家中仆从也被遣散，只留下自己最信任的两个老仆。
就这样等女儿华文柳长大，以为一切都过去了，他每日钓鱼之余装扮装扮自己，乐在其中。
谁知允娘竟找上了门。
华文柳本就因仆从之事对他产生隔阂，同样是闺秀，她却需要每日操劳忙碌，一双细嫩的手被磨损到粗糙起茧，成了其他闺秀口中的笑料。
更怨念父亲借着女儿的名义购置首饰脂粉，人人都称她挥霍无度，导致坏了名声无人提亲……
华文柳找华鸿质问母亲去向，久问得不到回答，气了些许时候，便威胁要回陈家请人去找母亲。
这下华鸿便慌了，又哄又劝，态度的大幅度变化更让华文柳怀疑生母之安危。
她开始悄悄和洒扫嬷嬷打听之前的事，还意图去衙门办路引。
华鸿早就让守门的老仆留意女儿的动向，明白其意图后便起了杀心。
在茶水里下药，然后将昏迷的女儿绑起来。
老仆年纪大，还未到宵禁之时便睡了。
他悄悄将驴车取出，从华宅后门而出，一路来了桃树附近。
怕留下蹄印，他将车留在不远处，把华文柳背到桃树下。
下手之时，华鸿突然有些不忍，下手略有些轻。
第一下未能直接将华文柳打死，反而剧痛让其清醒。
待她要尖叫挣扎之时，华鸿又补了两下……
整理好华文柳凌乱的衣衫发髻，又细致为其画好了妆，用工具抹去脚印……回到了华宅，恰好到了宵禁。
宅中无人知晓他所做之事，一切都神不知鬼不觉。
第二日，他假装一切如常去钓鱼……
言淡记录完犯罪过程，顿了顿笔，抬目扫了他一眼，“昨日杀女，今日还要去垂钓？”
华鸿以手遮面，看不清神情，“这实在非我所愿，但多年都是如此，也只有此事能让我稍许安心。”他顿了顿，苦笑一声，“活了这么多年，也乏了，这或许也是种解脱吧。”
原来这每日钓鱼也并非是华鸿所爱，而是他知晓妻子陈鹭畏水，也厌恶鱼腥味，这才每日与这鱼水打交道。
在桃木包裹下，伴随着鱼腥，华鸿夜间才能睡好……
听华鸿交代完，所有的谜题都迎刃而解。
多年未了结的悬案‘桃枝案’，终于在今日破开云雾。
陈鹭的尸身十八年前因无人认领，所以被奉公门一口薄棺暂时下葬，墓碑上无名无姓。
桃枝案了结的几日后，允娘请来了陈氏宗亲，将陈鹭迁回了陈家祖坟所在之地。
华文柳的尸身也一同被接回了陈家，与其母安葬在一处。
又过了些时候，华鸿行刑，人头落地，两个老仆为他收敛尸身，从此世间再无他的音讯。
第296章 难得相聚
写完最近的所有案卷，一并交了上去。
言淡写这些文书本已是习以为常的事，但伏清合每次看过之后依旧会夸奖几句，指点出案卷之中最为‘精华’的部分，即使是赞扬也是言之有物。
一方面可以教导袁承继与尤悠，一方面也能鼓励言淡……
言淡本人表示十分受用。
毕竟没有哪个人愿意做任劳任怨的老黄牛。
虽说拿了月俸，目的也是为了升职，但能得到上级的赞赏与肯定，自己的努力有人看见，对下属来说也是非常重要的情绪价值，有时比起月俸更能激励人心。
完成事务，言淡照常找袁承继练了会刀法。
这厮应是不服自家‘偶像’夸奖了旁人，下手比往常重上不少。
好在他还算是有分寸，再加上言淡如今进步也不小。
一时之间两人打得有来有回，动作越来越快，连尤悠也将眼从书中挪开，不知不觉静观起来。
他思忖着言淡的架势与速度，除了力量稍弱些，好似已比自己强上几分。
虽说自己一向惫懒，疏忽了武艺，但好歹也是十岁出头便开始练习……
书中的文字不禁有些看不进去，尤悠一声不吭站起身，也拿起了刀，走到了正中伏清合的书案旁。
一直分心留意着动静的伏清合察觉到属下走近的身影，忍不住露出抹笑意，朝着尤悠点了点头，“待我处理完这些事，下值后再练。”
“好。”他坐了回去，又拿起了书本，余光却时不时向着院子中扫去。
……
今日没有新案子，下值还算早，除了言淡的另外三人仿佛有约，与言淡打了声招呼，便早早走了个空。
言淡等着赵莲青送来了食盒之后，想起许久没喝过那酸甜的饮子，便想着买回来就着饭菜一起用。