('护在柳烟身后的李嬷嬷见状，朝吴元思跪伏在地, 未语泪先流：ldquo二少爷, 我是自幼跟在吴娘子身边的, 娘子去了后小主子命苦哪, 无人教养不论，平日饭菜大半都是冷的, 这些年被关在房子里一关就是一天，千盼万盼把您盼来了, 您就疼疼娘子的骨肉罢！rdquo一旁的冬芸和冬灵, 两个不足十岁的小丫鬟也跪下来连连磕头。呵斥和求饶声混作一团，轰隆隆往吴元思脑子里挤。他从柳相集看到老夫人，再看到几位忠仆，最后视线落回到小小的柳烟身上。他记得胞姐的孩子该有八岁了, 他见过旁人家八岁的孩童, 正是活泼好动、天真无邪的年纪，可柳烟看起来苍白孱弱不说，过于静了，仿佛暮气过早在她身上扎了根，乌黑的眼珠倒映着他，深沉又干净。吴元思在这瞬间下定了决心。ldquo烟儿, 你可愿跟舅舅走？rdquo老夫人气急败坏起来, 柳相集神色也颇为难看：ldquo烟儿是我的孩子。rdquo吴元思压着火气与他笑道：ldquo吴家是烟儿的外家, 我胞姐随你出任这些年，家中实在思念。如今既然柳家没人顾得上烟儿，我便带她回去见见血亲，总之我吴家是极乐意养着她的。莫非你柳相集不肯？rdquo先前还能维持姻亲体面，说到最后一句，吴元思语带威慑，让柳相集陡然避开了眼去。吴家本就势大，吴元思更是这辈锐不可当的俊杰人物，柳家在吴家面前实在没什么抗衡余地，灰头土脸地避让了开。吴元思踏上返京路时，身边便多了个小柳烟。路上有二十来天时间，李嬷嬷便跟小主子慢慢说起吴家的人和事来。吴家人口简单，家风和睦，柳烟生母是大娘子，余下便是吴元思这个胞弟。吴元思高中探花郎后迎娶于氏，其余就没什么人了。李嬷嬷遥想道：ldquo待老夫人见到小娘子，定然欢喜得不知如何是好。rdquo柳烟道：ldquo当真会欢喜吗？rdquo李嬷嬷一怔。柳烟平日没什么说话的机会，自幼寡言，启唇说话时也慢慢的：ldquo舅舅看到我好像都不怎么开心。rdquo李嬷嬷反应过来，偷偷拭去眼角的泪痕，抱了抱柳烟。ldquo不是不开心，是太心疼娘子，这是好事。rdquo柳烟慢声细语道：ldquo想来外祖母见到我也是要心疼的，我不想惹她老人家难受。rdquo李嬷嬷这才明白，小主子不是不懂什么叫心疼，而是看得比自己还要通透。她愈发心疼地抱住了柳烟，主仆两人都没注意到，舱门外吴元思将这幕看在眼中，听入了心里，感怀之下将这番对话写入家信。待柳烟到了京中吴府，早翻来覆去将家信看过多少遍的吴老夫人看到柳烟，拢在怀中直呼心肝，怎么都爱不够。住处都是收拾齐全的，就在老夫人左边就近处的一间一进院子，也是从前柳烟娘亲出阁前的院落。除此之外，听闻柳烟常年吃了些冷食，吴老夫人先是怒骂柳府，再给她安排了个小厨房，拨来个厨娘和个小丫鬟给小厨房用。小丫鬟求柳烟赐名，柳烟便循着冬芸和冬灵，唤她冬霜。在吴家安顿下来的第一天夜里，柳烟被冬芸等人伺候着歇下。从前冬芸她们对她也很贴心，但那时屋子又冷又黑，冬芸和李嬷嬷总要愁眉苦脸地盘算明日怎么拿炭，或是把她的旧衣裳翻出来看怎么裁裁凑凑，把袖口补长些。有时候柳烟看她们拿着针无从下手的模样，都觉得自己不必长太快。到这儿不同了，房间内熏着淡香，窗几明亮，外祖母与舅母几番遣人来送东西，桌子上堆着糕点果子，妆匣子和箱笼里的衣物柴环备得扑扑满。就连身下的床都较柳府暖和得多。柳烟抱着松软被子，问冬芸：ldquo你们的屋子好么？rdquo冬芸心下熨帖，笑着点头：ldquo都好的，娘子放心。rdquo柳烟点点头。放眼看去一片陌生中，唯有李嬷嬷冬芸她们是她带来的，她也希望她们跟着自己来到京中，能比在柳府自在。这晚，柳烟好久才睡着，还是因路上奔波疲累才困倦入眠。待住了十来日、渐渐熟悉了吴府的人和物后，方才好转。柳烟每日大半的光景，都是待在老太太跟前，老太太不同于柳府那个祖母，只会把她关在屋子里晾着，反而寻好些法子来给她打发时间。老太太慈爱又宽和，血脉连心，柳烟慢慢接纳了这位外祖母。