他弯腰深深一揖。
“请先生静候佳音。”
顽石斋的门锁上贴着一小截封条，贺今行撕开来，拿钥匙开了门。
屋里空气浑浊刺鼻，他赶紧把窗户打开，闭着气简单收拾了下床铺。
阳光跌进来，荡起书案上的浮灰。他憋不住了，就走出斋舍，站在屋檐下看庭院里葱茏的树木。
安宁舒适的环境，令他心中升起怪异的感觉。但他并未露出触动的神色。
或许是因为读书参加科举这件事，于他本就稀奇。
他晒了一小会儿太阳，估摸着房里气味散了，便转身进屋。
“你回来得挺早。”一把沙哑的声音叫住他。
廊上走过来一个少年，形容粗犷，满身风尘。
几乎与两个月前判若两人，但贺今行仍一眼认出，颔首喊道：“大哥。我也才回来一会儿。”
贺长期独自一人，肉眼可见地疲惫。他经过顽石斋，“那你先收拾着。”
他只背着包袱，没有带那把腰刀。兴许是在书院外处理掉了，又或者早在南疆就用废了。
“大哥若是累极，不妨先在这里睡会儿。”贺今行在他走过时突然开口，“嗯，我床是收拾好了的。”
贺长期看一眼自己贴着封条的斋舍，只犹豫片刻便点头，“行，那我占用一会儿。”
他进屋扔了包袱，倒向右室的床铺。
贺今行跟在后面把包袱捡起来的功夫，床上就响起了轻微的鼾声。
他便轻手轻脚地继续收拾屋里，顺便把舍友的书案与衣柜也擦洗了一遍。
他知道顾横之的籍贯在剑南路，要在剑南路参加乡试，应当是不会再回来了。但毕竟同一个斋舍，打扫也只是举手之劳。
先前他觉得自己与小西山的氛围格格不入。然而有了和同窗们的联系，似乎就和谐许多。
他收拾完，便开始温书，中途去了趟食舍。
待贺长期睡醒，屋里已点上油灯。
“怎么不早些叫我？”他起床灌下一壶茶，才抹了把脸。
贺今行不答话，只指了指放在对面书案上的食盒。
盒里满满的食物，贺长期也不多说，开始狼吞虎咽。
贺今行默完一页书，抬头正好见人盖上食盒。