而田恳，他来家里早，且也已经有了显而易见的本事。 家里来了新人，就将他提做管这些新人的小管事。 除却月钱，萧元宝又给了王老汉一家子三口一匹火麻粗布，一包白糖，一包皂角，两条熏肉干； 田恳得的是一匹细布，其余东西都差不多。 又与祁北南、萧元宝还有萧护磕了头，这才领着东西回外院儿去。 “说几句话就厉害了？” 萧元宝心中的崇拜溢于言表：“要是那一日我也能这般了，那可真是长了本事。” 萧元宝有起了些担忧，道：“只怕是我空学了这些管事的本领，到时候去上一户没有下人的人家，那不白瞎了嘛。” 祁北南被他说得笑出了声。 萧元宝闻声笑着跑去萧护跟前，与他锤了锤背：“爹爹最疼我了。” “不过话又说回来，原本我觉着席面儿收了许多礼不知得用到甚么时候，现在家里多了几个人出来，这才分了一回东西，屋子里头的礼就少了好多去。看模样还经不得分几回。” 萧元宝点了点脑袋。 “嗳。” 寒风簌簌吹打着伶仃干残的树叶，屋舍在灰漆漆，雨雾蒙蒙临近夜幕的光景里。 县城的方向，那片儿天儿炸开了几朵烟花，怪是漂亮，不知是哪户富贵之家放的。 “这冷天儿，起码还得下场大雪才开的了春。” “那明早要是下雪，我要睡到天大亮才起，不许喊我吃早食……” 萧护去城里拉了一车子农具家来, 庄子里又买了四只幼猪, 两头一公一母的小羊，牵了一只凶悍的看门犬拴在门口。 庄子上空荡的牲口家禽棚一下子便热闹起来了。 萧元宝与蒋夫郎各接了一处活儿，蒋夫郎去的是邻村，一处五桌子的席面儿； 过了这一茬, 就再是没消息听到谁家有做事的苗头。 素日里去挖野菜的时候, 多摘了些新鲜的草回来, 喂两只小羊羔。 萧元宝以前少有见到养的活羊, 如今得了新鲜，很是喜爱。 庄子上的日子恬淡, 却又热闹, 萧元宝觉得很是舒坦。 这日, 萧元宝去了一趟工匠家里，把自家那块拖做了两个多月的牌匾给领了回来。 “萧元宝。” 他回过头去，竟然是王朝哥儿。 身上穿着一件青绿细布交领，腰间挂了两只流苏香囊，瞧着不说派头，但也怪体面。 连王朝哥儿这般并非亲生的，也养得不差。 萧元宝已经许久没见过王朝哥儿了，他心中算了算，起码是按年算的。 “听说祁北南中了秀才。” 萧元宝眸子里起了些好笑的意味：“你这一声恭喜可不好得啊。” 他道：“你也别太得意，便是农户变庄户，那也终归不过是泥腿子人家。” 王朝哥儿眸子间满是出人头地的光，得意的与萧元宝道：“金陵姜家，姜相公得了升迁，如今已是正五品官员。姜郎君又中了举，姜家势头大好。” “你也莫要小富即安，他时若有机遇，走出岭县这般小地，去那些繁荣的地方好生瞧瞧，也开开眼界。终日围着个灶台打转，烟熏火燎的，本就不多的颜色都教熏没了。” 小时候听他说县城里的吃的玩儿的，他听得心头向往得紧。 只不过，时移世易，他已经不是以前那个甚么都不知，甚么都不懂的无知幼子了。 “只是姜家这般前途无量，金陵的官宦清流，我有一件事不明。” 王朝哥儿微怔了一下。 萧元宝点点头：“若是能在高门官宦 “且家生子多半有个管事的妈妈，在外头算账管铺子管庄子的爹，外头做甚么都需要人脉，高门人员冗杂，想来也不会比外头简单。” 王朝哥儿竟是不知萧元宝何时一张嘴已经如此厉害了。 不想却教萧元宝一番话说得心中更是没了底，大抵上是因着萧元宝说得并不错。 王朝哥儿道：“再者我和家生子有甚么差别，也一样有个在外管庄子的爹，朱庄头的大娘子还是府里的管事妈妈。” 朱庄头儿在管事地上纳了个小的，正头娘子晓得这事儿高不高兴还另说，得有多心善才会管王朝哥儿这般一个外姓的。 “如此那也算是有人脉了。” 王朝哥儿轻吸了口气：“那是自然，你且等着吧。” 萧庄两个敦实厚重的大字悬在大门之上，三月的暖阳落在牌匾边缘，镀上了一层光辉。 昔时那些相识的孩童玩伴，一日日的长大，年间晃眼即过。