这是柳从心第一次亲瞻皇帝圣容。他在内侍的引导下行完叩拜大礼，然后听到一道声音让他抬头。
他看清了御座之上的人影，心想，原来这就是天子威仪。
而后又想，如果他参加了两年前的春闱，应当有机会在殿试上看一眼，那时或许会有更大更深的震动与感触。
愣神的功夫，内侍轻咳示意他回神。他整袖告罪，集中精神开始回答皇帝的问询。
下西洋的路线，沿途所经番邦地理风情，如何进行贸易交互，因路遇海盗而耽误回程，以及最重要地，带回了多少钱。
那是一个非常大的数字。
他从午后说到日落之前，皇帝已经许久没有如此和颜悦色地倾听臣子之言，甚至大方地许他一个愿望。
“我只要我应得的。”柳从心伏首请愿：“请陛下赐草民工部官职。”
明德帝摩挲着手中的铜钱，没有计较“应得”二字，而是疑惑道：“为什么是工部？朕还想着将你安排去户部。”
“草民已经厌倦与算筹为伍，工部更适合埋头做事，不问其他。”
“有趣。”皇帝微微笑道：“朕可以准你所请。但现在的国库，可没钱让你去动土立木。”
他再次叩首谢恩。
“臣会竭尽全力。有朝一日，让陛下不用出钱，也能修建宫殿，开渠凿路。”
这句话让许多人惊讶。
一个时辰后，传到乐阳公主府中，恰好几个年轻人都在。
“口气可真大。”顾莲子还记得这个江南人，但一顿饭不至于让他升起好感。
“他想查太平大坝。”谢灵意携今日国库的进账而来，已经特意了解过柳从心此人，“他亲娘亲姐死于江南水患引发的贪腐案，水患因太平大坝溃坝而起，溃坝的源头在工部。”
顾莲子闻言，坐得端正了些，“这样啊。下一次远渡西洋还需要很多准备，在那之前，就让他查下去？”
他扭头去看忠义侯，“反正溃坝肯定有傅禹成的过失。敌人的敌人就是朋友，我们要不要帮帮他？”
嬴淳懿正在处理文书，一心二用，“不急。他的目的摆在明面上，傅禹成肯定有所防备，等他们交过手再说。”
危急时刻再伸援手，才能最大化发挥作用。
“那就先盯着他。”顾莲子说完，起身去找宵夜。
殿里撤了冰盆，没有熏香，两架多宝格也搬进了库房，空荡荡的一眼就能扫尽，一点也不好玩儿。
嬴淳懿知道他呆不住，没管。过了半晌，忽然说：“这笔钱来得很是时候，至少军费确定有着落了。”
“……终于要开始征兵了吗？”谢灵意怅然地看向殿外。
梧桐落叶，秋将立。
天化十七年七月初三，朝廷正式颁布征发令，征集兵员，支援边疆。