(' 第156章 金盐贸易
东罗马帝国，南境边疆区。
坚硬的沙地上，一支车队正在行进，血红军服的轻骑兵巡逻在外，将大旗护卫在中心。
金红色的双头鹰旗下，矮个子的柏布马拉着马车，在一望无际的荒原上奔驰，溅起一地尘埃。
马车整体呈黑色，内饰和外表都极尽奢华，车身上的巴列奥略家徽在阳光的照射下泛着金光。
“父皇，这就是杰里德大盐湖吗，真漂亮。”
车队旁边，冬季的杰里德大盐湖重新蓄满咸水，几条干河从远方的山脉注入盐湖，与湖底的矿物质结合，显现出瑰丽的玫瑰色。
最大的马车上，以撒父子并排而坐，小查士丁尼将头靠在窗前，一边吹着凉风，一边目不转睛地看着美丽壮观的大盐湖。
“今晚我们住在哪里？要不就在大盐湖旁边扎营吧！”
“今晚我们住在罗曼努斯堡，那里也靠近大盐湖，风景比这里还好。”
查士丁尼欢呼一声，继续歪着头看风景。
深冬的太阳显得非常渺小，像一轮金盘，高高挂在天空。
新领地的军政事务步入正轨后，以撒结束了将近两年的征伐，终于闲了下来，将琐事一股脑丢给搬往迦太基城的几位大臣，带上自己的家眷巡视领地，接受大臣和部落头人的效忠。
摆脱了繁重课业的查士丁尼得到了来之不易的假期，一路上兴高采烈，叽叽喳喳，说个不停。
但是，以撒可不准备就让他如此开心下去，带他出来当然是有任务的。
“上周在加夫萨大区时，我带你在阿特拉斯山脉边缘转了转，会见了一些小部落的头人，让你谈谈自己的想法。”
“一周过去了，应该想好了吧？”
以撒敲了敲查士丁尼的小脑袋，将他拉向自己。
“嗯……感觉他们都很怕您。”
“废话！我刚刚把他们狠狠揍了一顿。”
以撒笑骂道。
“感觉那里挺乱的。”
“哦？怎么个乱法？”
“各个部落之间为了水源和领地打斗不休，分歧很大，开拓骑士和捕奴团趁机进入，与各个部落头人做交易，购买农奴和战奴，将山脉搅得一团糟。”
“我听说不少部落头人都请求您给他们划分领地，并制止各部落之间的互相搏杀，您就不能管管吗？”
看着小查士丁尼好奇的样子，以撒忍不住摸了摸他的头。
“能够通过现象看到原因，不错。”
“但是，可不要轻易相信哪些奸滑的头人。”
“愿意前来拜见我的，都是一些被挤到边缘的小部落，他们所希望的，无非是我来为他们主持所谓的正义，试图借我的手打败他们的敌人，吞并土地和人口。”
“至于哪些开拓骑士和捕奴团，本来就是我的手笔，目的就是造成混乱，使他们将精力放在争斗中，消耗他们的有生力量。”
“只有他们混乱起来，持续弱小下去，才会对我们有所诉求，这样我们才能稳坐钓鱼台。”
查士丁尼想了想。
“前些日子您不是册封那个马库苏姆王子为比斯拉克苏丹吗？他们难道不是您的封臣？”
“马库苏姆就是一摊烂泥，几个月前，我派兵帮他打败了当地势力，占据了比斯拉克城和周边城镇，当地势力迫于军威，的确承认了他比斯拉克苏丹的地位，名义上确实是我的封臣。”
“但是，马库苏姆本人的素质实在太差，根本无法得到众人的真心拥戴，我的军队撤走之后，他立马开始穷奢极欲，导致下属离心离德。”
“不久前，从凯鲁万城出走的艾本尼率军击败了马库苏姆在泰贝萨的留守部队，占地称王，向我谋求册封。”
“您给了吗？”
查士丁尼虽然对这些陌生的地名完全没有印象，但还是对这些战争故事充满兴趣。
“给了他一个埃米尔之位，命他向比斯拉克苏丹效忠。”
“但此人野心勃勃，肯定不会就此罢休，大概会在之后与我们的马库苏姆苏丹展开对垒。”
以撒摆摆手，将这些复杂的烦心事抛之脑后。
“随他们去争斗吧，在他们打出一个结果之前，阿特拉斯山脉深处的战争与我们关系不大。”
“那么，他们持续争斗之后，会不会出现一个强而有力的头人，将周围的土地和人口尽数吞并，转而向我们发动进攻呢？”
查士丁尼追问。
“有可能，不过非常困难。”
“与大草原不同，层层叠叠的阿特拉斯山脉将大型定居点分割成一个个细小的地理单元，定居点之间通过有限的道路相互联通，这种特殊的地形阻隔往往比文化和宗教所带来的割裂更加严重。”
“定居点和城镇被包围在群山之中，是野心和分离主义诞生的最好温床。”
“就算真的出现了一位天纵奇才，能够慑服群山中的部落，将他们团结在自己的大旗下，他仓促建立的帝国也必将随着自己的死亡而分崩离析，不可能长久。”
“况且，我们也不是吃素的，不可能对此视而不见。”
“再者，这些山脉中的游牧部落很难形成大城市，没有完整的冶金体系和商贸体系，更别提发展技术，必需依靠外界进行输血。”
“随着时代的发展，他们的军队只会越来越落后，被我们远远扔下。”
以撒笑着摸摸查士丁尼的头，对他的表现比较满意。
“父皇，我其实还有一个想法。”
见以撒绽放笑容，查士丁尼更加跃跃欲试，急着表现自己。
“你说。”
“我刚刚从伊比利亚半岛回来，又参观了您的新领地，发现有些人将您的圣战比作伊比利亚再征服运动，这不是没有道理的。”
“哦？何出此言？”
“首先，您的圣战和伊比利亚再征服运动都以上帝之名，驱逐强占基督徒领地的萨拉森人，将圣父的光辉重新播撒在本应属于我们的土地上。”
“其次，我发现，伊比利亚半岛中南部的地形地貌，气候条件和人文风貌与这里有着很多相似之处，一样较为干旱，一样以山地和丘陵为主，一样居住着大量的萨拉森人。”
“我听宰相大人说，您的开拓法令与伊比利亚先王的也有着异曲同工之妙。”
“好！不愧是我的儿子，小小年纪就有如此眼光，甚至超过了我的不少大臣。”