖，三人均掌握着一定数量的舰船和士兵，具有征召仆从军的权力。”
“东非总督区和莫桑比克总督区的任务比较一致，一南一北，夹击中间的基尔瓦苏丹国，这个苏丹国已经衰落不堪，连年内乱，两位总督也在积攒实力，时刻准备介入其中，扶持傀儡势力，搜罗更多的黄金和象牙。”
“三大总督中，埃斯特旺伯爵是实力最雄厚的一个，但他年岁已高，偏向保守，在印度事务上越来越优柔寡断，竟然还提出和萨拉森人一起瓜分印度洋商贸，这简直是难以置信。”
“萨拉森人的海军极其落后，基本上没有火炮，体积也很小，一百艘舰船都不一定能击沉一艘克拉克帆船，我们的实力是碾压性的。”
“在我看来，印度洋是上帝赐予基督徒的礼物，萨拉森人窃据良久，我们必须将他们彻底赶走，将印度洋商贸垄断起来。”
阿尔布克尔克看到这里，嘴角微微翘起。
“在我来之前，陛下曾隐晦地做出提示，他不可能将印度总督这样一个至关重要的官职交给某个特定家族，如果埃斯特旺伯爵去世，他的几个儿子都是不能继续担任总督之位的。”
“当然，陛下厚待功臣，蒙巴萨依然是达·伽马家族的世袭领地。”
“陛下说，他很赞赏我的勇敢和智慧，鼓励我建功立业。”
阿尔布克尔克神采飞扬，眼光闪烁，开始想入非非。
日志到这里就结束了，他想了想，提笔继续写下去。
“如果有朝一日，皇帝真的授予我印度总督的职位，我将用绝对的武力来慑服敌人，让鹰旗飘荡，让大海燃烧，让印度人和萨拉森人在我们的火炮下跪地求饶！”
“在我的计划中，我们需要的只是一条完全掌控在自己手中的贸易商路，而非大量的土地和人口，一座位于印度大陆的港口已经足够。”
“除此之外，我还会向东方进发，试着用十年时间陆续拿下马六甲苏丹国，将至关重要的马六甲海峡也纳入囊中。”
阿尔布克尔克有些骄傲地昂起头。
“一些马林迪商人曾向我讲解过有关马六甲苏丹国的情况，这个国家在几十年前非常富裕，但近年来开始衰落，来来往往的商船数量大不如前。”
“据马林迪商人说，这倒不是由于他们自己出了问题，主要还是外部原因。”
“在遥远的东方，强盛的大明帝国已经自动放弃了海洋，彻底放弃了曾经的旧港宣慰司和马六甲海峡，还颁布了严厉的海禁政策，禁止商船出海。”
阿尔布克尔克有些好笑地摇摇头。
“听这些土著们说，就在几十年前，大明帝国还派遣一位宦官带领无比庞大的舰队数次出海远航，播威名于四方，给他们留下了很深的印象。”
“短短两代人的时间，他们就完全抛弃了当初的传统，任凭曾经的努力付诸东流，让人分外感慨。”
“大明帝国禁海后，马六甲苏丹国的商业收入大不如前，也不再受大明帝国的保护，这就是我们的机会。”
阿尔布克尔克斟酌一会儿。
“等这次任务结束，我就亲自动身，到马六甲去一趟，先摸清当地情况，顺便帮皇帝继续搜罗工匠，学者和书籍。”
“我不太喜欢穆斯林的东西，不过陛下既然想要，那就准没错。”
咚咚咚！
“进来！”
阿尔布克尔克大声说道。
海洋之号的大副走了过来，向阿尔布克尔克简单行礼。
“阿方索大人，我们已经抵达预定地点，他们的船正在等待。”
阿尔布克尔克点点头，将自己的行头好好打理一番，一袭盛装，走向甲板。
这里位于波斯湾的东北部，荒芜的海岸边，一艘小船正缓缓驶来。
小船越靠越近，一位戴着白头巾的战士探出头来，用粗陋的希腊语向海洋之大声喊着。
“你们来自何方？”
“古老的君士坦丁堡。”
大副应声而答。
“让你们的船长跟我来，可以带上几名卫兵！”
对方说道。
“大人，要去吗？”
大副看向阿尔布克尔克，低声问道。
“怎么不去，你去点几个水手，记得要全副武装。”
阿尔布克尔克微微一笑。
海洋之放下小艇，跟在小船身边，划向海岸。
海岸边有一座营地，营地具有鲜明的游牧风格，营地上空，白羊王朝的旗帜猎猎飞舞。
这里是白羊王朝的法尔斯总督区，不久前，阿尔布克尔克通过马林迪商人向法尔斯总督传递了一封短信，约他在这里见面。
这附近有一座峡湾，非常显眼，但四周土地贫瘠，地势陡峭，人迹罕至。
阿尔布克尔克带着几名水手踏上波斯大地，在白羊卫兵的监视下，走向正中央的营帐。
一路上，游牧士兵们虎视眈眈地看着水手们，眼中的敌意毫不收敛。
水手们也毫不相让，紧紧抱着手中的火枪。
阿尔布克尔克观察着他们的人数和铠甲上的徽章，心中有数。
两名卫兵拉开帐帘，拦下跟来的水手。
阿尔布克尔克示意他们稍安勿躁，独自步入帐中，一位身着戎装的中年男人端坐在内。
“向您致意，伯颜都儿汗的后人，乌宗哈桑之子，白羊联盟的法定继承人，法尔斯省和设拉子城的总督，乌古鲁·穆罕默德殿下。”
阿尔布克尔克微微鞠躬，用阿拉伯语向乌古鲁打着招呼。
乌古鲁点点头，审视着阿尔布克尔克。
“使者，我不知道你是什么人。”
乌古鲁也用阿拉伯语慢慢说道。
“我名阿方索·德·阿尔布克尔克，葡萄牙王国若昂国王之后裔，东罗马帝国伊萨克皇帝之教子，海洋之号的船长，印度事务办公室的钦差大臣。”
阿尔布克尔克昂起脑袋。
“我奉皇帝之命来到这里，专程前来找您！”
“为何找我？”
乌古鲁指向一张座位，阿尔布克尔克坐了上去。
“我记得，我们两国之间尚处于战争状态吧？”
“您说的对，但我并不认为这与我们接下来将要谈论的话题有多大联系。”