时间点滴流失，康熙帝不知道自己坐了多久，在他起身告退时，孝庄眼皮子抬都没抬，只是轻“嗯”了声，待脚步声彻底消失，这位老祖宗方睁开眼，叹口气，对苏麻喇姑说：“皇贵妃怕是没多少日子了。”
“这人啊一旦行差踏错，旁人再急也于事无补。”
皇贵妃自个要作死，怨不得旁人！苏麻喇姑是孝庄身边的老人儿，这后宫里的事她数十年来是看得清清楚楚，但凡聪明点的，都能活得长久些，而那些看不清楚自己的位置，总喜欢明里暗里蹦跶的，基本上都难得善终。
要是她所料不错，皇贵妃十之八九会成为第二个钮祜禄皇后！
承乾宫。
“你又过来坐什么？”
佟佳氏自女儿八公主夭折至今，身体就没彻底畅快过，尤其一看到不喜欢的人总在眼前晃悠，她心里便烦躁，怒火一个劲地往上窜，譬如此刻，看着小佟佳氏不请自来，脸色当即一沉，张嘴就给了句没脸。
小佟佳氏假摸假样地朝佟佳氏一礼，接着又自顾自地坐到近旁的椅上，眉眼间难掩得意，仅算得上清秀的脸上挂着娇媚的笑容，缓缓开启红唇：
“妹妹是来和姐姐分享好消息的呢，说完妹妹自会离开，用不着这么火急火燎地催促。”
这话既有显摆又有些许嘲讽之意，闻言，佟佳氏有再好的修养，也容不得一个小小的贵人在她这个皇贵妃面前没大没小，不分尊贵，只见她一拍炕桌，疾言厉色说：“放肆！”
“哎哟！姐姐这说的是哪里话，妹妹哪里放肆了？妹妹不是说了么，要和姐姐分享好消息，姐姐不妨耐着性子听妹妹说完，”
有意顿了下，小佟佳氏翘起唇角，露出一脸天真：“刚刚乾清宫传话过来，说妹妹被皇上翻了绿头牌呢，哎呀呀，这个月才过半，妹妹就已经被皇上翻了两次绿头牌，姐姐为妹妹高兴吧？”
不待佟佳氏做声，小佟佳氏自顾自说：“嗯，妹妹知道，姐姐肯定会为妹妹高兴的，毕竟姐姐自打八公主没了，似乎、好像就没再怎么被皇上翻过绿头牌。不过啊，姐姐握着协理六宫之权，这说起来比得到皇上临幸更为开心，对吧？”
小佟佳氏这么冷嘲热讽着，气得佟佳氏直喘气，然，对嫡姐怨念颇深的小佟佳氏像是全然没看在眼里，续说：“一定是这样的，姐姐的肚子不争气，就算得到皇上临幸，要么生不出来，要么生下来的是个病秧子，养不活……”
“佟佳·秀晴，你是不是觉得本宫不能拿你怎样？”
佟佳氏面部表情近乎扭曲，她最忌讳有人提到她的小公主，可这不知死活的庶妹偏偏哪壶不开提哪壶，故意刺激她，以为她这皇贵妃是样子货吗？怒视着小佟佳氏，佟佳氏命令侍立在旁的掌事宫女：
“被本宫掌嘴，好好教教佟家贵人何为尊卑！”
锦葵是继掌事姑姑锦慧前些年被康熙帝下令送往慎行司料理后，被佟佳氏提上来做了承乾宫的掌事姑姑，听到主子命令，
恭敬应了声，接着朝屋里另外两名宫女使了个眼色，那俩宫女会意，上前就将小佟佳氏从椅子上拽起来，钳制住双臂，任小佟佳氏挣扎撒泼，都无济于事。
至于跟着小佟佳氏过来的宫女，此刻已然吓得如鹌鹑般浑身发抖。
掌嘴声“啪啪”响起，小佟佳氏尖声喊叫：“你不能这样对我，今晚我还要去乾清宫侍寝，佟佳·玉晴，你太阴险了，嫉妒我被皇上翻了绿头牌，就这样对我，等皇上知道你对我做的这一且，定会治你的罪……”
“堵住她的嘴。”
佟佳氏命令。
掌事姑姑锦葵应声，接过小太监不知从哪找来的破布，朝小佟佳氏嘴里一塞，暂停的掌嘴声重新响起。约莫过去一刻钟，小佟佳氏的嘴肿得不成样了，佟佳氏这才示意锦葵停手，神色厌恶说：
“拖回她自个屋里，着人看着，没本宫的命令不许踏出房门一步。”
锦葵应声，招呼钳制小佟佳氏的宫女将人架着，前往小佟佳氏住的偏殿。小佟佳氏带过来的那俩宫女，低头躬身，战战兢兢告退。
“有事？”
