贺长期交了佩刀过来，同时开口：“好什么好，这么多人，还不是大锅炖。”
贺今行见他还是臭着一张脸，问：“大哥怎么心情还是不好？”
“有什么值得高兴的事吗？”贺长期浓眉紧拧，目光一扫，“你俩，尤其横之，进宫干什么去了？”
“去求陛下一些事情。”顾横之实话实说，语气与平常别无二致。
贺长期想问求的什么事，与封赏有没有关系，但又觉得问这种话太过越界，便只干巴巴应道：“好吧，我还以为是陛下召见的你。”
几人闲话几句，那边验完了身，便互相告辞。
贺今行与顾横之出得应天门，视野豁然开朗，盈满热闹。
这是宵禁解除的第一个晚上，催人回家的鼓声不会再响起。沿街店铺依然客满为患，做夜间生意的陆续出摊，来往车马俱是从容。憋了两年的百姓们摩拳擦掌准备大逛夜市，上午万人空巷，傍晚便满巷烟火。
他们行走在人流当中，挨得越来越近，直到肩膀贴着肩膀。
贺今行这时候才轻声说：“今日是陛下太过分，不是莲子的错，也不是你的错。”
他等了半晌没有等到回音，步履不停，相依的手臂却摸索着去找身边人的手。他很快碰到对方的手背，指腹摸到掌心，然后被反握住。
顾横之攥紧他的手，声音喑哑：“没关系，总会有下一个机会。”
贺今行说：“我只希望你不要太难过。”
“看到你，就不难。”顾横之在人群中央停下，侧身注视今行。
他因为陛下不准莲子回家感到挫败，因为莲子的态度而难过，又因为在抱朴殿、在端门看到今行而高兴，悲喜交杂，不知该怎么形容才好。
他只比他略高一寸，不需低头就能看到他的眼睛。哪怕映满人间烟火，也像明月一样，不染尘埃。
这令他感到澎湃的安慰，又生出十分的彷徨：“今天的事，会不会对你影响不好？要是让你前途受损，我……”
思来想去，竟不知该怎么办才好。
他怕今行对自己跟其他人一样，公正无私，又怕他因为自己而坏了原则，蒙上污名。
“不会的。”贺今行伸出空着的那只手，揽住他另一边肩膀，贴近自己，冷静而坚定：“顾横之很好，特别好。因为你而发生的事，不论是繁花是荆棘，对我而言都甘之如饴，绝不避让。”
顾横之靠到他肩上，头碰着头，在涌涌人潮之中将他抱紧。
月上柳梢，烟花绽落。
走到官舍大门前，顾横之才松开手。