以撒极为高兴，抱着查士丁尼狠狠亲了一口，从包里掏出几块蛋糕，作为他的奖赏。
其实，以撒的开拓法令正是以伊比利亚再征服运动为蓝本制定完成的，也加上了自己从后世带来的一些经验。与北非类似，伊比利亚半岛上的气候条件也极为多变，降水量从西北向东南锐减，西北角的加利西亚地区年降水量最高可达两千毫米，东南角的本纳斯沙漠却只有两百毫米，是欧洲大陆唯一一片沙漠。
卡斯蒂利亚联合王国目前的首都是托莱多，是一座深居内陆高原的半干旱城市，年降水量只有四百多毫米，不足迦太基城的一半。
但降水量并不能和土地贫瘠划上等号，充足的河水和丰沛的阳光亦能使小麦茁壮成长，发展灌溉农业。
与伊比利亚再征服运动相似，以撒对于阿特拉斯山脉的蚕食同样依靠来自欧洲各地的开拓骑士，他们将召集欧洲大陆上日渐过剩的人口，前往山脉中开辟新的领地。
阿特拉斯山脉中有河流和山泉，部分海拔高的地方也会有雪山融水，除普通的小麦外，以撒还大力推广黑麦种植，这种发源于伊朗高原和阿富汗高原的植物对于高海拔，干旱和盐碱都有更好的耐受能力，种子可供食用，茎杆还是优质的牧草。
这些开拓骑士将与捕奴团相互配合，与本地的部落民或相互攻杀，或达成妥协，捕捉到的奴隶就近出售给外围的农奴制庄园，形成一个完整的产业链。
“父皇，您刚才说，这些萨拉森人非常落后，那您为什么还要给予萨拉森商人和工匠如此多的权益，将他们统合为迦太基商团，甚至依靠他们完成新首都的建设？”
“这个嘛……”
以撒摸了摸下巴上的胡须。
“伱记住，落后的不是人，不是伊斯兰教，仅仅是这种以游牧部落为主体的生产方式。”
“萨拉森人非但并不落后，他们的文明一样繁荣，甚至在许许多多方面超过我们。”
“非洲的第一大城市是埃及的开罗，欧洲的第一大城市是伊比利亚半岛上的格拉纳达，连马林王朝的非斯城人口也比巴黎和威尼斯要多，在我们来之前，迦太基城也超过欧洲大陆上的绝大多数首都，这些城市都是萨拉森文明的瑰宝，在不起眼的地方绽放着光辉。”
“一个合格的君主要懂得从多种文化中博采众长，兼收并蓄，孤芳自赏是绝对不行的。”
以撒继续自己的谆谆教诲。
“治理一座人口超过十万的大城市是门技术，帝国已经很久没有这样的经验，等你长大些，我会安排专业人员辅助你治理比林奇城，这座城市已经有六万的人口，正适合你来练手……”
以撒说着自己将来的打算，没注意到查士丁尼有些灰暗的脸。
“父皇。”
“嗯？”
“照您这么说，萨拉森人好像比我们先进很多啊，我听地理老师说，亚洲最繁华的城市之前是巴格达，然后是拔都撒莱，现在是撒马尔罕，都是萨拉森人的城市……”
以撒听了直瞪眼，暗自决定在回去后给查士丁尼换一个地理老师。
“拔都萨莱不是亚洲的城市，巴格达和撒马尔罕也不是亚洲最繁华的城市，至于萨拉森人，他们现在的确比我们先进。”
“在遥远的东方，还有着两个与我们截然不同的文明，南亚的印度一样人烟辐辏，远东的中国甚至曾经有着破百万人的城市，你以后或许会跟他们打交道。”
“等这次回去，我会让你的妈妈把浪费在宴会上的时间抽出来，每天给你讲讲故事，就从《马可波罗游记》开始，不一定保真，但你绝对喜欢……”
父子辆聊着天，车队继续前进，最终停在南境边疆区的首府，杰里德大盐湖旁边的罗曼努斯堡。
这座城市原本是杰里德苏丹国的都城，以撒于去年年初攻破了这座没有城墙的市镇，将其改名为罗曼努斯堡，作为驻藩大臣的驻地之一。
