(' 再见到她的时候，是五日后。
临近过年，寒季向陛下汇报了悬镜司一年的总结，只待放年假了。今日有点飘雪，细小的雪花洋洋洒洒的，落在人脸上都不觉得凉。
寒季侧头看向远处排着队来来往往的宫人们，没有像往常一样直接出宫，而是对身边的程公公道：“我去给太皇太后请个安。”
一路上放慢了脚步，缓步走入后宫，数不清的宫人们从她身边穿行而过，寒季一路畅通无阻的到了太皇太后处，请了安，陪着说了会儿话，婉拒了太皇太后要为她和夏江赐婚的提议，等再出来时，寒季也觉得有些好笑。
笑自己的莫名其妙，宫中的宫人数以千计，怎么可能说碰见就碰见。
“寒大人，怎么了？”
“无事”，寒季对太皇太后身边的姑姑拱了拱手，温和道，“姑姑莫送。”
回时的脚步比来时快上许多，就在转个身就能出后宫的长街上，寒季侧耳先是听到了训斥声，过了这个转角，就看到了跪在墙檐下的人。
“你打量着蒙我是吧，这么些天了，你的脚还没好？”
“回公公，您不是找医官确认过了，奴婢并不是在装病。”
“你当我是蠢货？叫你去伺候内廷司的李爷爷，你当天就伤了脚，不是故意的还能是什么！这样好的活计，要不是你长得鲜嫩，哪儿能轮得到你这个罪奴享福！”
一道鞭子在她身边绽开，打在地上发出清脆刺耳的一声，离她脸袋和膝盖只差一点距离，可她动都没动，依旧弓着腰跪在原地，却比任何挺直了腰板的人都要不卑不亢。
“回公公，奴婢只是恰巧伤了脚。”
她面前的太监气极反笑，拿着鞭子杵着她的脑门道：“你不愿意是吧，既然这脚不想要了，那这一双腿也别要了，你就在这跪着，跪到什么时候想清楚了什么时候再起来！不过……这样寒冷的冬日，我想你只跪上半日，这腿估计就废了……”
她的脸色未变，听到这样威胁的话同其他任何吩咐一样，恭谨地跪在地上道：“是，公公。”
拳拳打在棉花上，那公公气急，举手就挥起了鞭子。
“谁在那？”
“我”，那公公怒气冲冲，差点脱口就骂，回头看见寒季之后吓得连忙躬身，但反应很快的就露出个笑脸来，“寒大人，奴才在这里管教下人，扰了您了。”
寒季缓缓行至二人面前，随意问道：“这宫女犯了何错，怎么在这里责打？”
太监谄媚道：“不过就是蠢笨些许，此人是掖幽庭罪奴，奴才也未动用私刑，就叫她在此罚跪而已。”
寒季瞥了一眼跪着的女子，那姑娘从头至尾都未抬头朝她看一眼，哀求的一眼，或是惶恐的一眼，她只是直视着眼前的地砖，仿佛根本没有人经过。诚如那日夜里她所说的，她不爱示弱，不喜求饶。
寒季收回了视线，继续向前走去。
太监躬身行了一礼，谄媚道：“寒大人慢走。”
寒季脚步未停，轻飘飘丢下一句：“日头怪冷的，叫她起来吧。”