小将上线。 事件结束的几日后，你按照约定会面的时间去宗信家登门拜访，将从柳生敏木斋那里听来的传闻和自己的部分推测对他和盘托出，并提出希望接近和调查奈落的请求。 “阿景，我不知道敏木斋大人为何会愿意将奈落的存在告诉你，但既然你能取信于他，我更没有立场再对你有所隐瞒。所以我接下来的话，请你认真听完后再做决断。” 他长吁一口气，冷峻的眸光在画室昏暗的烛灯映照下摇曳未明：“我就开门见山地说了——正如其名，如果你执意想接近那个‘奈落’继续对岛津影斗的调查，今后必须做好直面地狱的心理准备。” ——即便岛津影斗不在那里，只是为了松yan老师，我也有继续前进的理由。 “不敢当。”你只是眼眸弯弯笑得淡然。 “自古以来，奈落都是被当权者利用施展权谋的暗杀组织。我曾在上代将军身边亲眼见过他们……装束的确如你描述的那样，统一为斗笠、黑衣与禅杖，身上某处还纹着‘八咫乌’组织标志的刺青，所经之处寸草不生——这样行事冷酷的组织，在太平盛世便会失去用武之地，本已被中央视为禁忌而除名。但二十年前天人入侵开启乱世，将德川幕府置于内外交困的危急境地，时任将军德川定定便决定重启奈落并废除御庭番，利用他们大举镇压朝廷内的反对派，在与天人达成和平协定的同时，确保了德川家的将军地位。” 面前画师忽变y翳的清矍容颜，清晰倒映进你微微张大的眼瞳之中。 这时候，你似乎听见从他身上传来手机震动的异响。 “不必在意，只是个有点麻烦的后辈。”宗信淡定0出手机按下静音，又将它收回口袋，“啊对了……我听你说过，你现正在歌舞伎町的一个酒馆当保镖？” 听到酒馆名字的时候，他的额上突然降下一整排黑线。 “诶，这么着急？” 画师背对着你步履匆忙地离去，仅留下这句石破天惊的话。 ——等等等等，给松平警官的信不是重点，您刚才说他要带谁来喝酒？！ 怀揣推荐信赶往微笑酒馆准备上班，你一进门却看到幅空荡荡的萧条景象。 店长与酒保看着睡相豪放的她急得满头大汗，一人一句“不妙啊”组成绝望魔音二重奏，在空中反复回旋折磨你的耳朵。 “真心很不妙……啊！枝川，你这时候还能来实在是太好了！”店长急忙拽住你的胳膊，宛如拽住一颗救命稻草，“明天有位松平公认识的幕府高官要来，但偏偏大家都因为感冒请假了，我们现在除了阿妙没有能上的员工……请你一定要帮我们凑够人手啊！” “的确很不妙啊，明天我也会出一份力的。”提前知晓内幕的你打了个寒战，决定暂时隐瞒事实以免把他吓晕过去，“算上我和阿妙还差几个人？我再去想想办法。” “我知道了，一天之内会给你凑齐的。”你点点头满口答应，转身对他挥了挥手离开。 …… “那个、枝川，可ai的nv孩子呢……？” “不论衣服只看脸的话，这位紫头发的我起码还能接受……但剩下三个是闹哪样？我们酒馆什么时候变ren妖店和丑nv俱乐部了？！” “喂喂，店长～我可是听阿景说有一大笔报酬拿才肯扮成这样的啊？居然还嫌不够可ai？你知道她为了帮你凑齐人数有多努力么？”卷子一手扣着鼻孔不爽反驳，熟练躲闪穿着s8皮衣的小猿对自己发起的热烈进攻。 另一边的凯瑟琳眨眨大眼睛，两指并拢b了个手势：“我是听说有免费的酒喝就来了！” 新八坐在一旁好心打圆场：“店长先生，我们万事屋也都努力帮你去找过了……但确实就像枝川小姐说的那样，一天的时间实在太仓促，这就是目前为止能找到的最佳人选了。”—！别说跟可ai搭不搭得上边了，有两个根本连最基本的x别都ga0错了吧！” “这不是可不可ai的问题……leader你还是未成年不可以喝酒，今天最多只能喝科乐蜜c哦。”假发子对她竖起一根指头严正规劝。 “科乐蜜c可以喝到饱吗？那我也要！”新八立刻两眼放光。 看着几乎被你们气到晕厥的店长，阿妙忽然想到一人，笑眯眯对他提出备用方案：“不介意的话，需要再找我朋友来吗？有可av孩哦。” “阿银，你是有什么不好的回忆吗？”新八低声吐槽。 ——现在只能祈祷茂茂将军是个宽宏大量的好人，不然我们今晚都得交代在这了。 “不好意思，那个……阿妙在吗？我带来了慰问品。” 嗯，只是稍微平衡了一点点。 ……好在能上阵的人数还够六个。 “枝川，店……就拜托给你们了……”店长气若游丝对你交代完，闭上眼走得很安详。 “新八、神乐，你们快把这里给收拾掉。”在心里结束哀嚎，你从悲戚一秒恢复镇定催促道。 “好快，转换得好快！”新八一面迅速执行，一面望着你惊叹。 “看啊，松平先生，店里还有很多nv孩子哦，大家都在等着呢！” 可当他转过头直视过来时—— “你好～我是假发子！” “咦？枝川，今天怎么有好多没见过的nv孩？新来的？”这时候，近藤走到松平和阿妙身后对你疑问道。 你感到身旁两人周围的气场立即变得紧张和僵y起来。 「nv孩子怎么会懂男扮nv装被讨厌的人撞见的心情！他们等下不会也要来一起喝吧？可恶——」 「如果不是有机会接近将军搜集情报，即便是我也不想在敌人面前……到底该怎么做才能不暴露，银时？」 “哦哦……不愧是你！”假发子立马模仿他的动作，同样突出下巴变脸说，“欢迎光临。” “我是乐子，请多指教混蛋！兴趣是十六连s。” ——喂！你们俩别跟着学啊！这里是伸下巴夜总会吗？！ ——还有你本质上就ga0错了！为什么是安来节？ “喂，这里有只好母猪哦。”