裴明悯念着他的身体，心忧不已，只是点头。
裴老爷子慈爱地看着他，温和道：“我问你，如果是你，你会怎选？”
裴明悯当然明白爷爷问的是什么，这也是他和他父亲分歧所在，他回答：“我会支持改税。”
“好，愿意选，就比你爹有出息。”裴老爷子动了动手指，点点他的胳膊，“你再凑近些，听我说……”
裴明悯俯下身，将头靠近老人胸前，附上耳朵。听到一半，忽然浑身一抖，差点跌坐到地上。
他不敢置信地睁大眼睛，“爷爷，您说笑的对不对？”
裴老爷子笑着摇头。
“不，不，不要！”裴明悯就势跪到地上，抱住他的膝盖，握住他的一只手，“爷爷，您别，我去劝父亲，我去劝他辞官……”
裴老爷子打断他：“你怎么劝得动呢？”
裴明悯疾声道：“劝不动也劝，再不行就拿我自己的命逼他，总之您不要这么做，不要离开我。”
“傻孩子，就算你能劝动，他平白无故地辞官，陛下怎么准？”裴老爷子摸摸他的头，“爷爷已经跟陛下说好，你只要照着我说的去做就行。这次之后，家里就看你和你六妹妹了。”
“不，我不愿意。爷爷，您不要这样做，我不愿意。”裴明悯反复地说，才发现他的手已经能完全覆盖住爷爷的手。而那双手，皮如砂纸，骨如枯枝。
明明他在小西山读书的时候，爷爷还没有这么衰老。
为什么，为什么会变成这样？
“来不及了，听话。”裴老爷子靠着大背枕，平静地，“你答应我，裴氏不会倒。”
裴明悯疯狂地摇头。
就好像他不愿意，他不点头，这一切就不会发生。
“难道你要让爷爷死不瞑目吗？”裴老爷子说罢，口中止不住地涌出黑血。
裴明悯试图用手去堵，拿袖子去擦。
裴老爷子用尽全力，把孙子拉起来，眉目显出厉色：“阿涧，你发誓！”
裴明悯再也受不住，带着哭腔说：“好，我发誓。”
他再次跪下去，挺直脊梁，举手做誓：“涧有生之年，必不负您所托。”
“好，好……”裴老爷子听完，含笑点头。
“爷爷，爷爷？”裴明悯轻声喊了几遍，没有得到回应。
他的爷爷静静地靠背枕而坐，面容平和，嘴角犹带一点笑意。
就像在水榭边垂钓，在高楼上听雨。
他怔了半晌，才哆嗦着欺身上前，抬手为对方阖上双眼。而后，他掩住嘴，仰头望向拱梁。