贺鸿锦无法回答，缄默不言。
明德帝自胸腔里嗤笑一声，“来人，将他二人剥去官服，羁押于大理寺，没有朕的许可，任何人不得探视、接近。这件案子就由兵部和大理寺一起查，盛环颂——”
“臣在。”被点到姓名的兵部尚书立刻出列。
明德帝：“朕要一个可以彻底服众的结果。”
盛环颂躬身，神情肃然：“是，臣必不辱命。”
明德帝安排下去，不想再在殿上夹缠，“好，今日就这样吧。朕累了，退朝。”
顺喜便高声唱散。
眼看卤簿就要开动，王正玄急忙道：“陛下，舞弊案如此大事，就这么——”
话未说完，才将迈步的皇帝回头一把将御案上的所有东西扫落，“你是聋了吗，没听见朕说的话？退朝！”
宝印滚地，纸片纷纷扬扬，还没来得及跪安的百官立刻齐刷刷跪倒一片。
“陛下息怒！”
王正玄亦不敢再出言挽留，几息后仍没听见皇帝斥责，便和同僚百官一起山呼万岁，恭送御驾。
行完礼，晏永贞也随大流站起来，然后双手扶住官帽，将其取下。
贺鸿锦做了跟他一样的动作，左臂抬着官帽，走到他身侧，咬牙低声说：“你想和我同归于尽，你觉得可能么？”
“不试试怎么知道？”晏永贞不会再退避一步。
两人剑拔弩张，旁边的大理寺卿见状头大不已，这俩都是他多年老搭档，哪怕忽然之间成了他手上的囚犯，也实在不好催劝。
他正想找找盛环颂在哪儿，贺鸿锦有了动作，愤然先走。很快，晏永贞叫他，“宋大人，咱们走吧？”
大理寺卿看着他落寞的模样，叹惜道：“老晏啊，你到底怎么了？你分明不是那种人，为什么要……”
晏永贞低头笑了一下，向对方说：“案子在身，不谈交情，叫我大名吧。”遂也抬脚走出大殿。
殿外黑云愈发浓稠，好似不堪重负地缓慢垂坠，随时都有可能跌落、压到人肩上。
一身黑衣的男人单膝跪在屋檐下，向画案后的女子汇报：“……陛下大怒，将他二人收押于大理寺，让盛环颂主审，务必要拿出一个‘可以彻底服众的结果’。”
话落许久，傅景书的声音才再一次响起：“就因为贺鸿锦打伤了他儿子，晏永贞就要拼命？”
黑衣人道：“晏尘水当日在刑部提到那两桩案子，一旦闹大，贺鸿锦就是欺君之罪，很可能还会连累家族。晏永贞大概觉得他为了保全自身，一定会设法杀人灭口，所以先发制人。”