(' 第140章 鏖战黄沙
坚硬的黄土地上，一支轻骑正在奔驰，马蹄践踏地面，卷起黄沙漫天。
骑手们约摸有八百人，头戴头巾，白布裹面，身背弓壶，腰佩弯刀，胯下坐骑是坚韧耐旱的柏布马，一双眼睛显露在空气中，警惕地打量着周围。
很显然，这是一队柏柏尔轻骑兵。
“千夫长，我们已经深入敌境很远，却连一支基督徒的辎重队都没有遇见。”
“是不是应该回去了？”
千夫长抬起头，看了看斜斜挂在天边的太阳。
“我们继续，等太阳落山。”
众人嘟囔几声，但还是点头称是，从马背上的布包中掏出肉干，就着凉水咽下肚中。
骑兵队继续向前走着，太阳的光芒由黄色逐渐变为橘红，耀眼的光盘渐渐暗淡下沉，沉入远方的地平线。
四周都是一望无际的草原大漠，多沙石而少水土，夕阳西下，气温也很快下降，晚间的凉风吹拂着远道而来的沙漠旅客，吹走一整天的燥热。
骑手们解开面巾，将捂了一天的脖颈和脸颊暴露在凉风中，感受着久违的畅快。
身下的柏布马也昂起头颅，步伐轻快了许多。
“巴塞尔千夫长……”
“别动。”
巴塞尔左手勒住马缰，右手举起，示意骑手们停下。
骑手们很快停下，静静等着自己的千夫长做出判断。
他们都很清楚，巴塞尔千夫长虽然在作战时期严肃非常，不留情面，但为人亲和，能力出众，还不像一般的贵族军官一样高高在上，很受士兵们的爱戴。
据说，他原本是一位部落舍赫的儿子，部落民们世代生活在苏尔特附近的草场上，以放牧和商贸为生。
将近十年前，远道而来的基督徒在希腊皇帝的率领下占据了苏尔特城，当时在正在城中商谈贸易的老舍赫在乱军中惨死，几个敌对部落投靠了希腊皇帝，趁此良机夺走了本该属于巴塞尔的民众和牧场，将其贩卖为奴，就此辗转数年。
六年前，励精图治的叶海亚哈里发挑选精壮奴隶，准备组建一支忠心耿耿的常备新军，以此来摆脱对于各大部落和地方埃米尔的严重依赖。
人群之中，叶海亚一眼便相中了这个身材雄壮的汉子，经过考校，发现其不仅武艺出众，谈吐不凡，还有着离奇的身世，当即任命他为百夫长，统率一百新军骑兵。
新军骑兵是职业军队，不会像一般的柏柏尔部落民一样从事农牧业生产。
最开始，叶海亚哈里发和诸位军事顾问为他们制定了详细的训练计划，从意大利和叙利亚请来专业的制甲匠和武器大师，准备以皇家马穆鲁克为蓝本，将其打造成一支能够在战场上起到决定性作用的精锐重骑兵。
可是，新军建立不久，克肯纳大海战爆发，哈夫斯王朝联合舰队全军覆没，克肯纳群岛和杰尔巴岛相继丢失，基督教海盗势力进军中地中海，哈夫斯王朝赖以生存的商贸路线遭遇严重打击，财政收入锐减。
日渐拮据的财政迫使叶海亚将自己原先的雄心壮志暂时搁浅，在巴塞尔的建议下，结合当地实际情况，建立起一支以马刀和骑弓为主要武器的轻骑兵，一人双马一驼，凭借着轻骑兵带来的高机动性进行迂回包抄，战场定位也随之改变。
再后来，随着米苏拉塔城的陷落，的黎波里城的政变和沿岸海盗势力的日益猖獗，哈夫斯王朝核心地区安全不再，东部边疆急需一支精锐的机动力量，新军骑兵顺势出征。
从此之后，巴塞尔带着自己的百人队活跃在对抗基督徒入侵的第一线，见识过血衣军团斯拉维斯的凶狠，追赶过四处流窜的海盗，也曾与装备精良的圣西门骑士团血战黄沙，对基督徒的作战方式极为熟悉，经验丰富。
不久前，的黎波里城遭到围困，埃米尔纳西尔兰向突尼斯求助，叶海亚哈里发召集各地部落舍赫和各大埃米尔，宣布集结部队，救援的黎波里。
积功升至千夫长的巴塞尔正是大军前锋，奉命袭扰粮道，侦查虚实。
巴塞尔咪起双眼，静下心来，侧耳倾听风中传来的响动。
他十分清楚，对于基督徒的辎重队而言，炎热的正午和寒冷的深夜都不适合长途跋涉，他们往往会在凉爽的傍晚和清晨加紧赶路，其余时间则用来养精蓄锐。
风吹得大了些，辚辚的车声和悠悠驼铃顺风传来，若隐若现。
已经可以确定，北面不远处有一支队伍，这里深入敌境，肯定是基督徒。
军队？辎重队？
暂时不得而知。
巴塞尔翻身下马，将耳朵贴向地面，感受着大地传来的震动，在心中默数。
周围的骑兵们见到千夫长如此情景，立马打起精神，收拢自己的马匹，检查壶中的轻箭，握住腰间的弯刀。
是战是跑，还得看千夫长的抉择。
“有马车，很多。”
“护卫的骑兵很少。”
巴塞尔爬起，拍拍身上的尘土，简短地说。
“看来，我们终于逮到了一条大鱼。”
“换战马，检查武器，准备作战。”
骑手们听闻此言，面露兴奋之色，摩拳擦掌，抽出弯刀，唰唰一片。
月亮正在升起，马刀泛着冷光。
马车的声响越来越大，骑手们屏息凝神，等待号令。
声音越来越近，突然戛然而止，随之而来的是基督徒们嘈杂的语音。
距离已经很近，他们被发现了。
“为了安拉，为了将异教徒赶出我们的家园，冲锋！”
巴塞尔将举起的马刀重重挥下，一马当先，冲了下去。
八百名柏柏尔骑手大吼大叫，从藏身的小丘上直冲而下。
他们不愧训练有素，在巴塞尔千夫长的手势下，很快分为三支，向三个方向冲去，准备将基督徒的辎重队一举包抄。
一千步，八百步，五百步，距离越来越近，敌军的全貌展露无遗。
他们的确逮到大鱼了，这支辎重队共计二十余辆马车，大小不一，型号各异。
巴塞尔冲在最前方，发现对方并没有想象中的惊恐，在指挥官的指挥下各司其职，显得忙而不乱。
更加奇怪地是，这支规模不小的辎重队却并没有多少护卫，士兵们没有结阵抵抗，反而跑向一辆辆马车。
马车主要分为两种，更加高大的马车围成一个菱形，将小号的马车护在中央。
车身上，一只面目狰狞的怪兽正在喷吐烈火。
他有些疑惑，环顾四周。
明亮的月光下，空旷的平原一览无余，不可能会有伏兵。
哼！故弄玄虚！
巴塞尔招呼身边骑手，双腿狠夹马腹，加速前冲。
“快！升起皇帝灯！将我们的方位报告给附近的友军！”辎重队中心，格奥尔格大声命令。