赫克特撇了撇嘴：阿里曼所说的这个问题，几乎是整个帝国内部的公认的：吞世者的伤亡率一直令外人侧目，也令人不安，如果不是因为他们的基因种子表现地异常坚挺的话，第十二军团是不可能实现稳步扩军的。
“我想这可能就是他们追求【三十一小时荣耀】的代价。”
赫克特拿起铁壶，又给自己倒了一杯饮料，他的话语其实并不响亮，几乎瞬间就消融在了嘈杂的食堂内部，但是阿里曼却敏锐地捕捉到了，并且颇有兴趣的挑起了自己的眉头。
“你的意思是：那个传说中的三十一小时荣耀是真的？”
“还能有假？”
赫克特前倾着身子，向侧着耳朵的好友袒露自己的秘密。
“你知道吧，阿里曼，就在大约几个月前，吞世者军团向我们派遣了一支交流队伍，带队的是一个名叫玛戈的连长，我和他有过并肩作战的经历：他在一次战斗前，曾经骄傲地向我诉说过，他作为吞世者所得到过的最伟大的功绩，就是三十一小时荣耀。”
“按他们的说法，他们的基因之父安格隆会在战前根据情报和军团情况来制定作战计划，并会在那些需要他亲自出手的情况下，投入到作战中：但在绝大多数情况下，安格隆不会在战斗的最开始，就投入到作战的第一线。”
“虽然这位红砂之主的确会在战斗中表现出罕见的快乐情绪，但是他一直都非常谨慎地加入战斗，并不断压抑这种快乐情绪：至于他这么做的具体原因，则是连那些吞世者也不知道的谜团。”
“可能是ptsd。”
阿里曼摸了摸下巴，给出了自己的猜测结果。
“考虑到安格隆曾经作为角斗士的经历，这不是不可能。”
“不过，这和那个三十一小时荣耀又有什么关系呢？”
“这就是问题所在。”
赫克特笑了一下。
“按照玛戈的说法，如果在战斗爆发第三十一个小时后，战局依旧陷入焦灼，而且没有能在短时间内打开局面的方法，那么安格隆就会亲自加入到地面战场上，接管所有作战部队的指挥权：虽然他不会因此而处罚前任指挥官，但这往往会被吞世者们自己认为是耻辱。”
“与之相反的，吞世者们以能够在三十一个小时之内，胜利地结束战斗为荣耀：无论对手如何，无论具体的状况如何，他们都会追求三十一个小时的胜利。”
“虽然，安格隆从来都没有下达过任何类似的要求，这只是吞世者们主动追求荣誉的行为：他们渴望像安格口中的那个吞城者一样，在三十一个小时里，为他们的原体蹂躏任何的敌人。”
“也就是说，这是吞世者们主动约定形成的习惯，而不关安格隆什么事么：吞世者们主动将三十一个小时视作他们的荣耀？”
阿里曼恍然地点了点头：作为阿斯塔特战士，他倒不觉得这样的习惯有什么奇怪的地方，反倒是如果吞世者们因为无法在三十一个小时里完成任务而遭到惩罚的话，那么阿里曼反而会觉得奇怪。
毕竟，也不是每个基因原体都是佩图拉博吧？
“没错。”
赫克特点着头。
“其实，那位红沙之主很少会惩罚他的部下，即使是军官们在战争中犯下了大错，他也只会把他们交给由吞世者们自行管理的军事法庭来审判：最严重的惩罚往往是彻底降级或者自杀性任务，而基因原体从不会插手这样的事情。”
破晓者的连长慢条斯理地将最后一个三明治塞进口中。
“这都是玛戈告诉我的，他还跟我讲述了他所率领的连队，在之前的克雷普克斯异形歼决战中获得了三十一小时荣耀后，就曾全员接受了安格隆的检阅：他说，那是被他们唯一一次在私下里，能够见到他们的基因之父。”
“虽然红沙之主从来没有在公共场合里承认过三十一小时荣耀，但是任何一个能够取得这一荣耀的连队或军官团，也的确就会获得他的检阅与夸奖：不知道他是不是从我们的基因之母这里学到的，这也是这种三十一小时荣耀能够在吞世者中大行其道的根本原因。”