冲田走到小猿面前，开始与她进行谜一样的交流。 好在土方及时出言，终止了这场闹剧：“适可而止吧，总悟，今天我们可不是来玩的。” 土方闻言，即将迈出的脚步忽然急刹车，眼神不自然地偷偷瞟向你。 “怎么，感兴趣了吗？”松平得意扬起一个暧昧的笑，“你们几个要不要来？” “近藤老大！”土方已经感到有些汗流浃背了，内心挣扎一番后还是败下阵来，“那我也……” “是！！” 「喂喂，他们也要来的话情况有点不妙啊……而且将军游戏是什么？」 「是一种刺杀将军的游戏么？以前我还很喜欢玩呢。」从身侧飘来假发子的感慨。 “这样吗？总之我们先坐下吧。” 爆笑将军游戏欢乐多多～ 阿妙身为今天店里的主力紧邻他左侧，她那边往左是神乐、卷子和假发子。你则坐在将军右侧，再右边是小猿和警察四人组。中间的桌面已由酒保呈上店内最高档的各类酒水与食物，琳琅满目到是你工作以来从未见过的大阵仗。请您说一下真名吧？我很想知道呢。” “征夷大将军，德川茂茂。我是将军，所以叫我小将就好。” 不过认真算下来……他也不过刚满二十岁，以将军的身份来看，的确是有够年轻的。 “讨厌～你好会开玩笑啊！你是g什么工作的啊？”阿妙仍旧语调轻快地与他说笑。 “真是的～就认这一个梗啊，你这人真有意思！” 意识到这一点的你稍稍放宽心，对茂茂弯着月牙眼笑问：“小将还是之一，原作感情刻画之细腻登峰造极…… 说起来顺便问一句：有人想看山崎线吗？ 在家卧床休息一整天后，病情熬到nv主戏份不多，几个男人一台戏，写着写着脑内冒出“后g0ng起火”四个大字，太好笑了。 银时驾车拐进前方医院大门，刚熄火便丢下车直奔楼上的重症监护室，一刻也未耽搁。 与他相隔一层玻璃的病房内，一大群医护正围在戴上呼x1机的三叶身边忙碌抢救。空旷安静的走廊内，不断回荡着心电监护仪一声声的清晰报警音——在他听来，却是感觉过于刺耳了。 刚才山崎火急火燎赶来报告，才让他知晓土方面对自己的剑与b问，也坚持要把海运屋案件当作机密事项处理的原因。 “医生——！” 冲田立刻抓着外套站起身，黯淡的红se眼瞳中又燃起一丝希望，看着被雨淋得满身狼藉的银发男人，从x前的衣兜里掏出一只被g燥手帕悉心包裹的玻璃药瓶。 将药瓶交给过来开门的医生再嘱托一句“辛苦了”，银时刚转身想要离开前往码头，却听见从背后传来一道明显因睡眠不足而有气无力的声音： “啊，这没什么，总一郎君。”银时脚下略一停顿，背对着他随意摆摆手道，“毕竟骗你姐姐说过咱们是朋友的……既然要装朋友，就得有始有终装到底。” “我也跟你一起去……朋友有危险，我不能不管。” “那瓶特效药是哪来的？” “我听山崎都说了，是那家伙想办法ga0到，让旦那送来的吧？可她却丢下你，一个人跑去救那混蛋了。” “啊啊真是的！你这臭小鬼想去送si就随便吧，我可管不着！” “抱歉，姐姐……那混蛋抢走了我很多重要的人，但我还是非去不可。” “……” 即便被无情推开，但还是在等那混蛋回来，一直在等……好不容易才走出来，眼看就要抓住幸福了，结果又是那家伙，他到底要妨碍姐姐多少次啊？ 其实我早就知道，随时有可能丧命的人怎么可能接受我姐姐？ 我早就知道，那混蛋也希望姐姐幸福，我都知道的…… 我就是不爽那混蛋——就让他当个让人不爽的混蛋吧。 这一次，那混蛋没再错过。 所以我必须要负起责任。 近藤老大所说这样的损友，我这辈子都结交到四个了。 当近藤率领部队将主战场的浪人们全都清剿完毕，突然听见从前后两个距自己相隔较远的地点，几乎同时传来震耳yu聋的爆炸声。 “报、报告局长——！”一名目睹了后方战况的队员立即挤了进来，在他身前站定敬礼，面带欣喜，“我看见冲田队长和万事屋的老板刚刚赶到，和副长一起把逃跑那辆车里的人给就地正法了！” “局长——！不好了！” “怎么了？”看着对方惊恐慌乱的表情，近藤转身问，内心升起一gu不妙的预感。 “什么？难道说山崎他……你去后面通知十四，其他人跟我过去看看！” 另一边——应该都被清扫g净了……还有漏网之鱼吗？” “糟了！山崎……！”土方猛然一震，发现那个本以为会和自己杀出来的人此时却不在身边，眸光立刻被大片恐慌所占据，“不会吧！难道那家伙也……？快带我过去！嘶……” 一旁的银时与冲田闻言惊惧对视一眼，同步拔腿朝目的地狂奔。 感觉应该是呛水没错…… 记得赶在那个浪人开枪之前，把山崎及时扑向不远处的海面。 山崎呢？他没事吗？ ——好难受，因为呛水发不出声。 …… 驮着你冒上波涛起伏的水面，山崎一边奋力蹬腿划水朝岸边游，一边大声喊你的名字，却惊恐发现听不到任何回音。 “枝川，坚持住啊！你要是在这里si掉，副长他肯定会杀了我的！不、不光是因为是这个……总之你可千万要坚持住啊……”大脑一时陷入混乱，他也不知自己究竟想说什么，下意识加快蹬腿动作，哆哆嗦嗦的声音逐渐低了下去，不断自责道，“对不起，对不起……都是因为我才害得你……对不起……” 听闻脚下传来山崎的呼救声，近藤刚想下令让几个队员跳下去接应，却见一道残影从身旁飞速窜过，跃入漆黑一片的海水中。 “近藤局长！我没事！”他首先听见山崎的喊声，“但枝川她……” 近藤赶忙跑到正在往上拽人的队员们身边查看情况，发现首先被推上来的人是晕厥不醒的你，神se一凛，脑中冒出来的都是猩猩后期疯狂拓展的世界观，不是我的问题嗯 自上次和万事屋参与购物中奖的宇宙旅行遭遇事故以来，这是你。 