随着这位埃拉维拉军团的执掌者说完话，那些跟在他身后的机械宣讲者组织成员纷纷后退，与纳门和埃斯特保持了一段距离。虽然他们都是研究机械炼金术的学者，但是这并不能说明他们善于战斗。而包括破城者在内的埃拉维拉改造人战士，则全都压迫性地凑近过来。
……
“我们已经听了你的报告，灰先知尼尼斯。”
那声音就像一根鞭子从黑暗的洞穴里抽出来一样。讲话者本人消失在满厅令人厌烦的黑暗中，除了一个影子和一声低语外什么也没有。尼尼斯坐在在洞穴的中央，沐浴在病态的绿色次元石灯下几乎使他敏感的眼睛失明。
他能感觉到这个据点周围由他本人布置的陷阱正在吱吱作响，闻到死水的淡淡气息与爬行动物的恶臭从活板门下的深坑里飘出来。来自鼠人国度的保镖鼠们正在私下里嘀咕，他们在打赌自己那暴虐的主人是否能够扛过这次诘难。
这场景令尼尼斯觉得，只要那位十三议会派来的阴沟奔行鼠发出信号或者抛出一块标牌，随即就会有一群保镖鼠冲出来，将他从安全的据点之中拖出来，扔进活板门后面的恐怖世界。在那里，他的肉会被可憎的、长着长长蛇尾的半恶魔混血杂种吃掉，而他很难有机会逃出生天。
尼尼斯感到喉咙发紧，控制住了自己想从座位下一个安全通道逃出去的冲动。这样做将招致某种死亡。他知道黑暗中除了隐藏着阴沟奔行鼠之外，还藏着刺客氏族的成员以及议会派来的的精锐士兵，后者是沉默的白化风暴鼠卫队，因为力量和相对的无畏才被十三议会选中。
缓慢燃烧的次元石，散发出一种令人麻木的气味，这让尼尼斯很难集中注意力，无法将他的感官集中在房间另一端黑暗中隐藏在背后的险恶人物。他知道，如果需要的话，他现在想要施展一个咒语几乎是不可能的，因为次元石的雾气已经把他的思绪弄得糊里糊涂。他现在施展任何法术，都有很大可能出现意想不到的、南辕北辙的效果。
“那些仆从一定是被议会的人买通了。”
古老而邪恶的十三议会，尼尼斯对他们的善意不抱任何希望。只是，即使是最卑贱的鼠人被逼到墙角时也会露出毒牙。在尼尼斯的字典里（想要当灰先知的学徒，必须掌握一定的文字书写能力），根本就没有“引颈就戮”一词。
“你的几次失败引起了议会极大的担忧。”这个声音又油又臭，像融化的沼泽一样口齿不清。尼尼斯确认，这就是阴沟奔行鼠本人发出来的，他尝试用眼睛、耳朵和鼻子等感觉器官一同定位这个刺客大师的位置。不过，他发现这么做是徒劳的，阴沟奔行鼠不愧自己的刺客大师之名。
“伟大而致命的刺客大师，”尼尼斯说，小心翼翼地保持着谄媚的尊敬和畏缩的恐惧的适当混合。“我的确有了几次不成功的尝试——可那都是在故布疑阵，”川奎罗咳嗽了几声，努力不让自己被从牙缝里发出的嘶嘶声噎住。“我在混淆那些人类的视线，并且用其掩盖莱兹爱渥陛下的最终目的。你必须要知道，我的认命是莱兹爱渥陛下亲自确立的。如果我真的踏上了歧途，那么肯定也是老鼠之王而非十三议会第一时间对我的行为进行纠正。除非你们认为十三议会要比……”
黑暗中传来一声像一个食人魔被吸进了泥沼所发出的古怪“隆隆”声。尼尼斯喘了几口气方才意识到，这其实是活板门后面那个半恶魔杂种亚萨斯发出的沸腾笑声。
“好一个油嘴滑舌的小老鼠，你小时候一定是喝了足够多的香油，哈哈哈！”亚萨斯用自己的话语，打断了阴沟奔行鼠即将递出去的歹毒刀刃，已经恢复了部分神智的恶魔领主之子开始以一种恶魔特有的混乱行事方式，来肆意影响鼠人十三议会已经决定好的行动方针。
“亚萨斯先生。”阴沟奔行鼠冷厉的声音突然响起，他想要提醒亚萨斯要摆正自己的位置。
然而那个半恶魔却只是再次狂笑。接着，伴随着甲胄、布帛和血肉被撕裂的声响，阴沟奔行鼠就攥着胸口出突然冒出的一截钢铁蛇尾从阴影之中被“捅”了出来，口喷鲜血，一命呜呼。
“你让我的乐趣减少了许多，现在还敢聒噪，真的是不知道死活。”
亚萨斯摇动了一下刚刚装上的蛇尾，这是他从炼铁厂老板、机械炼金术师、大白蜥哥洛克身上取得的战利品。
在那场他本想活动下筋骨的战斗中，哥洛克死亡的原因居然是因为中毒——阴沟奔行鼠阴险地使用自己氏族成员的脑袋作为投毒工具，让大白蜥接触到了一种致命的毒素。
在战斗的过程中，随着炼金心脏不断泵送血液，毒素也很快传遍了哥洛克的全身。虽然一开始的时候他还能大杀特杀，但是最后当亚萨斯出现时，哥洛克就已经基本快要毒发身亡了。这结果令神智不怎么清醒的亚萨斯无法尽兴，他也因此生出迁怒阴沟奔行鼠这个始作俑者的念头。
(本章完) ', ' ')