关中以西以北，雁门风雪如刀。忻州重地，水肥草丰，最是宜放马蓄牧。不过这个盛世年头，养那么多马做什么？ 容进笑道：“且听皇命便是。在册者凡有十叁岁以上青年力壮者，均至忻州坝上服徭役半年。怎有的人户人数这样多的？”他指着户口册上几个人家。“有的是尚未分家的大人家，有的么……” 容进道：“这定然就是最好的选择了。”挥笔一写，点道：“此类人家，凡是鳏寡孤独收养落户的，都选至忻州服徭役。” “大姐，我们真的要去忻州了么！”晓君才十叁岁上，一边绷着扇面一边哭道。旁边的小阿四也哭：“我不要去忻州，我的扇子还没绣完呢！中秋前就要出工的，怎么办呢？” 辛蛮抚了抚小阿四的头：“我在想办法。”自这个消息传到绣坊，她就几乎没有睡着过。 “大小姐已知道这事，但是已往西域去了。”刘家管家叔无奈道。“大小姐留下了手书，嘱咐到了征徭那天便可提给官家，定时无碍的。” “闻说负责西北的正是京城莱王家的。”刘家管家道，“大小姐说莱王家与咱们刘宅也颇有一些交情，料也无碍。” 刘家所言总是有八九分可信的。然而，辛蛮不得不往坏处去想。 “辛大姑娘。”同州州衙闭门不见。“届时司户上门，自有分晓，姑娘不要过分担心——人半年后还回来呢！” 夜夜愁得睡不着得当儿，偏偏关中催促交货的信又来了。 “陈老爷，你老也看看咱们闲暇什么光景。”辛蛮一双黧黑的手无力地指了指外头远处的榜文。“辛家凡有人丁约七十人，都是奴家外头收留的，也是咱家得力的人手。若是被征了去，别说下个月，就是明年也交不了。” 分家。她能想到的其中一个法子。她飞快地盘了一下，如今手里的孩子年过十五的就有叁十多个，分出去是可以的——只是分家就要析财。她难不成将染坊和绣坊都拆了？也不是不可以，这些小娃儿都给她的生意做股东。反正，辛蛮自己本就无所谓的。 然而，这个春风乍起的日子里，同州司户忽地上门。 辛蛮又行一礼：“司户大人请照拂则个，辛家乃是同州织染大户，连同城中的几个丝绸商号一起，是关中贸易往来的要号。如辛家人口骤减，必然导致商贸受阻。” 辛蛮咬着牙收下了征役的文书。司户一去，她旋即到了陈老爷家去。“我这里已拟了一份请愿的函。”陈老爷道，“同州城及关中的那几位都给你签了字，咱们明日去衙里和老爷说说。” 陈老爷笑道：“你的扇子，今年是不是可以再给我便宜一成？” “只是什么？”辛蛮道。 陈老爷看了一眼辛蛮，叹息道：“辛大娘子，我们也竭尽所能了，然而老天总是难遂人愿的。” 老爷颇为意外：“你算什么身份，敢见朝廷命官？” 老爷讶异地看着跟前的女子。她虽然做着织染生意，却始终荆钗布裙，一脸黢黑，那双招子却是亮得吓人。 老爷笑道：“那么，辛大姑娘今晚再来一趟衙门便是。”