萧元宝睁大了眼睛：“所以呢？便是不做来往了？” “为了安心，他还赠了我一枚同心佩做为定情物，有他立誓书。将来若是中举了反悔不娶我，耽误我青春的话，我可拿了去学政处告他悔婚品行不端的。” “如果一个人诚心爱慕你，他便会为你事事着想，为你们的将来筹谋的。哪怕他想得或许并不周全，那是他能力有限，但要紧的是他肯想，肯拿出实际行动来。” 萧元宝眸子微动：“真的会有人喜欢我吗？” 白巧桂道：“你这么好，自有的是人欢喜你。你可别这般，快快打起精神来。” 他并不在意有很多人欢喜他，他只想，只想有一个人就够了…… 赵光宗进厨间来，要洗两串新买回来的鲜果子摆去园子里。 萧元宝岔了一嘴：“说你们可有在外间偷懒。” 不多时，人陆陆续续的来了。 萧元宝做上两个菜，晚点再出去待客。 另两位书生一个唤做高瑞，是祁北南的前桌，带了坛香醋来。 马俊义携了八只蟹，与明观鑫竟是带了一样的礼。 “鑫哥儿？你怎也来了此处？不是前去磷州与舅舅拜寿去了么。” 马俊义笑：“舅舅舅母身子可还好？” “可惜了我不得空前去，若是晓得此次秋闱会延期，我说什麽也得去给舅舅拜寿。” 马俊义听了这话便欢喜了。 “如此倒还省得再做介绍了。马兄与我同窗，许也不晓得明二公子与家弟交好。” 祁北南默然，高门富户之间沾亲带故的认识，其实也寻常。 明观鑫言：“祁郎君，宝哥儿呢？他在何处，我许久不得见他了。” 说话间，祁北南将人引到了园子里。 先到的人与马俊义还有明观鑫做了见礼，几个读书人都熟识，倒也自在。 秋高气爽，游着园子，说着县学读书的趣事，虽是没有戏曲班子唱戏，也没投壶锤丸。 萧元宝收拾好换了衣裳出去，只见园子里都是年轻人，已然说笑开了。 祁北南见着人，起身同他招了招手，唤他过来。 “常听哥哥提起诸位郎君，今朝总算是得以相见。” “祁兄，你这位弟弟实在是擅言，竟也不早些介绍与我们认识。” 乍眼一看，这哥儿相貌并不出彩，可越瞧却越好，听他说话，瞧他的笑，如晚秋的凉夜添上了一床暖和的被褥。 祁北南道：“这不是没机会么，一来了县城，就与大家见一见。” 便去与明观鑫还有白巧桂坐于一处了。 桂姐儿心思不全然在喂鱼上，时不时便去偷偷瞧罗听风。 连还赢了两回去，这才罢了游戏，躲去了一头，剥莲子去了。 一行人移步去了厅上，席已经布好，客人在屏风两边落了座。 萧元宝先给明观鑫夹了一个粉丝香蕈，转又与桂姐儿也夹了一个：“这回做得新口味，你瞧瞧更是吃得惯哪样。” 毕竟祁北南邀他们的时候，说得便是得了些香蕈，请他们前来家里吃。 说话的是高瑞：“此前吃着木耳已然是绝妙，这香蕈更是味好。” 马俊义道：“当真是难得。” 一来，他爱吃饺子，二来，这饺子馅儿当真是合胃口。 “若是有尝吃得不顺口的，还请多担待，家弟年纪小，手艺功夫尚不如外头的灶人醇熟。” 几道目光隔着屏风望过来，萧元宝见状道：“让各位郎君见笑了，本是想着去外头酒楼上买一桌子好酒菜回来招待，可来的都是哥哥的知交好友，如何能不亲自烧上两碟子小菜。” 蔡随道：“我是个好吃嘴，素日爱寻些吃食。哥儿这般手艺不是我吹嘘，足以去外头的苓香楼做灶人师傅了。”已满意。不过得听郎君夸赞，倒是生出几分远大志向了来。” “我便说祁兄作何身修体长，教人羡慕不已，原则是家中有人做着这般可口饭菜。” 赵光宗与身侧的同窗添酒：“照你这么说，也还真有些道理。我与北南来往最甚，沾了些光，瞧如今也是板正书生郎一名了。” 好一晌，见着诸人说笑得欢乐，将他遗落在了旁侧，连忙又插进话题中去。 祁北南和萧元宝一一将人送去。 白巧桂和罗听风各自走的，祁北南和萧元宝默契得都不曾多问，晓得两人出了巷子会一同走。 送罢了客，萧元宝伸展了下腰身：“可算是散了席了，我叫刘妈妈给赵三哥哥煮一碗醒酒汤去，再给她女儿十八个铜子，今日来也干了不少活儿。” “怎么了？” “我头也有些晕，当是喝多了。” 可看他眼睛，脸颊，耳朵，也都不见染上酒色，道：“爹爹说哥哥的酒量还不错的呀。”