崔连壁纵有预感，闻言亦是一怔。
不久后，他独自从内室出来，无意识地环视屋宇，忽然瞥见对面东次间的供桌上架着一把弓。
他瞧着那做工有些眼熟，走近了一观，柘木的质地，弝处缠着牛皮，弓梢上还有不甚齐整的刻痕——天化十五年，他进献给陛下的中秋贺礼，就是这样一把一模一样的弓。
这就是他亲手做的那把弓！
天也，陛下到底在想什么？
崔连壁摸着弓弦，指尖发抖。
“崔大人还有事？”贺冬端着一碗药进来，将他叫回神。
崔连壁回到正厅，看向对方，忽然说：“当年环颂跟我说你出现在春风岭的时候，我就应该想到可能会有如今的局面。”
贺冬回忆了一下，才想起他说的哪件事，“就这一句话？”
“嗯，走了。”崔连壁负手于身后，走得萧瑟，大袖叠袍摆，落下横支斜逸的淡影。
天光不甚明朗，抱朴殿中点亮了足够多的灯烛。
裴明悯被盛环颂带进殿，便屈膝跪下，一直到御驾散朝归来。
二人一道行礼参拜过后，盛环颂将应天门外的情况汇报：“……多亏裴公子相助，士子们都劝回了荟芳馆，击鼓鸣冤的那位老人让家属带回，围观的百姓们也都让散了。”
明德帝听罢颔首，算是认可他的处理，“今儿辛苦你了，下去歇歇罢。”
明着赶人，盛环颂没法硬留下来，只能遵命告退；临走时瞥了眼跪得笔直的裴明悯，用眼神暗示对方别较劲。
谋得此身，才可谋来日。
殿内只剩二人，明德帝唤内侍搬来一把马扎，就在裴明悯斜前方坐下，说：“你倒是和你爹一样，很会把控士林风向，引领那些年轻士子的思想，让他们以你为首。”
这是裴氏的立身之本，但裴明悯不这样认为：“回陛下，引领大家的不是我，是圣人的道理，是这世间颠扑不破的公义。”
明德帝不喜：“说这些套话就没意思了，朕没工夫多听。”
裴明悯坚持：“陛下不信，我信。”
“你信？”明德帝笑了笑，笑声落下便是寂静。静默一刻，他又说：“像你爹那样做事不好么，给大家都留有余地，不必彻底地撕破脸，让彼此难堪。”
裴明悯反问：“有余地吗？臣以为没有。”
明德帝说：“怎么没有？你爹隐忍多年，朕都明白，都记着，你又何苦来争这三年。”
裴明悯伶伶地看着皇帝身后燃烧的烛枝，“一朝一夕尚争得亟亟，遑论一千余个朝夕？”
君心难测，朝舍怜惜，暮成厌弃，谁能说得准呢？