灰白石钵上的竹筒蓄满清水、向下倾斜咚地发出又一声清脆鸣响时，光脚盘腿坐于料亭餐桌边的画师收回投往庭中的视线，抬眼看向从对面打开的推拉门后现身的黑se人影，这才慢悠悠挺直弯曲的脊背。 分明是自己主动将人约来此地见面，已然迟到的东家对座上宾表达不满的反应却视若无睹。被墨镜遮了半张脸的白发大叔摇晃着迈入屋内，一pgu坐上榻榻米，跪坐的侍者则在他身后安静阖上门。 “那我就先开动了。”宗信右手拾起筷子夹了片鲑鱼刺身，清冷的嗓音并未听出多少谴责情绪，“只用一次出差应酬和头痛就能换到一批高级的新武器，你今天该去寺庙烧香拜佛才是，而不是把我约出来聚餐。” 无视这抗议，直到刺身盘被扫荡一空，餐碟上的生鱼片堆叠得和小山一样高，宗信才又g着嘴角望向他，不留情面揭穿老底：“我看你只是在负责给守财奴大人们拼命灌酒吧？带了个那样能说会道的jg英部下，再小气的吝啬鬼，也得不情不愿从口袋里抠出两块金币来。” 说着，还颇显疲惫叹了口气，似乎仍未从昨晚的高强度应酬摧残中缓过神。 “我有什么办法！对真选组那帮心思单纯的臭小子来说，这么多年就一直缺个文武双全的头脑型人才来补强。现在好不容易招进来一位合适的，近藤都心服口服尊称他为‘老师’，哪还有理由再放人……而且我也早就提过条件，你想把伊东挖走不是不可以，但至少得介绍个有能力顶替他的人给我啊！” 和室内的空气突然寂静了一秒。 “等一下，你想推荐枝川吗？原来她跟你还有这层关系？”松平先是没反应过来，然后瞬间坐直，惊讶向前倾了下身子，感觉此刻酒才终于完全醒了。 “这样啊……”见可以交付信任的老友说得如此笃定，松平表示理解地颔首道，坐回去用手指摩挲着下巴，细细考量，“嗯……枝川是不错，工作认真头脑又灵光。以你的眼光不会随随便便推荐人，让她来我们这的话我没意见，至于伊东的调动还得看近藤的意思从长计议。有了见回组的先例，关于x别的异 “真是奇了怪了，那孩子做事一向靠谱，我交代给她的任务每次都完成得很漂亮……怎么会忘记这么重要的事情？”宗信觉得蹊跷，当机立断0出手机，翻找一阵通讯录后拨通电话，不忘按下免提键，“我再打个电话给她，正好你也在这里可以当面听听，咱们厘清一下到底是怎么回事。” 打开手机翻盖看见屏幕上的名字，你立即意识到对方此时来电所为何事。 院中堆放了不少成箱装的新式武器。你进门时有听见队员们兴奋议论，说这些武器都是从大老远的地方分批运送过来，暂存在这里等待分配。 而在那一头，当宗信耐心听完你对那晚事件的曲折描述，对坐到身旁听电话因忆起些什么而吓得面如菜se的松平，黑着脸扬起一个平静而恐怖的微笑。 你只听对方如此冷静指示道，而在电话挂断的前一秒，似乎又传来一位大叔拖着长音的嚎叫，凄惨无b。 …… 在之前的闲聊中，你得知真选组有位新近被近藤提拔、名为伊东鸭太郎的参谋，其人博学jg明擅使政治手段，还是“北斗一刀流”的免许皆传，让他打从心底里佩服敬仰。 “嗯……因为还有些伴手礼急着送出去，我没办法在这里一直呆到明天了，真对不起。”你拎起脚边的一个购物袋，郑重对他躬了躬身，婉谢了他的好意。 “是，近藤老大！”那小鬼睁着圆润的狗狗眼，兴高采烈回应道，给你吓出一身无论如何都无法适应的j皮疙瘩。 返回地球的路上，你问过三叶未来有什么打算。她说在大城市住不习惯，加上医生建议多呼x1新鲜空气以免肺病复发，还是决定回到武州，继续过那清净悠闲的田园生活。近藤得知后，说他过几天刚好要与伊东带领一部分队员去武州远征募集新人，便热心邀请她搭便车同行。 “没想到今年都这季节了，气候居然还能如此y沉cha0sh，让颜料和画都更难保存……天气也就罢了，那臭猴子还非要变着法子来添堵，我这是造了什么孽啊？” 午后温度有所回暖，但头顶y云仍未有消散的迹象，将太yan密不透光遮得严严实实。 “阿景，怎么感觉你有点心不在焉的……是之前感冒的影响吗？还是说刚从宇宙回来，又染上那什么旅行后遗症？”他捧来一杯刚沏好的绿茶递到你手中，关切地问。 你将当时的情景一五一十如实描述给他听，浮于脸上的困惑逐渐被认真所取代，最后以一句直指要领的提问作结尾： 方才一直垂眸望着榻榻米专心品茶的男人，提着茶壶的手一顿。 “看来是时机已到啊，所谓天命便是如此吧？” “你想得没错，伪七曾是我在御庭番的学生——也是我派往外星球的密探之一。”纵使终于向你揭示他先前有意藏匿于水下的那个使命，宗信仍显得相当从容，不疾不徐饮一口茶微笑道，“如今你即将去阿栗手下工作了，我没必要再继续藏着掖着。但这机密目前只有我跟他两人知道，连茂茂将军都不清楚，你明白这意味着什么吧？” 那必定是件越少人知道越好的要事。 ——一切要从十五年前，御庭番解散与宗信的退隐说起。 宗信抬着右臂斜靠上回廊的木制立柱，眺望不远处的院墙幽幽回忆起过去。 “那么您说的长久之计，就是指往各星球派出地球的密探搜集情报，找出能够推翻天导众统治的突破口吗？”你盯着那清矍的背影发问，想起他曾对自己的忠告，忍俊不禁地调侃，“还说什么关于他们知道得不b我多……松平先生说得没错，您果然是只长满了心眼的老狐狸。” “遗传了爷爷的糟糕x格还真是抱歉啊。”