祁北南不言语。 祁北南点点头，道：“不过我一人在此处躺着，不瞧书也做不得旁的事，未免太乏味了些。” 萧元宝想着本是答应了桂姐儿，今朝要去帮她收拾采药人送来的草药，想了想，却还是作了罢。 “哥哥要是嫌一个人闷，我把线篓子端过来同你作伴就是。” 萧元宝出去屋子，一会儿便返还了回来。 回屋子的时候，除却针线篓子，又还拿了些果子进屋。 “老娘子那头走明家的门路没能成，可有旁的法子？” “兵书上言，知己知彼，百战不殆。这话适应之处多，不单只是打仗上。你想结交老娘子，首要当晓得她的喜好，烦忧，如此见上面了，这才能投其所好。” “哥哥说得在理。” “不过说来也怪，这些算是隐私之事，外头上尚且能打听到，却打听不到老娘子的喜好。” 岭县距京都山高水远，一去数十载，通信不易。人与人之间，若未曾在同一片土地上，说不准哪一日就断了联系。 “那我该如何知晓老娘子的喜好呢？” 萧元宝笑起来：“倒还真是个笨又稳妥的法子。我明儿就去寻个可靠的跑闲人。” 过来，萧元宝正在喂祁北南吃药。 赵光宗早间在县学里，左不见祁北南来，右也不见来，快上课时，才得知人告了病假。 下学就急吼吼的赶来，不想人还真的卧在了床上。 赵光宗松了口气：“你也是难得了，竟也会病一场。” 赵光宗也没客气：“嗳。宝哥儿，我要吃一盏子你收的秋菊茶。” 祁北南道了一句：“你嘴还怪是挑。” “少病之人就是不一般呐，药都要一勺子一勺子的吃，也是不嫌苦。” 赵光宗笑起来，又道：“你这身子究竟怎么回事，我可不信落场雨就教你病了。是不是因着昨日的事情，心乱烦忧，这才惹了病？” 祁北南也不怕赵光宗的笑话，总之他今日已心情舒畅。 祁北南低了声音：“你笑便笑了，若张着嘴到小宝跟前胡咧咧，教你好看。” 两人在屋里说了半晌的话，晚间还留在这头吃了夜饭才走。 提了书箱子，又抖擞的去县学了。 他与了人三十个钱，同他交待清楚，事情要是办得好，会再与他更多。 “打住些，打住些！前头的车子过了再上，莫要一窝蜂似的赶上去，堵起来半晌动弹不得，只耽搁更多的时辰。” 只见人穿着一身县衙上的靛蓝差役服，腰间并着把大刀，这当儿上正带着两个官差在疏通街道。 “宝哥儿。” “方大哥甚么时候来城里就的职，竟都不与我们知会一声。” 方有粮有些不好意思的挠了挠头，道：“本是还有些日子才就职的，不过这不是秋收了么。县府上得忙碌赋税的事物，街上都是农户和商贾买卖粮食，拥堵得很。” 萧元宝道：“这阵子确是繁忙，差事要紧嘛。待着甚么时候得空了，定要来家里吃酒。” 说了几句话，方有粮就要去忙了，萧元宝也没多耽搁人。 如此，过了半月去。 “老娘子出门不多，这半月里拢共就出了门五回，三回去了药堂，另两回一次是去布行，一次便是闲走。” 倒是也有所收获。 一一记下后，与了跑闲事先许诺下的钱。 过了几日, 萧元宝按着时间出了门。 直到一顶蓝布小 只见那妇人梳了个端庄大方的髻, 二姐儿教他认过，唤做髻。 萧元宝料想这就是那位冯姓老娘子了。 他与人一前一后进了药堂, 走得近了。 萧元宝头次做这般刻意接近人的事, 且见了这娘子, 觉着不是个简单人物, 心里更有些惴惴的。 “娘子的这把梳篦当真是精致好看，不知是哪间铺子打得。我有一姐姐将要成婚, 寻思着送她点什嚒礼才好，今日见娘子这把梳篦, 也想打上一把送与姐姐做成婚礼。” 趁机与人搭话。 萧元宝今日特地收拾了一番，穿了件绸子衣衫，瞧着不似那等穷寒人家的哥儿。 “原来如此，怪不得瞧着这般精致，我便说城中不见如此手艺的匠人。” 眼儿又落在了跟着冯娘子的丫头身上，见得她手上拿着一盒丸子药，道：“娘子吃朱颜丹？” 萧元宝道：“我有一好友专妇症，无事闲耍时，她便教我识些草药丹丸，恰见过此药，听闻治疗妇人腹痛通用。”