(' 八月初的望县，天高气爽。
入了夜，新月悄悄悬挂在碧树梢头，夜穹澄澈，繁星璀璨。有点寒意，稀薄琼华似轻霜，倾覆墙头。
“大官人，您太客气了，太客气了。”县衙的监牢里，摆了一桌酒席，全是上好的牛羊肉、琼浆坊的佳酿，牢头和牢卒连连道谢。
送这些来的，是贺提，贺家的大少爷。
贺家算是望县的首富。
和其他地方的富商相比，可能家财没那么多，在望县却是往其他商户望其项背。就是黄兰卿家，也输贺氏一大截。
贺氏父子长得高大，看上去很不好欺负，旁人首先敬重他们三分。而他们为人豪爽大方，行事又磊落光明，县衙上下都收过贺家的好处。
就是这些小牢头和牢卒，都拿到贺家的钱财。
贺提亲自来了，那就是财神爷驾到，这些俸禄低微、又捞不到什么油水的牢卒，简直奉若上宾。
“应该的。”贺提笑笑，“我两位表弟关在这里，辛苦几位照看一二。几杯薄酒，不成敬意。”
牢头和牢卒们都愣下。
他们这时候才想起来，陈家和贺家是姻亲。
陈家地位不显，旁人说到贺家，不会主动提及陈家。这些牢卒们地位不高，见识也没那么多，一时间都忘记了这茬。
况且，贺提平日里也不与陈末人来往。
陈末人和陈央及出事，肯定是找陈家，不会找贺家。直到贺提点明了陈家二兄弟是他表弟，牢卒们才知道贺提今日登门的用意。
这个面子是要给的。
“贺大官人，您也要体谅我们。”牢头笑了笑，解释道，“陈家两位官人啊，是孟官人叫关进来的。县尊去了姚江，明日下午才回来，案子还没审，自然不好放人。不过您宽心，今夜歇在这里，比不得家里富贵舒坦，却是吃饱睡暖，不叫两位官人委屈。”
“多谢，多谢！”贺提端起酒，要敬众人。
众人连忙举杯，陪着喝了一杯。
“我这还有几食盒菜，若是方便，送进去给他们也吃了。”贺提指了指身后的食盒。
他带了很多食盒来。
每个食盒都是三层的，却只有两层放了菜，剩下一层没动。
牢卒们都有经验。
下面那层，肯定放了钱。
少说也有五两。
他们在这里做牢卒，每个月就二两银子的俸禄。能有五两银子的甜头，是很大一笔横财，牢卒们都心怒放。
“我替您提进去。”牢卒殷勤道。
“那正好。”贺提笑道，“我就不进去了，我知晓规矩。”
牢头点点头，笑道：“贺大官人体恤我们。”
“......多照顾照顾陈央及。央及表弟是读书人，别苦了他。”贺提又补充一句。
牢头和牢卒们就知晓，贺提今天来，主要是来关照陈央及的，而不是陈末人。
客气一番，几个牢卒把食盒提到了牢房里。
贺提陪着喝了两杯，就起身告辞。
他的目的达到了。
县令不在县衙，今晚肯定是不会审讯的，央及不用吃苦，贺提赶着回去，把这件事告诉他父亲。
县令没回来，所有的事情都办不成。
等贺提一走，牢头和牢卒们都顾不上吃喝，忙把几个食盒聚在一起，打开最下面一层。
果然，每层都放了二十两银子。
总共有一百两。
每个牢卒能分到八两多。
…“贺大官人，真是大方啊！”有个小牢卒喜不自禁，搓着手道。往日得到好处，能有五百文就很好了，如今一口气这么多！
“你们做好本分，照看好陈家两位官人，往后贺大官人少不得你们的好处。”牢头笑道，“贺大官人可是出了名的知恩图报。”
“是，是。”大家都答应着。
牢头把银子分了。他自己抽了大头，剩下的牢卒每个人分得八两。各自将银子揣起来，心里安定，吃酒也更加开心。
正吃得高兴，门口站哨的衙役进来说：“沈家六少爷送几位送酒菜了......”
牢卒们都愣住了。
“今日是什么日子啊？”有个牢卒回神，问了大家都想问的。
“这是来关照谁啊？”也有牢卒不明白。
牢头心里敞亮。
必然是因为今天关进来的那四个人的。
沈长青带着下人，也提了好些食盒，进来就笑眯眯和牢头牢卒们见礼，说了来意。
他也是来看陈央及的。
“......陈央及是我四哥的挚友。”沈长青解释道，“听说他犯了事，我四哥急得不行，非要我连夜来看看。我便说，看牢的几个兄弟都是自己人，岂会为难央及兄弟？四哥吩咐，小弟也不敢推诿，只得前来叨扰。长夜漫漫，顺道送些酒食为诸位消磨光阴......”
然后，他看了眼桌上，笑道，“那我来得真不巧，几位都吃上了。”
原来是因为陈央及来的。
方才贺提，也是来看陈央及的。
陈央及，陈举人的弟弟。
是不是陈举人有了消息？