你笑得 “密探们近期传回的情报显示，对天导众倚仗能源控制权在自家地盘肆意妄为而感到不满的势力，已开始在各个星球陆续萌芽了……包括同幕府一样沦为其傀儡的政权，被侵占利益的商人，以及因他们过度开发能源被破坏家园的国民等等。”谈及此事，宗信感到为难叹了口气，“那些势力零散加起来其实人数众多，问题是他们都分散在宇宙各处，很难团结力量在关键时刻拧成一gu绳。现阶段我有让各位密探与之暗中保持接触联系，让他们知晓我们的存在……但我还急缺一位擅长谈判和组织管理的人才去做交涉，忍者虽有办法避开天导众的耳目，但他们并不擅长嘴皮子上的功夫，只能为联合计划的暗中推进提供辅助。” “的确是有一位，我从去年就开始注意他了。那时他还是个刚入职幕府初出茅庐的新人，但我能从他身上感受到不寻常的潜力。现在的问题是那小子提拔得太快，短短一年就官至真选组参谋，让我很难从阿栗手中要到人啊……我已经向阿栗推荐你来做置换，可听说真选组局长十分器重他的新参谋，调职的事就只能走一步看一步，往后再慢慢合计了。”他两手一摊耸了耸肩表示无奈，仰头忧心望一眼b刚才更为灰暗的天空，抬脚准备离开，“改日有机会再叙，天都快黑了。我得去书房重新写封推荐信，你在这里等我一下。” “这样吗？你愿意帮忙那自然是再好不过。”宗信顿了顿脚步，回首对你感激一笑，“不过据我对伊东的了解，你别抱太大期望就是了……他是个x怀大志却十分固执又孤独的可怜孩子，从小不受家庭重视，因才华出众被推荐来江户独自求学，外壳尖锐得和只刺猬一样扎手。万一他道出什么过分的话，你可得稳住心态，千万别被气到哦？” 想到伊东过几日又将随近藤启程去武州，事不宜迟，看来明天不得不再跑一趟真选组了——你在心中暗自盘算。 被痛哭流涕依依不舍的店长亲自送出酒馆大门，你与和他一同送行的阿妙又多聊了几句后，忽听见从漆黑夜空隐隐传来几声轰隆雷鸣，意识到这徘徊一整天的雨总算快要降下来，只得提前与她作别，不由得加快赶路的脚步。 在门口站定调整好略微急促的呼x1，掀开布帘推门而入—— “欢迎光临，枝川大人。”正拿着拖把打扫地面的机器人店员停下手中的活计，面带亲切笑容对你问好，“请问需要喝点什么吗？清酒、果汁还是机油？” “谢谢你，小玉，还是老样子就好。”你在吧台前的固定位置落座，把购物袋拎上台面，往里面伸着手仔细翻找，“我刚从外太空旅行一趟回来，顺便给你们带了些当地特产。” “什么什么？师姐带了什么土特产？有没有好吃的甜食？让我看看——” 你寻思应是他又在楼上听见凯瑟琳的大嗓门一溜烟跑下来，一边往外掏各式jg美包装盒摆上柜台，一边自如应答：“有的，还净是些我们地球人没见过的新鲜玩意，但吃起来意外地很美味。” “哎呀，您太客气了，登势婆婆。” 将分类堆好的礼盒向酒馆三人一一送出去后，你掂了掂购物袋剩余不轻的重量，一把将它塞给在一旁翘首以盼等候许久的男人，叮咛嘱咐他：“银时，这些是你们万事屋的份，可别想着一个人独吞啊。” “没事的，我可以向婆婆借把伞的说。”你舀起一勺热乎的炖菜大口吃着，感觉饥肠辘辘的腹中终于得救了。 “跟那个笨蛋混得久一点就会被传染，陆奥的口音也是这么来的。” “别担心，我想明天就能复原了吧。” “这种闷sh天气，果然还是喝点爽口的东西b较好呢。”被熨平的喉咙让你舒适眯起眼，舒展上肢伸了个懒腰感慨，“不过以后可能就没机会再像这样悠哉游哉了，真可惜。” “基本是内定下来……我今天刚向店长提出辞职，估0着再过几天，就能去警厅找松平先生正式报道上任了。” “警察厅，有什么不对吗？”你也偏过喝得浮上层红晕的脸，与面se突变y沉的银时四目相对，用依然没纠正的土佐口音不解反问，“因为推荐我的人与松平先生是好朋友，当然去那里还有些别的原因……总之一切还算顺利。所以我以后工作大概会很忙，除了休息日，应该没法经常出来像这样陪你喝酒了。” 然而登势凯瑟琳和小玉还都在旁纷纷对你说恭喜，对他更是火上浇油加倍打击。 在另三人兴味看八卦的眸光中，还搭在他肩头的手猝 店门在两人身后关闭。银时又拉着你拐了个急弯，登上楼梯的入口踩着雨水往上走。 可他依旧不放过，在玄关丢下购物袋便疾步迫近你身边，将人像抱枕般亲密搂入怀中。 将少许酣醉从晕眩的脑内驱逐，双耳阻绝从檐上滑落滴答不止的雨点，你能清楚听闻对方近在咫尺的吐息逐渐平缓，与那一门之隔的卧室内，白se大狗入睡后的安然呼x1声。 扫一眼墙上的时钟，你才惊觉原来已经这么晚了。 心底突然浮出一首记忆中的短歌，像在回应那份影绰摇晃的不安，你探出手，轻柔圈住正贪婪向自己汲取温度的身躯，低声在他耳畔念道： 「我亦留此地。」 ——仅仅才三日不见而已。 直到身t慢慢向后压倒触上沙发，你才终于有机会逮到空隙，板着脸提醒：“我今天很累了，而且这屋子隔音太差。” “的确呢。”于是你也笑着答，从沙发上爬起，移步至洗手间洗漱。 他弯下腰，在你额间印上一个柔软甘甜的晚安吻，才回身轻轻推开自己卧室的门。 雨至三更便停了。晨昏交替，万事屋的湛蓝上空悠然飘来几朵白云。 伊东线启动，之后万齐也要来了既然是all向就一起带上，尽管他俩戏份不多。 暴风雨前的宁静，大量文戏预警。 由于昨夜刚从微笑酒馆辞职，警厅那边的人事流程还未正式启动，你现正处于无事一身轻的赋闲状态。