易华伟神色从容，与玉漱二人沿着木质楼梯拾级而上，来到二楼。
二楼的布置相较于一楼则显得雅致许多。桌椅摆放整齐有序，皆是用色泽温润的红木所制。桌上的茶具精致细腻，白瓷的茶杯上绘着淡淡的青图案。周围的商贾们或低声交谈，或默默盘算着手中的账目。他们大多身着绫罗绸缎，服饰的质地与款式彰显着各自的财富与地位。有的大腹便便，满脸油光，正一边品着香茗，一边与对面的人讨价还价，眼神中透着精明与狡黠；有的则身形消瘦，目光深邃，手指有节奏地敲击着桌面。易华伟与玉漱寻了一处靠窗的位置坐下，微风轻轻拂过窗棂上的轻纱，带来一丝若有若无的凉意。
易华伟抬手示意小二过来，小二点头哈腰，满脸堆笑：“客官，请问要点些什么？”易华伟轻声说道：“来一壶上好的碧螺春，再配上几样拿手的点心。”
“诺！客官稍等！”
小二应了一声，转身快步离去。
玉漱微微转头，目光透过窗户向外望去。窗外，街道上车水马龙，行人如织。远处的山峦在云雾的缭绕下若隐若现，仿若一幅淡墨的山水画卷。眼神中透着一丝宁静与闲适，嘴角微微上扬。
易华伟轻轻伸出手，将玉漱垂落在脸颊边的一缕发丝轻轻捋到耳后，动作轻柔而自然。玉漱微微一怔，转头看向易华伟，脸颊上泛起一抹淡淡的红晕，眼神中带着一丝羞涩。
不多时，小二端着茶点走了过来。将茶具一一摆放在桌上，动作熟练而麻利。滚烫的热水冲入茶壶中，瞬间，茶香四溢。易华伟提起茶壶，先为玉漱斟了一杯茶，那碧绿的茶汤在白瓷杯中荡漾着，仿佛一汪清澈的湖水。
玉漱轻轻端起茶杯，放在鼻端轻轻嗅了嗅，那淡雅的茶香沁人心脾。微微抿了一口，眼神中露出一丝赞叹：“这碧螺春果然是茶中珍品，清香爽口，回味无穷……”
易华伟微笑着点了点头：“这云烟阁的茶点与茶品向来都是极为讲究的，今日特地带你来此，便是想让你也领略一番。”
两人一边品茶，一边轻声交谈着。
而在三楼，达官贵人们的欢声笑语不时传来。与商贾相比，他们的服饰更加华丽精美，配饰也更加璀璨耀眼。有的人身着绣有金线图案的官服，头戴乌纱帽，正与同僚们高谈阔论着朝廷之事，表情时而严肃，时而轻松；有的则是富家公子哥打扮，手持折扇，扇面上的书画精美绝伦，他们正围绕着几位美貌的女子献殷勤，眼神中透着轻浮与傲慢。
至于四楼，自从云烟阁开业，还未曾对外开放过，只对王侯将相开放的传说令众人的心中充满了无尽的遐想。或许那里有着更加奢华的布置，有着世间罕见的珍宝古玩……传说，有人一掷千金想上四楼看看，却被掌柜婉拒，这也令云烟阁的四楼成了一个谜。当然，也有在里面工作过的小二说里面什么都没有，却被识货的人驳到面红耳赤，因为单单里面常年焚烧的龙涎香就价值千金了。
………………
在易华伟与玉漱于茶楼悠然享用茶点之际，渔阳郡的直道上，一辆看似平凡无奇的马车正不紧不慢地朝着图安县前行。
马车的车身在岁月的洗礼下略显斑驳，车轮滚动间发出有节奏的“嘎吱”声，仿佛在诉说着一路的奔波。
车内，气氛凝重而又透着一丝疲惫。
易小川身着厚重的衣裳，面容憔悴，眼神中却依然带着坚毅，多了几分岁月沉淀后的深邃。项羽身姿依旧挺拔，但脸上也刻上了几道风霜的痕迹，他身旁的项梁则显得更为沉稳内敛。刘邦则时不时地掀开车帘一角，向外张望，眼神中闪烁着狡黠与不安。
小月静静地坐在一旁，她已不再是当年那个青涩的少女，岁月在她的眼角留下了淡淡的鱼尾纹，神情中带着一丝犹豫与纠结。而坐在易小川身旁的正是易小川的妻子，哀牢国公主颂芝，面容虽显憔悴，却仍有着一种独特的气质，只是脸上也夹杂着旅途的劳顿。