新嫁入家门的于氏正年轻，看柳烟便像看妹子，一日私下与老夫人道：ldquo娘，夫君说柳大人未曾让烟儿读书？rdquoldquo他心中只有他的前程，把烟儿丢给他娘。他娘一介乡野愚妇，哪晓得教养之道。rdquo提到这件事老夫人就又气又悔，把女儿嫁给柳家是她毕生之痛，本想着柳相集是个好的，却不曾想他对柳烟母女漠然视之，徒留她们在后院受亲娘磋磨。于氏宽慰老夫人几声后道：ldquo如今最重要的是烟儿，我瞧，莫不如让烟儿去宁海侯府和几位小娘子一同进学，除却读书外，也能交上几个玩伴，岂不是好？rdquo吴老夫人赞许道：ldquo我正想着这事儿呢。rdquo宁海侯府是老太太娘家，现如今的宁海侯是她嫡亲兄长，宁海侯夫人是她密友，两家走动颇为亲近。宁海侯府不比吴家这样冷清，下头孙辈颇为兴旺，单单与柳烟岁数仿佛的小娘子都有三四个。为了教养女儿，去年特地延请了好些位女夫子在府上，一来二去，也有姻亲家将小娘子送过去进学，颇为热闹。如今柳烟来了，吴老夫人盼她好，自然想到了宁海侯府上去。好处是数不尽的，吴老夫人迟迟未定的原因是：ldquo我担忧烟儿贸然过去，遭人排挤，反倒不好。rdquo与侯府往来的人家均地位尊崇，里头有几位若是仗势欺人，吴家没地说理去。于氏笑道：ldquo侯府几位娘子都是懂事的，您交待一声，让她们照拂一下妹妹便是。纵然有别的小娘子helliphellip也得看看主家的面子。rdquo吴老夫人想来想去，道：ldquo你说得在理，总不能因噎废食了去。rdquo她心下有了主意，晚间便拢着柳烟道：ldquo总在家中闷着多无趣，烟儿，去宁海侯府读书可好？那处有你几位表姐，都是好相处的。你想去么？rdquo读书么？柳烟向来平稳如湖的眼中渐生涟漪。她直觉自己会喜欢，因而点头时毫不迟疑，用尚且稚嫩的声音道：ldquo祖母，我想去。rdquoldquo好，好孩子。rdquo和柳烟通过气后，还得和宁海侯府上说声才是。吴老夫人择了个晴朗日子，带着柳烟走了趟侯府。吴老夫人金氏年纪长了便愈发不爱动弹，鲜少出门，宁海侯夫人闻氏昨日接她帖子时就惊讶了番，待嬷嬷细细说来柳烟的事，听完叹道：ldquo是个可怜的，待明日我让几个皮猴儿都来见见柳娘子。rdquo如今府上与柳烟年岁差不离的，有金六娘、七娘和九娘，其中六娘和七娘比柳烟大，唯独九娘与柳烟同岁，只比她大半个月。第二日柳烟要来宁海侯府，她们三个都请了假未去听课，不止她们，还有位小贵客mdashmdash宁海侯夫人正在择选等下见小辈的见面礼，羊脂玉如意和多宝璎珞俱是好的，她正拿起玉如意端详，外头涌进一群人来。为首的嬷嬷穿金戴银，行为端方，怀中小心地抱着个玉团小人儿，跨过门槛时两边丫鬟都护在旁边，当真是如怀抱琉璃美玉，处处仔细呵护到了极致。宁海侯夫人看到嬷嬷，连忙放下玉如意迎过来，轻声：ldquo蒋嬷嬷。这是怎的了？rdquo蒋嬷嬷旁跟着的水桂无奈低声道：ldquo夫人，我家姑娘听闻表姑娘入府，闹着来玩，结果半路睡着了。rdquo蒋嬷嬷肩头伏着的小人儿动了动，隐约露出小半张脸，合着的眼上睫毛卷翘而浓，玉雪可爱。宁海侯夫人看得心都要化了，加之这也不是头次，便熟门熟路让人引蒋嬷嬷等人送小主子去厢房里小憩。六娘几个也懂事地没有惊扰那玉团子安眠，待人走了才道：ldquo她这一睡，可要错过柳家表姐过来了。rdquo九娘嘻笑道：ldquo反正她只是不想听课，找由头出来罢。rdquo几人说了几句话，没多久就听闻吴老夫人并表姑娘来到府上了。又过了一刻钟，外头传来迎客的动静。本和七娘凑在一处说话的六娘扭过头来，就见吴老夫人牵着位妹妹跨过门槛。那位妹妹比她矮了半个头，着了身翠微山色的淡青裙衫，秀唇琼鼻，肤白瓷净，下颌尖尖的。因腮上没什么肉，柔润的鹅蛋脸比圆脸的七娘多了份少女的轻盈秀美，虽年岁小，殊容可见。见自己看向她，她便也看回来，一双乌黑瞳孔纯粹至极。 ', ' ')