往好听的说叫等候上岗的待业人员，难听一点其实就是收入为负的无业游民。 所以在屯所门口巧遇正准备独自出门的真选组副长时，你主动笑盈盈问好，随口打听他这时候出门要做什么。 “昨天因为要跑很多地方送伴手礼走得太急，听近藤先生说今晚有个接风宴，我就提前过来赴约了……不过你的战斗方式还是那么胡来啊？海运屋那时候特意给你拿了把新的，这才过几天就又砍坏了？”你苦恼抱怨，注意到院内有几个队员经过门前看好戏似地朝你俩张望，便果断结束对话，“其实我很快会有个工作调动，这里不方便长叙，具t晚上再跟你解释……你先去忙吧，路上小心。” “真是的，这家伙……不g酒馆保镖是要去当魔术师吗？”土方对着你的背影无可奈何吐槽，笑意却慢慢浸染上冷酷的面颊。 先去趟局长室，与正用虎铁z-ii除尘滚轮给房间做大扫除的近藤打声招呼。他高兴欢迎了你，并在你问及伊东的去向时，说老师昨日深夜才回，今天一大早又g劲十足出门工作了，估计下午才能见上面。你只得暂缓拜访计划，在他的热情邀约下留在食堂解决午饭。 刚入手新刀长船-ii，又能在局长的安排下当向导与心上人一道共进午餐，让监察官此刻幸福感高涨甚至飘飘然到了天上，连说话语气都不似平日的谨小慎微。 “这种甜食配辣酱再适合不过了！”三叶用衣袖掩着嘴，眯起眼睛笑问，“阿景要来试试吗？” 他闻言立刻现出为难的神se，双眸警惕左右转动环视四周，将手拢在嘴边凑过来，刻意压低声音对你忧愁耳语：“其实伊东先生和副长的关系一直都不太好，副长早就私下告诫我要小心那个人……最近他被提拔成参谋后，组里暗中分裂出支持他的伊东派和支持副长的土方派。如今伊东先生已经归队，我估计以后两派矛盾肯定会闹得更凶。” “冲、冲田队长……！”山崎惊得立刻从你耳畔弹开，坐直身子视线却仍在乱飘。 听到这离谱事件，你瞬间又羞又恼，扭头冲他劈头盖脸输出吐槽：“不要拿这种无聊的事当赌注啊！队员ga0地下赌博不违反局中法度吗？而且你这家伙戴耳机是怎么听见我们讲话的？”，有话就好好说，不可以惹朋友生气哦？”三叶端起托盘准备告辞，“不好意思，我下午还约了医生做复查……阿景，晚上见。” “对不起——！姐姐，我陪你一起去！” “就是说啊。”山崎僵着脸g笑几声，心有余悸道，“而且他从以前开始就和伊东先生走得很近，感觉今后应该会彻底倒向伊东派呢。” 正神游天外分析着，一片纸巾突然被递到面前，让你停顿动作愣神看他，微微瞪大的双眸浮出疑惑。 “啊……谢谢。”明明在吃甜食，口中却仿佛再次尝到那难以忘却的黑咖啡味，你心中不禁闪过一瞬惊慌，接过纸巾遮住嘴，匆忙吞下最后一颗丸子辩解，“抱歉，专心想事情时经常会这样走神。” “那家伙……也就这种时候能显得年长一些，真让人不爽。”你垂着si鱼眼在背后小声嘟囔。 你说在所里随便转悠就行。两人一同离开食堂往屯所深处进发，没走多远，却瞧见前方一间空房内堆放着不少拆开一半凌乱摆放的包裹，便奇怪在门前驻足问：“这是什么地方？为何囤了这么多东西？” 这时，你们听见从对面院中传来几声柔软的喵呜，循声源望去，发现竟有四只花se各异的猫咪聚在一起休憩，正伏在地上舒服地晒太yan。 而它似乎能感应到你满心期许的善意召唤，抬起头喵喵两声，摆动长尾巴起跳飞扑上你的x口，然后惬意眯起眼，享受你的手在它背上的顺毛服务。 “真乖～”手掌一下下抚过顺滑温暖的皮毛所传来的感觉，是你怀念且喜欢的。因为儿时私塾里经常会闯入几只饿着肚子的小花猫，于是给它们喂食顺带撸猫，成为了你课余的日常活动之一。 三花猫立刻探头嗅了嗅，确认气味后放心伸出舌头，三两下便t1an得一g二净。 发觉它一吃饱就心满意足蹬着r0u垫想要跑开，你便撒手放其跳下地，又转身从伊东房间内取来一本搁置在矮桌上的书，在回廊坐下捧着它开始。 “原来伊东先生喜欢看这本书……？”像是忆起些什么，你自言自语陷入片刻深思，随后了然g起嘴角，柔声安慰他道，“没什么，这东西你读不懂反而可能更有益。” “是和你们副长写的局中法度差不多的东西。”你翻过一页书，用最通俗易懂的话对他释义，“相当于在这位作者心中，真正的武士与武士道应为何物。” 但此时，有另一人站到你们身后的房间门口，出言cha话道：“不过，那四十五条规矩在大多数时候，却是我们真选组最有效的一把利剑。” 真选组制服、淡金短发、钢灰的方框眼镜与深绿se瞳孔，细长的两道剑眉严肃紧锁着。长相虽完全能称得上端正与一表人才，但气质古板得一丝不苟，给人以不好招惹的初印象。 “伊东先生！”山崎不敢怠慢，慌忙起立挺x抬头，对参谋敬礼道。 “你就是枝川小姐？久仰……请多指教。”他在书桌旁站定，与你相隔一段距离冷漠寒暄，目光有些在意地落向你手持的书册，“听近藤先生说，你很想见我这个新参谋一面？” 伊东闻言一愣，紧接着似是会意般，提起几分兴致感叹：“哦？没想到这年代除了我，还会有人对它感兴趣啊。” “啊，好的！”他猛然回神，迟疑看着两位分明是第一次见面、仅凭短短几句对白便相熟如故交的人，虽不明白你有何事必须私下与伊东相商，但依然信任对你点点头道别，“那我就先去忙了……接风宴是六点整开始，一会见，枝川！” “枝川小姐，请坐吧。”好一会儿，他才重新开了口。 “那个平庸的男人，也心悦于你呢。” “很显而易见吗？”