只是他预备着院试，还不曾上县学报到。 芸姐儿闻萧元宝说自家哥哥也前去了院试，这般年纪，又是头回下场，细数来也没两个。 萧元宝徐徐道：“也是侥幸，得了头名。” “旁人许是不知，今年两榜头名的考生姓祁，不知何时改姓了萧啊？” 明观鑫立时反应了过来，他尽力憋着心头的笑，眼里却还是溢出来些。 “芸姐儿，许是你们不晓得，宝哥儿他哥哥就是姓祁。” 一时间，屋里陷了寂静。 萧元宝慢悠悠的端起冰快化尽了的饮子，吃用起来。 “我……” “我爹爹最是爱惜有才学的人，今儿倒是好缘分，识得了祁郎君的家弟。” 萧元宝心想，读书人的名头可真是好用。 芸姐儿又问了祁北南是萧元宝的哥哥，作何并非同姓，是否表亲云云。 芸姐儿得知人在一屋檐下，本还想着表亲不算事，这朝是彻底没话说了。 临别，还与萧元宝道：“宝哥儿，往后到我府上来做客。我家里一道烧鹅做得好吃，鑫哥儿也是晓得的。” 见此，心里更不得滋味，是她起先刁难萧元宝，芸姐儿还邀他去家里做客，这不是当人打她脸么。 芸姐儿冷看了明呦棠一眼：“害我丢丑，若非我知晓的多，今日还得罪个人物。你那饭菜，自留着吃吧，这些日子也别来寻我了。” 明呦棠见此，气恼得要将手上的帕子绞烂了去。 宝珠阁这头却欢喜的不行，午间明观鑫畅快的吃了三大碗米饭。 萧元宝嘴里塞着煨得耙烂的蹄筋，问道：“我那般说，会不会将那芸姑娘得罪了呀？” 明观鑫道：“别怕，那芸姐儿虽是府公的姑娘，可到底是个庶出女儿，你又没说甚么不好的话，不过实事求是罢了。” “你也是，祁郎君恁般了不得，两榜头名你咋也没与我说，早要说了，她们俩今儿都不敢过来寻消遣，虽后头反被咱消遣了。” 明观鑫点点头：“不过也怨我爹，忙着他的生意，都没得空去打听今年童考的事情。许也是教我哥哥气着了的缘故。” 晃眼便到了六月末，州府上考生陆续都返还到了地方上。 “自晓得臭了，还唤我闻。” 他也是浑身都汗淋淋的。 想来明员外也乐意置上一盆冰供他凉快。 府城上雇的驴车，一溜儿将两个考生送到了村口上。 “小宝, 我回来了。” 他进屋转悠了一圈, 发觉家里头竟是一个人都没有。 祁北南先行将东西收拾去屋里，将巧推门，就听见外头传来嚷嚷声。 萧元宝气鼓鼓的从外头回来，太阳毛焦火辣的，心理又不痛快, 整个人都有些毛毛躁躁。 “爹, 你快来瞧！” 萧元宝气得抿紧嘴唇, 鼻孔出热气。 萧护微眯起眼睛，轻手轻脚的摸进了院子, 从院墙根儿操起了把长镰刀，田恳也摸到把锄头。 萧元宝屏住呼吸, 把院门给关上, 他先不进屋去，就在外头守着。 正当是几人绷紧了神经，紧紧盯着屋子时，里头却大摇大摆的走出来个人。 祁北南听见动静从屋里出来，就见着萧护和田恳一人操着个家伙，包抄着要进屋子去。 “北南。” 祁北南好笑道：“除了我还能是谁？” “你们俩这阵仗才吓我一跳。” 萧元宝闻见声音，后知后觉的才跑了上去，似乎有些不太确信：“哥哥什麽时候回的？” 祁 “怎了，家里可是出了甚么事？” 一来是家里人进人出的，便是须臾家里头没人也不怕。 瞧这厢几人紧张的模样，一看便不对劲。 祁北南眉心微动：“往年都没这样的事啊。” 前些日子田恳早间担着肥粪水去浇菜，发现他们新一茬的茄瓜似乎少了一些。 他就是觉着几个眼熟的大茄瓜没了。 三人想着当是有人摸走了几个，虽有些不愉，但到底没计较。