陆炳继续说道：“长威伯大怒，当即令东厂动手，拿下了王氏一家子，抄没了不少东西。”
他看了嘉靖帝一眼，想到王氏仆役突然反水的事儿，“那王氏仆役也不知被谁给……”
“东厂。”嘉靖帝淡淡道。
“是。”原来是老对头吗？
陆炳不知嘉靖帝是为蒋庆之遮掩了一把，暗自腹诽芮景贤在京师到处安插眼线，“臣来时，长威伯让臣请示陛下，王氏该交给何处？”
交给何处代表着帝王对王氏，对此事的态度。
“诏狱……等等。”嘉靖帝举起手，刚想告退的陆炳抬头。
“交给……刑部。令刑部按律处置！”
消息随即传了出去。
“若是进诏狱，那便是帝王意志。而交给刑部，便是按律行事。陛下这般处置，再妥当不过了。”
夏言在伯府和唐顺之喝茶，接到消息后笑道。
“没错，新政当以律法为准绳。”唐顺之也颇为欣慰，“看来，陛下经历了那些事之后，找到了对付那些人的法子。”
“君贤则出仕辅佐，怎地，你动了凡心？”夏言笑道。
唐顺之摇头，“君贤，可臣却贪婪。我还是不去蹚浑水为好。”
“就这么闲云野鹤，一身所学尽数付之东流，你甘心？”夏言问。
“是庆之让你来问的吧？”唐顺之反问。
“嗯！”夏言抚须。“老夫也不瞒你。庆之说老唐乃大才，若是出仕，对江山社稷颇有助益。与其把一身所学付诸山水之间，不如出仕为民执政。”
唐顺之几乎没怎么思忖就摇头，“说实话，五年前若是有这番话，有当下这等局势，我大概会心动。不过此刻，当下就好。很好！”
夏言微微一笑，不再相劝。
蒋庆之回来了。
夏言笑道：“老夫这个说客不称职，荆川先生不肯出仕。”
蒋庆之看着唐顺之，突然一笑，“其实，我也不想老唐出仕。最好就在我身边参赞，亦师亦友为知己……岂不快哉！”
唐顺之指指他，“你啊你，不就是想让蒋系在官场有个带头人吗？我不出仕，可王以旂，乃至于吕嵩均可。”
“吕嵩？”夏言一怔，“难道他立场动摇了？”
唐顺之摇头，“我揣摩了一番吕嵩此人，看似儒家大将，捍卫儒学的立场最为坚定。可此刻越是坚定，当失望接踵而至时，这等人的立场会反转的更为彻底。”
“希望越大，失望越大。”蒋庆之点头，“罢了，不提此事。对了，今日老唐不走了吧？”
唐顺之看了夏言一眼，夏言笑道：“老夫和他约好了，今日喝酒守岁至天明。”
“要不一起？”蒋庆之虚情假意的道。
“得了，明日大朝会，多少明枪暗箭正等着你。”夏言说。
三十夜的午后，整个京师街头的人流在迅速减少。
能回家的都回家了。
颜在街头漫无目的的转悠着。
“千户，寻个地方吃饭吧！”随从上来说。
颜摇头，“他们这般热闹，让我有些想家了。”
她在怀念家乡的一草一木，以及……
“颜！”
颜眼中的黯然突然就炸成了欢喜，她回身，喜滋滋的道，“你怎么来了？”
孙重楼勒住马儿，下马过来，“我寻了你许久，走，跟我去伯府！”
“我……他们说今日都各家过各家的，没人会去别人家做客。”
这是规矩。
只要有个家，谁都不会去别人家过年。
“少爷说了，都是一家人。”孙重楼目光炯炯的看着颜，“少爷今日欢喜，亲自下厨，做了许多好菜……赶紧走。”
“我……”颜犹豫了一下，孙重楼过来，牵住她的手，“走！”
“哎！你……”
“你什么你？”
“你放手！”
“我不放！”
“你信不信我踹你！”
“我皮糙肉厚！”
几个随从眨巴着眼睛。
“咱们呢？”
颜到了伯府，见院子里站了不少人，都在看着厨房。
厨房上空炊烟袅袅。
里面不断传来做饭的各种声音，特别是菜下锅的那一声唰……
多少烟火气都在那一声之中。
“妥了！”
蒋庆之一边解着围腰，一边走出来，见到颜，微笑道：“来了？”
不知怎地，颜只觉得所有的愁绪都尽数在这个笑容中消散，她用力点头。
“来了！”
宫中。
嘉靖帝负手站在殿外，看着不时升起的烟火，以及那满城炊烟，轻声道：
“嘉靖三十一年，来了！波澜壮阔，也来了！”
(本章完) ', ' ')