你g起唇侧过头，看他对伏在脚下的黑猫递出一捧猫粮，“能说出‘也’的话，你一定听过不少风言风语吧。” 假意的恭维 黑猫低头闻闻猫粮，又昂起鼻子嗅出他身上的异样气味，突然竖起尾巴惊叫一声转身逃离，飞奔扎进院墙下的灌木丛头也不回。 “应该不是认生的问题，因为我这个陌生人它们也愿亲近。”你想起先前那只过河拆桥的三花猫，对剩余两只中的白猫伸出手，诱它跳上大腿一动不动趴着，温柔抚弄它毛茸茸的小脑袋，“猫的鼻子很灵敏，一些刺激x气味会令它们感受到威胁。” 你悄然移开扫过那些暗红斑点的视线，沉心思索。 明明在说大失所望的话，但听起来颇为自得，好似亲眼见土方出糗对他是种乐趣一般。 而他话里的不寻常信息让你警惕蹙眉，思绪开始转得飞快。 更可疑的一点是，宗信老师说松平先生昨日上午便已经回江户了，两人中午还在一起聚过餐，但与松平同行的伊东却到半夜才回屯所……他在江户没有家室和多少朋友，中间这段空缺的时间里，他到底会去哪呢？ 心中的困惑一个接一个，在一句猫叫中回过神，你0了把白猫柔顺的毛，嘴上仅仅是平淡致谢：“原来十四郎今天还出过这档事啊？你舟车劳顿一路那么辛苦，谢谢你对他出手相救。” “啊，其实我早就警告过他要与我保持距离，但你应该b我更清楚他是个怎样的人。”你偏过头，对他做了个无奈的表情。 “看来你也算有自知之明啊！依我看，还是刚才那个平庸的男人更适合你。” “说吧，你这水x杨花的nv人特意找上门，来接近我这新上任的真选组参谋——究竟有何目的？” 曾几何时浪迹至佐贺藩时，你忆起小时候听父亲对自己讲过一本书的作者，晚年便是落发为僧远离俗尘，修隐于此地深山某间草庵整整二十年后寂灭。 关于此书为何起名“叶隐”二字之解释，众说纷纭，大致可归类为四种。 在一位高声吆喝着的水果摊贩面前停驻，你伸手挑出一只成熟多汁的橙红柿子，看它在yan光下闪闪发亮，鼻尖隐约闻见清甜果香——在山本常夜所隐居草庵附近，便长着一种叫“叶隐柿”的柿子。此为说法其二。 “一个就好，谢谢。”你重新戴上斗笠遮住双眼，手探进衣襟掏钱袋。 不知那作者隐居之时，会否去附近的山中采食这种野柿呢？你边走边吃，心中忽然没来由地想。 以上三种说法，都是你近日从当地武士们口中得知的。至于儿时听父亲所讲那最后一条典故，至今仍是你印象最深、也是涵义最为隽永幽美的一种—— 此句取自某位西行法师所y和歌《寄残花恋》。花儿以叶隐身，寓意武士之“无我”。而当武士与能够理解和赏识自己的主君相遇，便会尽力献命于主君并si得其所，欣然如花凋落——那位作者认为，这才是武士之荣耀。 记得被他带读这本书时，由于其中充斥大量艰涩古语，让年幼学识尚浅的你听得云里雾里。但爷爷出言告诫说，如今这时代再来读它，必须要有自己的思考与诘问。虽然他年轻时也曾与你父亲一样，将其中描述的武士形象与武士道奉为理想圭臬，但自从天人入侵、幕府后，他的思想便不再受其桎梏，反而认为那都是旧时代的糟粕。但父亲表示坚决不赞同，两人因此爆发一场关于新旧武士的激烈辩论，直到把你哇哇吓哭才停止争吵。 伊东鸭太郎对你摊牌问完那句带刺的话，望着那缓慢下沉的夕yan微眯起凌厉双眼，在你看来，像正缅怀如余晖般的遥远往昔。 恍然忆起爷爷的临终之言，你未被激怒，而是若有所想敛下眼眸，瞥向那本被他搁置在手边的《叶隐》，以悠然喟叹的语调温声y诵道： 预料外的回音，令他蓦然怔愣，重又回首朝你看来，黛绿se的瞳孔也跟着紧缩一下，不敢置信问： “伊东先生，虽不知你从别人那里听过关于我的什么传言，但很遗憾你猜错了。其实这次特意来访，并非单单出自我本人的决意，我是来替人当猎头的……直白点说，就是想挖你们真选组的墙角。”在他转而迷惑的眸光中，你眉眼弯弯阐明来意，“我认识一位十分赏识你才能的可靠雇主，他很愿意在这时代，给你一个登上舞台施展宏图的大好机会。但具t工作内容仍是机密，我实在不方便在这里透露，不知你是否有兴趣赏脸登门一叙？”之下过于夸张和模糊，让他不屑一顾冷哼：“难道还有什么地方的舞台，能b幕府和这天下更大？” ——若要说b这天下更大的舞台，便只可能是那茫茫宇宙了。 见他面se肃穆仰头望着漫天晚霞不再做声，你知晓这种事需要给人更多时间考虑，宗信的意思已帮忙传递给他，此行任务算是圆满完成，便不再留恋准备就此告辞。 常言道一山不容二虎。既然伊东与土方的关系已是水火不容，把两人都留在真选组只会徒增麻烦的g心斗角。不趁早劝说近藤下定决心择其一，未来两派系甚至有可能反目成仇，将组织彻底一分为二。到那时，即便是局长这个领头羊，也会不幸成为其争斗的牺牲品，被彻底踩在脚下永无翻身之日。 “这本书，你是怎么知道的？” 他的左手慢慢垂向身侧，指尖触上如林叶苍翠的封面，狭长冷峻的双目仍旧岿然直视着前方。 “呵。”伊东缓缓合上眼，深呼x1几口气，双手不断蜷缩着握紧又放松，让你奇怪感觉他似乎正深陷何种看不见的泥潭里挣扎。 即便官至真选组参谋，在这衰败的幕府治下，仍觉因昏君而怀才不遇的臣子，将自己从周围的熙攘人群中执拗孤立出来。 理应不是屈居此地之人——如若长此以往，那蠢蠢yu动的孤独才望只会越来越不知满足，万一再不慎结交上什么心怀险恶之人加以蛊惑和利用，反而会成为从内部瓦解真选组的一枚可悲棋子。 