午膳过后，雀儿拉着贺羽去花园凉亭闲谈。
已经是夏初，阮城地处江南，午后天气有些燥热。家仆端来一壶龙井，贺羽给雀儿倒了一杯，她却拒绝了：“这茶没加蜜糖，又淡又苦，还是大哥喝吧。”
“你啊，还是吃不了一点苦。”贺羽笑道，“说吧，近来府中都发生了什么事？”
雀儿手指扒拉着茶壶边的茶宠，道：“父亲今年新纳了一房妾室，你晓得吧？”
她是在说去年贺荣升新纳的姨娘，全名叫陈秋铃，从前是阮城天鲜酒楼的一个陪酒的婢子，后来无意间被贺荣升看上，收来做了小妾。
“母亲来信中有说过。”贺羽道，“你我都知道他夫妻二人关系自来冷淡，这又不是第一次，有什么奇怪的。”
“但是大哥，”雀儿抬起头来看着他，“那新姨娘的贴身女婢冬至，我从前就认识她。”
“什么认识？”贺羽愣住。
“那个冬至，是把我卖掉的人牙子的老婆。”雀儿端坐起来，“不晓得为何会成为这个陈姨娘的婢女。”
“她可有认出你？”贺羽问。
雀儿摇头：“未曾……或者认出来了，但没有表露出来。我感觉是没认出我的，因为我们其实在她入府之前只见过一面。”
“你没和母亲说吗？”
“母亲不信。”雀儿叹道：“她大概觉得我年纪小，怎么能记得那人牙子的老婆长什么样。”
“当年是我把你救出来的，也和那人牙子交涉过。但我确实不知道他家姑婆长什么样。”贺羽思索道，“方才我倒是没见这位新的陈姨娘有出来用膳。”
“据说她前几日突然犯头风病，卧床不起，所以今日未来迎你。”
“无事，既然是我当时出面救你，那这婢女定认得我。”贺羽道，“我还会在阮城待上半月，她若见我，很容易露出什么马脚。”
过了两日，这位陈姨娘依旧告病不出，贺羽心想着也不算急，等蛇出洞要有耐心。
但那日他去厨房取自己遗落的东西，却意外碰见了那个婢女冬至。贺羽装作漫不经心的样子问：“陈姨娘最近身体如何？”