然则靖国公领命办的是连平府的盐务，办完即可回京禀告去，至于后续是否继续任命办西南他府的盐务，还得往后再说。 “你果真是个人才，我举荐你前来西南办理盐务，果真是选对了人物。” “待回了京，必是向陛下陈你之功。” 靖国公笑道：“早知你是眷家之人，这厢出来半载，又至年下，外头已见年节气，属实是教人更为念家。” 祁北南恭敬道：“多谢公爷体恤。” “这京都里头的冬啊，真是够冷的。雪一下来，整日整日的落，出门望去，白茫茫的一片，甚么都不见。” “爹出门去不坐车马轿子就罢了，怎的连把伞也不打。” “不肯在屋里陪我就罢了，出去还这样不知照看自己。” 蒋夫郎把萧元宝的一举一动瞧得紧，他把萧元宝当做自己亲哥儿似的喜欢，如今他有了孩子，更是要紧了。 萧护自抖去了雪，转从胸口前掏出了一包糖炒栗子拿与萧元宝。 萧元宝欢喜的接下来，取了一颗出来吃，栗子且还烫着。 他剥了放进嘴里，粉糯又还有些甜滋滋的，他忍不得多吃了两颗。 萧元宝便也听话的放下，他抬手摸了摸自己隆起的腹部，见着蒋夫郎针线篮子里头缝做的一双虎头小鞋甚是可爱，捡起来左右看了一番：“都快快完工了。” 虽是日日都有人清扫着，可保不准还是有人跌摔。 那会儿且还没落雪，只是霜大，出门的急，险些也打了个滑，可却教一家子都吓了个好歹。 只打那后，天气愈发冷，他也有些怕冷，就再不如何出门了。 等着天落雪后，就在屋子里头烤火观雪，唠唠话儿，颇有些以前在村里头落雪天一般。 “这眼瞅着是快要过年了，也不见北南来信。不晓得那头冷是不冷，这模样是赶不回来过年了。” 萧元宝笑道：“爹竟是比我还挂记他一些。” 萧护道：“他做官，是办公务要紧，左右家里头有我与你老师看着。” 想着这人劳碌命，闲老爷不做，来了京都里头没十天半月的，就央了宝哥儿在京郊又新添置了些土地田产，又办个庄子出来。 萧护笑了声，寻不得话出来反驳。 腊月三十日上，是春节。 萧元宝挺着个大肚子，也在灶上做了一道鸡汁焖笋出来，虽是这节气上，忍不得想要大展身手做上那么一桌子的菜。 萧元宝独坐在教炭熏的暖呼呼的厅上，见着外头的雪更是大了些，隐可见着天边上炸开的烟花。 眼瞧着屋里屋外，好似哪里都是那人的身影，耳边也响着他的说话声儿。 也不知是雪天不便还是如何，当真是过年里头，也没收得他一封信来。 话音刚落，门口便传来一阵沙哑的声音： 萧元宝抬头, 便见着厅外立着个身系墨色斗篷的人，身上积带了好些雪花。 那张本是不见多少肉的英俊面颊, 这朝更现骨相。 一双沉静的眸子中，闪烁着温热酸涩的光。 萧元宝一瞬间喉咙发紧, 迟疑的唤了一声，随后浑身的血液才后知后觉的涌动起来，他扶着腰站起身, 想要前去迎人。 祁北南一路马不停蹄赶着回来, 京城一片风雪大, 属实有些难以行走。 他顶着一身冷寒, 知自己眼下这幅尊荣定是狼狈又沧桑。 欢喜团圆的节气上, 本是想体体面面的回来，先回屋去换了衣裳再来看萧元宝, 只是没进宅子的大门姑且挂记人挂记的厉害，进了园子, 再是忍不得多等那一刻钟, 还是先来了饭厅这头。 走时身形还清瘦着多轻盈的人，此番肚子已经隆得大，孩子不是一日之间长到八个月的，可他却是自知道消息时，头一次见着便已经八个月。 所幸是他 萧元宝摩挲着祁北南的手，两只眼睛紧紧的看着面前的人。 “怎也不来封信说要回来，这样也能在外头去接你呀。” “本以为也是要年后才能回了，不过没想到尾声清查的快，公爷体恤，便提前回京了。临时来信未必比我先到，再者我也想给你和孩子一个惊喜。” 萧元宝闻言抿了抿嘴，眼睛泛了些红：“瘦了好些。” 祁北南宽慰道：“再来风雪赶路回来，一行都是些男子，不如何整理仪容，瞧着便潦草。” “待我洗漱一番，也好见爹，不好教他瞧我这幅尊荣。” “女婿还得是像个模样些。” 便柔声道：“你先回屋去，我唤灶上给你送热水来。” 祁北南在萧元宝白皙红润的面颊上亲了一口，这才阔步往辛夷轩去。 萧元宝前去厨灶那头，吩咐送水去，顺道与萧护个蒋夫郎说了祁北南家来了的事情。 蒋夫郎正在灶上忙活，听此，道：“我再做两个他爱吃的菜，幸是预备的菜肉多，时下做也快。” 萧元宝笑着答应，嘱咐下人往水里放两片老姜驱寒。