“陛下，我们这样明目张胆地支持异教徒，会不会造成教士们的不满？”宰相伊苏尔特担忧地问。
“当然会，不过他们也不能把我们怎么样。”
“教宗冕下还指望我们为他守住君士坦丁堡，阻止奥斯曼势力深入欧洲。”
“只要我们继续顶在君士坦丁堡，教宗就不会跟我们翻脸，反倒会千方百计支持我们。”
“至于其余的嘈杂声音，随他们说去吧。”
以撒将手虚压，阻止大臣们继续发言。
大厦将倾，自己必须联合一切可以联合的力量，才能够与强盛的奥斯曼人作周旋。
“除了卡拉曼人之外，我们还将联络其余所有与奥斯曼人有仇怨的势力，争取他们的支持，哪怕只有口头上的祝愿。”
“这些事情，由阿尔伯特负责安排，距离较近的国家亲自跑一趟，距离远的国家派出信使。”
以撒将一串长长的名单递给阿尔伯特。
以撒非常清楚，这些国家中，绝大多数不愿提供什么有效的帮助，剩下的少数愿意提供帮助，但也很难对奥斯曼造成实质上的威胁。
唇亡齿寒的道理大家都懂，但真要践行起来，能够做出明智决定的统治者非常之少。
开完会议，以撒拖着疲倦的身体，回到自己温暖的家。
有了女主人之后，黑城堡一改之前冰凉而冷漠的氛围，开始变得温柔起来。
莱昂诺尔知道以撒讨厌铺张浪费，并没有添购名贵的物件和家具，而是在一些看上去微不足道的细节上下了功夫，使得生活环境变得舒适而温馨。
每天结束了劳累的工作之后，以撒终于可以享受到家的关怀，可以撕去自己努力戴上的冰冷面具，获取片刻的安宁。
以撒悄悄走进园中，从背后环住莱昂诺尔的腰，将头埋进她褐色的秀发之中，亲吻着她雪白的脖颈，感受着独属于她的温柔。
“接下来几天，我会去领地各处进行一次巡视，安排地方政务和防务。”
“嗯。”
“此后，我会乘船北上奥隆军区，参观曼斯雷蒂造出的第一艘中型桨帆战舰。”
“嗯。”
“接着，我会前往君士坦丁堡。”
“我也要去。”
莱昂诺尔突然转过头，看着自己的丈夫，眼神温柔但坚定。
“要打仗了，你现在的状况不适合。”
以撒轻轻抚摸着妻子隆起的小腹，感受着新生命的跳动。
“我听说，只有在紫衣贵族宫里出生的皇子，才是真正的紫衣贵族，能够成为帝国的继承人，得到万民的拥戴。”
“哪儿来的谬论。”
以撒失笑。
现在帝国能否存在都已经成了问题，谁还会关心这个啊！
以撒看着莱昂诺尔抿住的嘴唇和认真的眼神，叹了口气。
“好吧，等我稳定住君士坦丁堡形势，立马派出舰队来接你。”
“不过，我们可要说好，一出现战事，你和孩子必须立马乘船离开。”
以撒正色道。
“为什么要这样紧张呢？穆罕默德刚刚登基，五年之内不会有什么大动作吧？”
莱昂诺尔有些奇怪。
“今天收到了君士坦丁陛下的信，似乎这位穆罕默德二世非常通情达理，是个和平主义者。”
和平主义者？
以撒有些绷不住。
“他说了什么？”
莱昂诺尔怀孕后，君士坦丁经常写信询问，生怕初次当父亲的以撒怠慢了帝国的下一任继承人。
但是，以撒每次的回信中，从来都只有两件事：加紧修缮狄奥多西城墙，放弃利用奥尔汗王子。
久而久之，郁闷的君士坦丁将信件直接寄给莱昂诺尔，和她聊得挺开心。
莱昂诺尔歪着头，想了一下。
“他说，新苏丹穆罕默德二世愉快地接见了君士坦丁堡的使臣，大度地做出了和平的许诺。”
“不仅如此，伊庇鲁斯，特拉比松，坎达尔，杜勒卡迪尔，瓦拉几亚……几乎所有国家都得到了穆罕默德二世的和平保障。”
莱昂诺尔掏出信件，对着上面的一句话念了出来。
“我们应该庆贺，困扰我们多年的穆拉德二世苏丹终于离去，新上台的穆罕默德二世是一个慷慨而爱好和平的人，我想，这一定是上帝的恩赐……”
以撒一时语塞。
一个强盛无比的军事大国，一个立志完成奥斯曼之梦的统治者，却对周边所有小国做出了和平的承诺。
关键是，他们中绝大部分还傻乎乎地相信了，弹冠相贺。
以撒记得，后世还有一个人做出了相似的保障，却在后来将这些小国一个个占领，兵锋席卷整个欧洲。
“天暗了，去睡吧。”
以撒揉揉莱昂诺尔的头，在她的额间轻轻一吻。
(本章完) ', ' ')