下朝之后，明兰跟随太后回宝慈殿。
“今日朝堂上的事，你怎么看？”
太后一边走，一边问明兰，明兰自不会觉得太后是问她旱灾赈灾之事，斟酌着回答道，“应是有人想要对付臣。”
“你心中可有头绪？”太后闻言，缓缓驻足，目光深邃地审视着明兰。
明兰也停下脚步，仔细想了想，她初入朝堂，刚刚崭露头角，还没有发表过几次政见，应当不是哪位朝臣大费周章来用这种手段陷害她，用语言伤人的，除了言官，通常都是女儿家的手段。明兰回想起黄福香在顾家时那复杂难测的眼神，让她觉得很不舒服。
明兰沉吟片刻，心中虽有疑云，却不敢轻易断言。“臣心中确有一人选，然证据未足，不敢妄言。”
太后瞅了明兰一眼，转过身去，继续往前走，“此事你需妥善处理，哀家不希望再听到有关于护国公主不利的言论。”
明兰恭敬垂首，应声“是”。太后未再停留，携着浩浩荡荡的宫人队伍渐行渐远。
待太后身影完全消失于视线之外，明兰方缓缓挺直起身。她明白，太后此言，既是警告也是考验，是给她下了一道无声的通牒，要求她迅速而干净利落地解决这场麻烦。
明兰缓步出了宫，一边走一边思考这件事的对策。待出了宫，小桃已经候在宫门外等她了。
“姑娘！”明兰一露面，小桃便迎上前来，眼中闪烁着关切。
明兰目光扫过那辆熟悉的盛府马车，嘴角勾起一抹淡笑，打趣道，“你不是说公主的马车形制如何如何漂亮，要日日坐那马车来接我，怎的今日又换回咱们府里的马车了？”
小桃闻言，脸上闪过一丝不自然，小心翼翼地看了明兰一眼，随便找了个理由糊弄过去，“哎呀，姑娘，您也知道，日日都是香车宝马，偶尔换回咱们府里的马车，也是图个新鲜嘛，这就像小娘说的，忆…忆苦思甜！”
明兰被小桃的俏皮话逗笑，轻轻点了点她的额头，宠溺道：“你啊你，真是拿你没办法，都随你。”
明兰上了马车，车轮缓缓向前滚动，很快便走到了御街上。车窗外，市井的烟火气扑面而来，与皇城内的庄严肃穆形成鲜明对比，仿佛是两个截然不同的世界。明兰望着窗外，嘴角不自觉地上扬，享受着这份难得的宁静与自在。
突然，外面有议论声传进明兰耳中。
“这就是护国公主的马车啊，你说护国公主是不是真的委身流寇了？”
那刺耳的话语如同寒风中的利刃，让明兰的笑容瞬间凝固。明兰静静听着车窗外的声音。
“不知晓，不过听说是一个人杀出重围呢。”
“公主不也是一人出城传诏救驾的吗？想来应是有实力对付那些流寇的。”