一晃，几人已在哀牢国度过了十年的漫长岁月。生活的压力和岁月的侵蚀让他们的外貌变得憔悴不堪，过早地刻画出了衰老的模样。
易小川与颂芝的大婚后不久，小月便在项羽的穷追猛打下松了口，答应了项羽的追求，而今已有三子一女。易小川因身体残缺的缘故，一直未能有子女，这也成为了他心中隐隐的痛。
靠在车壁上，小月的心似被无形的重负压着，沉闷又彷徨。视线不经意地落在一块微微磨损的木纹，思绪却不由自主地飘远。
近八年的时光在孩子的欢笑与哭闹声中悄然流逝。三子一女的诞生，给小月的生活带来了忙碌与欢乐，也让小月体会到了为人母的幸福与艰辛。然而，如今的她却毫无喜悦之感，满心都是对未来的忧虑与不安。
小月比任何人都深知易小川心中那刻骨铭心的仇恨。自从赵高残忍地对易小川施以宫刑，还抢走玉漱后，易小川的眼中便只剩下无尽的仇恨与痛苦，复仇成了他活下去的唯一动力。
而项羽，他心中的仇恨源于国破家亡的惨痛经历。昔日强大的楚国，在大秦的铁骑征伐下土崩瓦解。祖父项燕力战而死，楚国的繁华毁于一旦。项羽自小便在仇恨的阴影中成长，自小的誓愿便是要让大秦为其暴行付出代价，复兴楚国的荣耀。
小月明白，易小川与项羽的决心不可动摇。可她也清楚地知晓，如今的哀牢国与大秦相比，实力悬殊巨大。
大秦在自己曾经那义兄的治理下，呈现出一片繁荣昌盛的景象。
大秦的军队规模庞大且训练有素。自己也曾看过大秦驻守在北方边境的精锐部队，演练的场景还历历在目，士兵们身着坚固的铠甲，熟练掌握各种兵器的使用，大秦的骑兵更是令人胆寒。而且，大秦建立了完备的军事后勤体系，各地的粮仓储备着充足的粮食，兵器工坊能够源源不断地打造出精良的武器装备，确保军队在战争中有足够的物资供应。
经济方面哀牢更是与大秦不在一个层次，在农业上，大秦大力兴修水利工程。一路过来，关中地区新修的灌溉渠道纵横交错，使得大片土地得以灌溉，粮食产量大幅提升。北方的小麦种植区和南方的水稻产区，均获得丰收。
同时，大秦的手工业蓬勃发展。纺织工坊里，织机声不绝于耳，生产出的丝绸、布等精美纺织品，不仅供应国内市场，还通过丝绸之路远销他国，换取了大量的金银财宝。商业贸易也十分繁荣，咸阳等大城市成为商业中心，各地的商人云集于此。市场上货物琳琅满目，有来自北方草原的牲畜、皮毛，有来自南方的珠宝、香料，还有中原地区的各种农产品和手工艺品。货币流通顺畅，大秦的货币制度稳定，促进了商业的进一步发展。
在内政方面，大秦更是甩出哀牢一条街，现今的大秦选拔官员不再局限于贵族世袭，而是通过考试和考核等方式，选拔有才能、有品德的人担任官职。这使得大秦的官员队伍素质得到提高，行政效率大大增强。律法严明且公正执行，无论是贵族还是平民，触犯律法都将受到惩处，社会秩序井然。而且在各地兴办学校，培养了大批有知识、有文化的人才。这些人才为大秦的发展提供了智力支持，也使得百姓们对大秦的认同感逐渐增强。百姓们在大秦的统治下，能够安居乐业，虽然仍有赋税和劳役，但相较于战乱频仍的其他地区，已经算是较为安稳的生活。
小月想到此处，眉头紧锁，眼中的犹豫之色愈发明显。缓缓抬起头，目光扫过车内众人，深吸一口气后，打破了车内的寂静：
“我们真要与匈奴结盟吗？”(本章完) ', ' ')