明德帝停了片刻，看向他，“那撞上剑门关遇袭就是意外？”
那天对贺今行来说不是意外，他前往赤城山的第一目的就是为此，但此时他必须答：“不完全是。在前往赤城山的路上，就打算顺道去剑门关看看。”
“你与顾横之，何时相识？”
“两年之前，在遥陵。”他抬头迎着皇帝的目光，叠掌拜下去，直接跳过了所有试探与揣测，请求：“灵朝想求陛下恩典，为我与横之赐婚。”
明德帝沉声道：“你明知朕不会同意，为何还要开这个口？朕原本打算，你不说，朕就当没有这回事。”
贺今行直起半身，盯着地毡上的纹路，说：“陛下是阿朝的君父，不论阿朝的所思所想、所作所为是否能令陛下欢欣，阿朝都不愿隐瞒陛下。所以哪怕这件事说出来会让陛下生气，阿朝也想求得陛下宽宥与认可。”
“既视朕为君父，望朕欢欣，你亲爹亦等在外面，为何还要一意孤行？伤朕的心，也伤你爹的心。”
“阿朝自知任性，亦愧疚难当。但情不能自禁，既许下诺言，就当负起责任。”贺今行再度叩首，“求陛下成全。”
“说到底，还是朕和你爹在你心里的分量不够重啊。你就这么喜欢那小子，要为他抛君弃父？”
明德帝走下来。顺喜搬了张矮墩，伺候他坐下。他看跪在自己跟前的年轻人，就像看待自己不懂事的孩子一样。
“朕一直把你当作亲生的孩子，换一个人吧，在京里挑，或者招赘上京来。朕不限制你。”
贺今行忆起初入京不久，他想和淳懿一起读书，就去求明德帝。陛下问他为什么。他说他不想做个笨蛋，知道读书才能变得聪明，也知道陛下是金口玉言，所以就来求陛下恩典。
他本打算不成，就再去求皇后。但没想到陛下直接同意了，不止让裴皇后找了女先生，还允许他在淳懿上课时旁听。
那段时日，明德帝不时会看他们听讲、学骑射，过问课业，甚至还有两三回教他们写字。
他说：“记得有一年，裴大人教淳懿《资治通鉴》，有一句‘知其不忠，则勿任而已矣。任以大柄，又从而猜之，鲜有不召乱者也。’灵朝从前只疑惑双方为何不能坦诚，不懂个中隐晦，现而今亦知陛下心忧。陛下让阿朝与父亲母亲分别团聚，已是天恩；愿让阿朝留在京中，也是陛下慈爱。但除腹心之疾，而置诸股肱，何益？灵朝自幼恶疾缠身，痊愈无望，不如趁此一了百了，还能为君与父分忧。”
话语落地无声，殿内烛火幽幽，殿外天沉欲雪。
一队羽林卫从阶下巡逻而过，给沉闷的宫城带来了些响动。
顾横之忽然想到，难得有和殷侯近距离接触的时刻，自己或许应该说点什么。
“贺大帅。”然而他开了口，才发觉不知该如何起头才显得不那么突兀。事实上，他对今行的了解，并不包括他身边的人与事。
贺易津微微一笑：“我听阿已说，你是个话少的人，此时也不必刻意说什么。他的事，我只需要知道，不会插手。”
“阿已？”顾横之第一次听到这个称呼，不由重复了一遍。
“哦，我夫人给他取的小名，要他记住过去。”贺易津注视着抱朴殿的朱红门扇，声音醇厚而平和。
他并不希望今行活在只是听说的过去里，年轻人，就该走向未来。但谁又能说他这种想法就一定正确？所以他并不多加干涉。