而那气味实在太过熟悉，让你无法不去在意。 “是吗？不过我也开始觉得，你现在看上去b他更危险呢。”透过那双眼睛看清他封闭内心下翻涌的滔天巨浪，你心中即刻警铃大作，危机感迅速攀至顶峰，转身背对他快步走开。 “再见，伊东先生。” ——他只不过，是孤身一人而已。 悄然瞟向傍晚回来后还来不及与之说上话、状态疑似不太对劲的男人，你举着酒杯默不作声陷入长思。 正顾虑着伊东暗藏水下的可能谋划，忽见一只酒杯颤巍巍从旁侧递来，便疑惑顺这只手往它的主人看去—— 原来是许久未见的三番队长斋藤终。正用餐的他没戴平日遮住下半张脸的面罩，使你还是第一次完整看清这张冷酷俊秀的脸。 发愣与那只露在外的鲜红右眼目光相接，觉察到极度内向的他在这社交地狱中的紧张怯场情绪，你又低头看了看仍未收回去抖得厉害的酒杯，这才惊觉他居然是在对自己敬酒。 “z！”斋藤满脸认真点点头，意为不用谢，然后与你同步倾杯喝下一口酒。 「如果感到不舒服，可以借口去洗手间开溜哦。」 不清楚他想如此坚持的理由，你无奈放下手苦笑：“别太逞强就好。” “有那些冥顽不灵的老家伙们在上边，这个国家迟早会覆灭，我们不能始终坐在这个位置上……我们必须朝更高处迈进！然后在某一天成为国家的栋梁之剑，拯救这个迷乱的国家，才是在这时代生为武士的我们的使命！为了实现它，我决不会吝惜将这条x命交给你！近藤先生，让我们一起努力吧！” 面对下属实际已是僭越的言行，近藤仍旧不以为然，还抱起双臂赞赏地直点头，顺着伊东的话对大家鼓动道： ——不，冥顽不是这么用的。 ——看近藤先生那样子，对新参谋已经不是普通的器重，根本就是言听计从。 “副长虽然与他同样头脑敏锐，但毕竟只是个战术家……在政治方面吃得开的，也只有伊东，难怪局长那么看重他。” “指什么？” 然而宴会结束后，你跟在土方身后回副长室、准备告知自己换工作事宜 不，准确来说，是你看着两人一言不发擦肩而过，然后不约而同停住脚步。 “真凑巧，我也是……” “总有一天杀了你。” “第一次说上话就是正面宣战，是当真想与他斗个你si我活吗，十四郎？”因几个热情的队长轮番来敬酒而喝得浅醉，你情绪消沉一头栽倒趴上书桌，闷声嘟哝。 “先不谈这个。”知道以斗不过伊东的理由劝他也没用，你忿忿咂嘴道，又问起另一件十分在意的事，“我听说你今日居然在街上对攘夷浪士们下跪求饶，这不可能是你会做的事……到底发生了什么？” “怎么不说话？”见土方反常陷入沉默，你撑着桌面直起身，发现他正垂着脑袋深思，觉得愈发蹊跷，不禁蹙眉追问，“是有什么奇怪的地方吗？” “听上去很像中邪了啊喂……那你身t感觉怎么样？有哪里不对劲么？”你爬向他身边拽着衣摆关切道，心中更为担忧了。 “是的，我……” 刚才还在正常与你对话的土方，突然间气质像换了个家伙似的，急匆匆站起身打开门，以百米冲刺的速度冲向房外疾步跑远。 “抱歉枝川氏！我得去追今晚的深夜档《tolove》了！” 你呆呆望着土方痴迷于电视屏幕上一群动漫美少nv的狂热模样，震撼不已。 但自认识以来，从没见过他对二次元表达过半点兴趣，也从未听周围其他人提起过……这里面肯定有哪里出错了吧？ ——从锻冶屋出来以后开始发作……会是新刀的影响吗？ 以前只当它们是民间虚构出来的恐怖故事，但现在亲眼所见的场面，让你不得不开始往那方面找解释。 而土方听见你的声音，蹲在电视前的身躯冷不丁打了个哆嗦，战战兢兢转头看你的眼神，又回复到与先前谈话时无异，只是这一回又新添些窘迫。 见他这像是从被夺舍状态中蓦然回神的反应，你愈发警惕皱起眉头，蹲到他面前挡住电视，认真直视那失了神采的颓唐面容：“我觉得你的新刀可能有问题，你还记得那刀匠有说过什么吗？” “对了……他似乎说过，这刀虽然很锋利，但受到过麻烦的诅咒！可后面他具t讲了什么，我就没仔细听下去了。” “等等……不会吧！你认为真的是这把刀的问题？”他起身惊呼，不敢相信你会轻易得出这一点也不合常识的结论，着急辩解，“可它用起来确实b我以前的刀都衬手，我这些异常也不一定是它导致的，可能只是因为这几天工作压力太大？而且锻冶屋的老头说他今晚要休假回家了，我明天想找他换也换不了……总之，我还不想把它丢掉。” “嗯，你放心，我休息一晚明天应该就能恢复正常了。”土方摁下遥控器关掉电视，安下心对你露出宽慰的微笑。 ——和那时候一样固执己见呢。 温热的手掌从后附上腰际，鼻尖萦绕着逐渐能习惯的烟草气息，你仿佛听见那鼓动渐快的心跳。 ——原来还在为那时的事感到愧疚吗？ 你不由弯起嘴角无奈苦笑，从他x口仰起头劝慰道：“没关系，b起在意已经过去的事，建议你有机会还是多和近藤先生谈谈心，商讨一下你和伊东先生间的争执b较好……我听山崎说组内已经出现了两派站队的苗头，这是个十分危险的信号。” “那就拜托十四郎了，你的谏言他应该会更愿意听进去。”你信任点点头，在那越收越拢的臂弯中轻微扭了扭身子，“还有……我从酒馆辞职，是因为之后准备去警视厅工作。具t做什么，要听候松平先生的差遣。” “是同事了哦。”你平静接他的话，将谎言尽量圆得顺其自然，“其实是因为我刚好有个熟人和松平先生是朋友，我又早就想换个作息正常些的工作，所以特意请他帮了点小忙。” “劳你费心，真不必特别关照些什么的……那我差不多该告辞了，十四郎。”