“请陛下吩咐！” 杨策轻撂官袍衣摆，立刻拱手抱拳，单膝跪地聆听圣意。 桌案前，皇帝沉吟半晌，似乎在组织语言，又等待片刻后才缓缓道：“谢起在青州，身体可算安泰？尚能饭否？” 前左相谢起谢大人？ 自谢起致仕之后，朝中左相一位始终空悬。 这会儿陛下怎么忽然问起谢大人了？ 帝心难测，杨策也不敢过多揣测，立刻应声答道。 “回陛下，据臣所知，谢老在青州整日读书授徒，怡然自乐，精神势头都很好。” 皇城司直接听命于圣上，有监察百官之权，同时执掌天下情报，作为指挥使的杨策，对于谢起这位前左相，自然一直有所关注。 “嗯。”皇帝看不出神色变化，略微点了点头，“他致仕还乡已有两年了，朕想知道，他可还心有余力？” 杨策依旧低着头：“臣立刻派人前去探访。” “不。”皇帝摇摇头，“朕要你亲自去一趟。” 杨策身形几不可察的微微一顿，随即应声：“臣遵旨。” 皇帝起身，踱步来到窗前，背对着他，语气复杂。 “谢卿是个有大才的人，如今国事艰难，朕有些想念他了，你此去青州明面上是巡查地方防务，暗地里去见一见他。” “陛下的意思是？”杨策试探着问道。 “朕的意思……” 皇帝的声音低沉下来，欲言又止，最终还是话锋一转，最终没有直言。 “北方旱情南方水患，金帐胡胬又虎视眈眈，这桩桩件件，都需要他替朕劳些心力。” 言尽于此，皇帝不再多说。 杨策抬起头，眼中闪过一丝明了。 帝王心术，他懂。 当初默许右相一派将谢起逼走的是陛下，如今国家有难，再下旨将人请回来，陛下的颜面何存？ 所以，必须是谢起自己“主动”要求回京，为国效力。 尽管如此，陛下还没下圣旨直接召他回京，但这样一来，消息一旦走漏，恐怕朝中又将掀起惊涛骇浪！ “臣明白了。”杨策沉声道。 皇帝满意地转过身来，看着自己最信任的这把刀：“很好，记住，朕要的是结果。至于过程，朕不问。” “臣定不辱命，劝服谢起！” 劝服二字，咬的极重。 “去吧。”皇帝挥了挥手，重新坐回龙椅，拿起那本《西游记》，却再也看不进去了。 他心中清楚，请神容易送神难。 让谢起回来，无异于引虎入山。 可眼下的困局，除了这头猛虎，又有谁能解？ 杨策退出御书房，面容依旧冷峻。 但心里还是不禁一阵犯怵。 “劝服”谢起？ 那位曾经权倾朝野，连陛下都要忌惮三分的老狐狸，岂是三言两语能说服的？ 想要让一头猛虎乖乖听话，要么给它无法拒绝的诱饵，要么……就找到它的软肋，用刀抵住它的咽喉！ 杨策的脑海中，浮现出皇帝不经意间提起的一句话。 “听说谢卿在青州收了个了不得的弟子，还写了一本叫《西游记》的话本，传得街知巷闻，你倒是可以从这里入手。” 他转身大步流星地走出皇宫，几个亲从已经在这里等候。 旋即，杨策冰冷的声音在空旷的宫道上响起。 “来人，备马！让几个暗探即刻动身随我前往青州！” …… 北地，五原郡。 夏末入秋时节，正值粟米灌浆期。 平常年份，这个时节本应多雨，可是今年不知怎么的，气候格外干旱，一连好几个月都滴雨未下。 大片大片的粟田中，枯黄一片，庄稼显然早就被烈日蒸干了最后一滴水分。 皮肤黝黑的老农艰难地挑着水桶，打着河沟里浑浊的泥水浇灌。 可看到田里的庄稼失去最后一丝绿意，他却忽然失去了所有的力气，一屁股坐在地上，嚎啕大哭起来。 “贼老天！你真的连一丁点活路都不给人留，要逼着我们都去死吗？” 眼看马上要到秋收时节，庄稼却干成这样。 明摆着这一整年忙活下来，他们的成果为颗粒无收。 加上去年存粮基本吃光，现在又接连遭遇大旱。 老农眼神充斥着绝望，他看不到生存的希望了。 同样的景象，不止发生在一村一户，而是遍及周围诸多郡县。 旱情持续扩散，北方多地大片庄稼干枯而死。 一些尚有力气的青壮，牵着老婆孩子，带上家里最后一点粮食，无奈地开始逃荒。 半大的孩童看着逐渐远去的家乡，迷茫地大哭询问自己爹娘，他们要去哪儿？ 青壮汉子将孩子抱起来，眼神同样迷茫看着远离的家乡，他们也不知道自己要去哪里。 但他们知道自己必须得走，走得越远越好。 因为只有逃出去，他们才能不被饿死。 旱情仍在绵延，田垄早已龟裂，河床裸露着灰白的石骨。 而逐水寻粮的流民们，大部分面黄肌瘦，衣不蔽体，怀里揣着仅存的半块糠饼，或是背着奄奄一息的孩童，脚步声里满是绝望的沉重。 流民所过之处，不安如潮水般漫溢。 而北疆边境的气候，近些年愈发乖戾反常。明明还是初秋，北风却早早裹着刺骨的寒意袭来。 寒风吹过山林时，满树绿叶被一夜染黄。 村口拄杖的白发老者望着满山枯黄的场景，满是皱纹的脸满是愁容。 历经半生的风霜经验，让他们确地今年的冬天，怕是要早来个把月了，他们担心即将到来的大寒冬，家里的牲畜可能熬不过去， 那股深深的不安，悄无声息地在所有人心中蔓延开来。 就像是秋风中的寒蝉，仿佛察觉到了自己的末日。 …… 北方的旱情，落在朝廷的公文上，只有寥寥几个字。 黄河以北有旱。 儿此时，大乾的京城，还是一片安乐祥和的太平景象。 京城的百姓和贵人们依旧享乐探讨。 今日有哪位豪客为了明月楼的头牌名妓一掷万金，只为博美人欢心。 又有哪位纨绔斗鸡输了，在街头大打出手。 当然，其中讨论最热烈的，还要数最近各大书铺争相发行的新话本——《西游记》。 此话本一经上市，那热火朝天的抢购场面，直接就是一个…… 万人空巷！喜欢让你当伴读书童，你替女少爷考上状元？请大家收藏：(www.qibaxs10.cc)让你当伴读书童，你替女少爷考上状元？七八小说更新速度全网最快。