见总管太监冯海躬身从门外进来，佟佳氏淡淡地瞥了眼，出言询问。知道冯海这个总管太监有事要和主子禀报，屋里伺候的宫人在佟佳氏的目光看过来的时候，齐躬身退至门外候着，并将房门顺带合上。
屋里只剩下佟佳氏和冯海主仆二人，这时，冯海躬身上前，行礼后，压低声音禀说：
“阿哥所那边传来消息，说两个时辰前，十阿哥被雍郡王背去了宁寿宫。”
闻言，佟佳氏刚压下的怒火瞬间又窜上心头：“两个时辰前？为何现在才传消息过来？”
“说是一直找不到机会离开。”冯海回应。
佟佳氏起身，神色焦虑，在屋里来来回回走动：“该不会被宁寿宫那老东西发现端倪了吧？”
用“老东西”来称呼叶夏这个太后，可见佟佳氏和叶夏之间的过节有多深，但两人真要出现在一个画框，就面相而言，谁老一目了然。
叶夏的相貌像是被时间停止一般，肌肤白皙水嫩，看起来不要太年轻。
“这……”
冯海面露难色，实在不知道该如何作答。“都是皇上的错，全都是皇上的错，本宫一步步走到今日，是皇上逼本宫的……”
佟佳氏有些乱了分寸，看着如热锅上的蚂蚁，冯海想了想，说：“主子无需慌张。十阿哥的情况即便被太后诊断出来，也没证证明和主子您有关。”
一听这话，佟佳氏怔了下，旋即镇定下来：“没错，本宫不该自乱阵脚，那小贱种出事，又没有证据指证是本宫做的，用不着慌张，本宫用不着慌张。”嘴上一个劲自我安慰，面上看似也淡定下来，但佟佳氏心里却依旧不安稳。
小佟佳氏被皇贵妃掌嘴，导致整张脸有碍观感，为免皇上受惊，无法到乾清宫承宠，这是小佟佳氏身边的管事太监在看到自家主子双颊和嘴唇肿胀，
被皇贵妃身边的宫女架出正殿，心念一闪，忙出了承乾宫，把小佟佳氏在皇贵妃殿中受罚一事，变着法儿递到乾清宫。
其实就是把小佟佳氏的事传到梁九功耳里，再由梁九功上报皇帝，这其中自然少不了孝敬梁九共这个大总管。
康熙帝听完梁九功的禀报，抿唇沉默半晌，冷沉的嗓音在暖阁中响起：“送盒消肿化瘀的药膏给佟佳贵人，让她好生将养，回头朕去她那坐坐。”
梁九共“嗻”了声，正要告退，就听到皇帝又说：“皇贵妃进来火气旺，传朕口谕，着陈院判开副方子好好给皇贵妃去去火。”
“嗻！”
梁九功领命，退后数步，转身出了暖阁。
翻小佟佳氏的绿头牌，他就是在做给佟佳氏看，要的就是小佟佳氏到佟佳氏面前卖弄，实情果真如他要的在发展，可这一刻，他却觉得甚是荒唐。想他堂堂一国之君，竟像妇人一样，玩这种上不得抬面的心计，简直可笑、荒唐到极致。
八公主没了至今，他虽有到承乾宫走动，但在正殿坐的次数并不多，虽有翻过佟佳氏的牌子，却只是同床共枕，什么事都不曾发生。
这么做，他算是给足佟佳氏脸面，熟料，人心不足蛇吞象，佟佳氏非但没有体会到他的用意，反倒变本加厉耍手段，既如此，就不要怪他心狠！
负在身后的拳头捏紧，康熙眼底闪过一抹决然。
留着会成为祸患，那就无需再留！
……
康熙帝原本定在六月北巡，不料，时间提前到四月中旬，随行人员有孝庄和叶夏，以及慧妃和俩低位嫔妃，皇子中，十阿哥往上，
除过太子被留下监国外，皆有随行。浩浩荡荡的北巡队伍出了京城一路往北推进，虽说在顾墨尘的捣鼓下，车辇在数年前便已换上橡胶轮胎，底部也安装了防震弹簧，但长时间坐在马车里，仍让叶夏很不习惯。
这次北巡，康熙的目的主要是帮孝庄达成心愿，因为康熙看得出他的皇祖母尤为思念草原，思念故乡科尔沁，担心给孝庄留下遗憾，这个清史上由孝庄一手教养大，扶持到皇位上，帮着稳固皇权的帝王，方有了这次北巡的决定。
随着长长的车队晃晃悠悠前行，叶夏不过是在车里打个盹，再睁开眼先闻到一股淡淡的消毒水味，接着发现自己似乎、好像躺在一间挺上档次的病房里，
(本章完) ', ' ')