你轻推他的身子打算从那逐渐升温的怀抱中ch0u离，好意 “不，因为正在兴头上，总觉得还远远不够啊……” 你却听这家伙得寸进尺开始耍赖。前有日思夜想的温香软玉在怀，原本被强行压抑在内心深处的感情，又再次挟着那晚的记忆化成即将溃堤的cha0水，驱使那双唇慢慢朝你慌乱羞红的脸颊下落。 就在这亲吻即将热情触上来的前一秒，你忽然察觉来自门外的几道不明视线，面se瞬间y沉，果断抬手朝那边唰唰掷出几只飞刀—— “喂！你们这群臭小子……”被这阵热闹过头的动静引开注意力，土方气得额角青筋直跳，不得不撒开抱着你的手，转身拉开门冲他们跑远的背影大吼，“都给我去切腹啊！！！” 翌日早晨，有整整一周没回过家的你，不出意外在客厅里捡到一只待机假发和他的宇宙宠物。 “居然要改行去警厅当公务员啊……不过既然实际目标是潜入调查，即便今后立场有所不同，我也不会提反对意见。”不似银时r0u眼可见的怨气，桂小太郎对这一事实接受良好，大口吃着喷香的米饭，一边口齿不清唠叨，“对了，不要加班到太晚错过末班车，记得时刻提防身边不怀好意的男同事……特别要小心穿黑制服的家伙，那群粗野的乡巴佬没一个是善茬。” “你俩是脑补了些什么乱七八糟的东西出来？我没记错的话，你也是乡下出身的吧？”你嘴角一ch0u，又因板子上的话想起什么接着说道，“不过说起真选组，他们局长新近提拔了个叫伊东鸭太郎的参谋……但我跟他见过一面后，总感觉那个人哪里不对劲，有一种说不上来的怪异。” “这名字我也听说过，据说是个擅使政治手段的jg明男人……但你说的怪异是指什么？”他察觉到异样，放下筷子疑惑望来。 “如果真是这样，从我的角度看，真选组若能因伊东而解散，算是天大的喜事。”桂抱起双臂嗤笑打趣。 “我的错，早该知道跟你提这些也没用。”你瞪着si鱼眼举双手投降，冷冷埋怨道，端碗起身朝厨房走去。 这时，他的声音又从背后悠悠飘来，令你正拧开水龙头的手一顿。 “你都快去幕府工作了，有些麻烦事还是尽早知道为妙。”他把剩余吃空的碗碟悉心摞好，把它们递给帮忙搬运的伊丽莎白，嘴上忧愁叹息，“上次在微笑酒馆见过德川茂茂后，我派人去调查过他的背景，挖出不少新料——幕府当年曾围绕继任德川定定的将军之位，从内部分裂为推举德川茂茂的南纪派，与推举另一位合法继承人的一桥派。两派暗地里展开过激烈政斗，最后是南纪派在定定的支持下胜出。” “与攘夷势力直接联手，谋划出更具威胁的行动。”桂默契点明道，面se在这一刻变得愈发沉肃，“鉴于我们稳健派目前没有传回什么新线报，恐怕一桥派想找上激进派也说不定……” 「？！」 “假发，你们最近有探听到鬼兵队的动向么？” “这样啊。”你泄气靠上椅背，视线投向不远处柜子里的三味线，心中某处隐约冒出强烈不安。 寄希望于伊东能早做决定，或者土方能顺利说服近藤先生……着实都不算能靠得住的选项。纵使把该讲的话都已向两人切实传达到，也无法阻止今后这场不可避免的内斗。 被他实为讽刺的揶揄逗乐，你哈哈笑了两声吐槽：“听得出来你怨念颇深啊。” 「桂先生，您还记得今早也有会议吗？」伊丽莎白举板提示。 恰好一串急促铃声同时响起。 …… “从上至下都是状况不断啊……你们真选组最近是被什么东西给诅咒了吗？难不成那把刀是真的妖刀？” 之后的三日 变故发生在第四天。你清早刚睁眼便突然接到山崎的电话，说土方近几日因严重违反十几条局中法度，被局长和伊东共同决定处罚无限期禁闭，实质上相当于从副长之位解任。 “山崎，请先冷静一点……你刚才说十四郎连续违反队规？他怎么可能会做那种事？是哪里ga0错了还是伊东在给他泼脏水？”你不可置信抓住重点发问。 “二次元？”你立刻回想起那晚土方的异常举动，眉头一皱发觉导致这一切的根源，“糟了，肯定是那把刀……” “就是十四郎前几天刚换的新刀，刀匠说那把刀被诅咒过，但他不听劝y要带在身上，估计是灵魂被其蚕食了。”你气恼简要对他解释，来不及考虑这怪奇理由能让他相信多少，匆匆掀开被子爬下床，“山崎，你自己一定小心行事别被伊东他们发现，我这就想办法找人。” 冲出家门踏上大街，你第一站便往万事屋跑。寻人这种大海捞针般的事讲究人多力量大，广撒网便能进展得更容易些。 “银……” “十四郎？！” 在你彻底呆滞的目光中，曾经衣冠整齐气宇轩昂的真选组警察，此刻却身着红se上衣与嬉皮士风无袖牛仔外套，额上系了根红se头带，正举着戴了机车手套的右手向你乖巧问好。 “呃，其实我们也才刚刚ga0清状况……” “……土方先生背上那把刀据说是妖刀，我们正打算带他去铁子小姐的店里，问问这刀的来历呢。” “妖刀不是那种东西吧……”新八心累吐槽。 “赶紧先出发吧，路上再跟你们详细说。”你一把拉过土方的手腕将人往外拖，怒气冲冲低声抱怨，“真是的，我早都提醒过这si脑筋把刀换掉，这下可好，被霍霍得要让真选组炒鱿鱼了……” “不……我不要去工作啊！工作好可怕！”完全尼特族上身的男人无力摇晃被牵引的手臂，恐惧到发颤的声音要多软有多软。 ——都怪我当时没意识到问题的严重x，要是能早一步劝住他就好了…… 你悔不当初，默默下定决心，任宅十四如何对头也不回的自己苦苦哀求，坚定迈出万事屋的大门。