“我觉得，安格隆很有可能就是和你们的原体学的。”
阿里曼漫不经心地解决了盘中的点心，他将空盘子递给了推着清洁车来回巡逻的凡人员工们，并向他们露出了致谢的微笑，而赫克特也做着同样的事情：他身后的新血们正有样学样，理解着破晓者与凡人之间独特的相处之道。
“我一直在关注第十二军团的传闻，而在安格隆的很多治军与管理措施中，我都能看到摩根阁下的影子：虽然安格隆的这些举措完全没有摩根阁下的……人情味。”
此言一出，骄傲的元素开始在赫克特的脸庞上蔓延开来，他和阿里曼端起了饮料，碰杯，在早餐的最后时间里，开始天南海北地聊着那些琐碎的小事，话题的中心也自然而然地从吞世者军团，转移到了破晓者军团这里。
“我听说母亲大人并不打算将玛戈的这支队伍派到萨拉玛斯星区那里去，她打算将这支队伍带在自己的身边，就像之前她对待午夜领主的赛维塔一样。”
赫克特轻声地感慨了一下。
“说到赛维塔，那小子这两年可真是越来越厉害了：我记得他是八年前来的吧，在你们的亚空间技术研究院开院之前，就被康拉德阁下给硬塞了过来。在那之后，康拉德阁下直接领着整个第八军团钻进食尸鬼群星里，进行探索远征了，而赛维塔就这样在【曙光女神号】上安家落户了，原体甚至把之前康拉德阁下的房间给他住。”
“听说他学到了不少知识。”
阿里曼摇晃着杯中的咖啡，他对赛维塔的印象很深刻，这是一个在各个方面都天赋异禀的人物，他的出现仿佛就是为了印证银河中存在着【天才】这一物种。
“岂止是不少？”
赫克特轻哼了一声。
“据说，母亲大人先是把他带在身边做侍从武官，毕竟是康拉德阁下亲自推荐的，总要额外照顾一下的，结果那小子没几年就混地风生水起的，在竞技场里也已经是响当当的一号人物了：他在我们竞技场里的地位，就像是西吉斯蒙德在吞世者竞技场里的地位一样。”
“西吉斯蒙德啊，那家伙也是崛起的飞快啊：没两年的事。”
阿里曼挑了挑眉。
“据说就在前几天，原体把他下放到了剑栏议会，让他学习一下军团是如何运转的：议会对赛维塔的最终评价是【前途无量】，觉得他完全能够肩负起一个军团。”
“……啧……”
赫克特摇头叹息。
“你说说，这种好苗子，怎么就没让我们破晓者遇上？”
“……”
他是午夜领主。
和你们破晓者也没啥区别。
阿里曼饮尽了杯中饮品，他没有将这句话说出来。
“所以，摩根阁下是打算让玛戈也担任她的侍从武官么？”
“当然不是。”
赫克特摇了摇头。
“母亲大人的意思是，会带着这些吞世者加入下一场战斗：我们马上就会迎来一次大行动了，伱没听说吗，阿里曼，就连萨拉玛斯星区的丹提欧克阁下，都已经专门带人赶过来，据说他这次带来了几百名钢铁勇士呢。”
“丹提欧克都来了？”
阿里曼瞪大了眼睛。
“那还真是大行动呢：远东边境又要扩张了吗？”
“不是。”
赫克特否认了：他显然已经有了靠谱的内部消息。
“是一则来自于神圣泰拉上的战争命令，要求我们对银河的北部进行一次远征，消灭一个与异形勾结的人类独立政权：这会是一次涉及到好几个星区的战争，我们需要和另一个军团联合作战，如何战况不利的话，帝皇还会亲自派遣第三个军团，作为援助力量。”
“另一个军团？”
阿里曼思考了一下：他想起了刚刚被提及的丹提欧克。
“难道说……”
“没错。”
赫克特点了点头：他的面容看起来有些复杂，似乎对于这次并肩作战并不是十分的看好。
“另一个军团。”
“另一个原体。”
“佩图拉博。”
“那位钢铁之主。”
(本章完) ', ' ')