一年过去，这里没有什么变化，依旧是一个几千人的据点，远处的矮山上，一座小型城堡正在破土动工。
已经建起的一座塔楼上，罗马帝国的双头鹰旗和象征着南境边疆区的怒吼野猪旗高高飘扬。
“南境边疆区驻藩大臣阿贝尔，参见陛下，参见皇子。”
巨人单膝跪地，低下头颅，向以撒和查士丁尼行礼，在他身后，南境边疆区的官员和部落头人黑压压跪了一片。
查士丁尼好奇地看着面前的巨人，踮起脚尖，摸了摸阿贝尔毛茸茸的头。
阿贝尔倒是并没有发怒，看着查士丁尼，刀疤纵横的脸上露出一丝笑容。
“皇子天纵之姿，有此继承人，陛下可高枕无忧。”
身后的众人也是一顿猛夸，查士丁尼虽然对这些方言听不太懂，但也乐开了。
以撒将阿贝尔扶起，命亲兵将带来的食物和饮料摆好，在蓝天白云之下升起篝火，与臣民们席地而坐。
臣民之中，有些自东边迁移而来，也有些是愿意服从以撒统治的当地部落，宴会的气氛比较融洽。
借着酒宴，以撒将自己的长子和继承人介绍给诸位下属，要求他们将自己的子弟送往迦太基城，作为皇子的书伴。
第二天一早，以撒找到了阿贝尔，听他介绍南境边疆区的情况，顺便指导日后的工作重心。
南境边疆区的大体情况进展不多，西边的图古尔特苏丹和姆扎卜埃米尔在听闻了哈夫斯王朝覆灭的惨剧之后，老实了许多，允许阿贝尔派使臣进驻他们的都城，将几个不重要的子嗣派到罗曼努斯堡充当质子，还送来了几百个老弱病残作为仆从军。
阿贝尔将行政权力分给艾哈迈德和侯赛因，自己则总揽军事大权，目前的主要目标是建立权威，打服不愿听话的桀骜部落。
以撒对于阿贝尔的军事能力比较放心，此次前来，主要还另有目的。
那就是自己一直心心念念的跨撒哈拉金盐贸易。
比起西非摸着石头过河的黄金掠夺，跨撒哈拉金盐贸易已经进行了几个世纪，商路成熟，目前正是高峰期。
这条贸易线路以骆驼为主要交通工具，穿越了渺无人烟的撒哈拉大沙漠，直接连通传说中的黄金之国，马里。
由于撒哈拉以南非洲缺盐而多金，从北非前往中非和西非的驼队根本不愁卖，地中海世界里廉价的食盐在跨过沙漠后能够卖到很高的价格，甚至与黄金等价。
以撒曾经在塞卜哈城建立了一个金盐贸易中转站，效果一直不错，很快便挣足了利润。
从迦太基城出发，经罗曼努斯堡南下，一直向西南抵达马里，这就是以撒准备建立的第二条跨撒哈拉贸易商路。
相比于塞卜哈的商路，这条商路距离更短，承载量更大，且目的地马里要比中非的几个草原国家更加富饶，更加阔绰。
驼队运输载货量小，很难将粮食和布匹等大宗商品成功转运，但体积小，价格高的黄金和食盐就非常合适。
可以说，以撒费劲心思占据北非，将迦太基城到加夫萨城以东划归自己所有，不惜流失三分之一人口也要将其稳定下来，一半以上就是为了这条暴利的商路。
由于沙漠跋涉的艰难，金盐贸易的商路和中转站都是固定死的，这也方便了以撒进行收税，达成垄断。
国家的运转需要大把的资金用作润滑剂，有了钱，也就有了人，有了兵。
“陛下放心，我虽然粗人一个，但一定配合您的工作，将罗曼努斯堡建设成您心目中的样子。”
营帐中，阿贝尔向以撒打着包票。
“每一笔金盐贸易的利润中，你会有百分之五的抽成，用以南境边疆区的运转和自己家族的发展。”
以撒点头，也向阿贝尔让渡一些利益。
“陛下，急报！”
亲兵队长叶尔孤白匆匆推开营帐，手上拿着一封加盖着火漆的信。
“宰相伊苏尔特大人要您尽快赶回迦太基城，巴尔干有变！”
(本章完) ', ' ')