贺今行说：“我们宵禁结束再走，侯爷请便。”
嬴淳懿点了点下颌，招副官上来，把蛇头带走。
贺今行回房间关上门，柳从心走出来，想问他什么，见他摇头，便也耐下心静坐。
等外面动静都消退了，已是四更。兵马司一走，觉得晦气的嫖客也纷纷要走。他三人混在其中，毫不起眼地出了青楼。
再次回到悦乎堂，掌柜还没来，柳从心拿钥匙开了门，到内室才说起那个蛇头。
“那个地痞确实是他找的，我们问他为什么要这么做，他说是他也是接的活儿。到底是从谁手里接的，只来得及问出是某个商人的亲信。”
贺冬说：“东城三教九流皆有，确实商贾众多。但这个蛇头在安华场也算混得开，有一定的地位，能被某个商人的亲信使唤，恐怕这个商人不是小摊小贩。”
“这些人，我以前也打过不少交道，今日找时间和祺罗一起去看看。”柳从心把这事揽下来，“倒是你和忠义侯，谈什么了？你就这么干脆地把人给他，他也直接拿人就走。”
贺今行回答：“我和他做了个交换，拿蛇头换他放弃插手朝廷与南越的邦交。”
“他同意了？”柳从心知道他在这件事上一直想要促成和平，听到有进展，也难得有了些喜色，“这倒是件好事。”
“是啊。”贺今行附和着，也笑了一下。
他们换回各自原来的衣裳，一道出门，柳从心去工部往东，贺今行和贺冬往西，就在巷口分开。
启明星挂在天边，靠早市过活的大都在准备或已经出摊，贺今行穿过灰蒙蒙的雾气与热气，两旁人声交汇出一种踏实的嘈杂。
贺冬跟他一路，忍不住问：“是不是还发生了什么事？”
贺今行回过神，不知该怎么说，但看到对方眼里的担忧，仍然坦白道：“我只是想起了一些事情，荔园，银州，我母亲的那本手札……”
他不愿意想这些，但不得不去想。可他一旦这么想，就会犹豫、迟疑。
他站在街市每日第一轮的热闹之中，轻声问：“叔，血亲之人，一定要自相残杀吗？”
第298章 四十一
时间倒回一个时辰前。
月上中天，刑部衙门里其他地方都寂静冷清，唯有大狱里灯火齐燃，人影憧憧。
被枷缚在刑架上的嫌犯裸着半身，血肉溃烂，求死不得。
行刑的狱吏用鞭子台起他的下巴，喝道：“最后再提醒你一次，你的供述若有一句假话，欺瞒法司，干扰办案，不止你死罪难免，还将累及你一家人。想好了，有没有假话？回答！”
嫌犯出气多进气少，说不出话来，只缓缓摇头。
刑吏向一侧的书吏点了点头，后者便放下笔，将写好的供词呈给监刑的堂官。