钟宴听他絮絮叨叨了半天，只得耐下性子听，却忽然听出?了些东西，双眼睁大：“因?果?？道?人？”
这老和尚说话却丝毫没理会他的问题，皆因?他还在回答钟宴上一个?问题：“薛夫人与薛姑娘今日再次前?来上香求签，便是求问这位陆小将军的吉凶。只是薛姑娘大约是舟车劳顿，兼夏日炎炎，所以刚刚求了签后?，晕了过去。”
“晕了过去？”钟宴脸色大变，忽然想起刚才尘业和尚匆忙离开，只怕正是此事——他竟没有多问一句，委实大错特错。
他已顾不上继续听老和尚谈论薛姑娘的传言往事，只担心她的身子，一面问她去处，一面连忙转身离殿。——不过也不必猜，她们?应是去了后?院禅房暂歇。
那老和尚哎哎两声，追上长?廊，引他前?去禅房，却还不忘回答钟宴此前?另两个?问题：“薛姑娘这桩因?果?，却始终无人参透，薛相爷夫妇执意认为乃是薛姑娘欠缺一桩世上最?好的亲事。不过那位道?人再没有出?现过，只听闻是稚川郡桐山上桐山观里的得道?高?人，旁人传得神乎其神，至于?其真面貌，没有几个?人见过。”
这番话叫钟宴脚步一顿。
“桐山观主？”
他自小长?在宜陵，这一带颇多关于?桐山的志怪传闻，医治百病、占卜吉凶一类，被人穿凿附会说成神仙，他自是当成无稽之谈，毕竟世上何人又能真正得道?成仙，不受生老病死之苦呢？
可?现在他在此听到桐山观主之名，……却又觉得，他莫非真的有异于?常人的本事，甚至——与稚陵更有莫大的关系？
他眉心一跳，赶往禅房的步伐不由加快。
到了禅房外，远远就看到了廊下候着的几个?仆从侍女，他两三步转过长?廊，表明?身份，再询问稚陵的情况，那丫鬟一脸担忧，急得如热锅上的蚂蚁一样团团转，只断断续续地说，姑娘晕过去了，唤也唤不醒。
周怀淑从屋里出?来，焦灼不已，看到钟宴立在门外，却是一愣，只是听他说他在法相寺里躲清净，过来探看稚陵的情形，便说了稚陵从去年十?月病情一直起起伏伏，今年更是好一阵坏一阵的。
“微夜山下的市集，这个?点儿也早就闭市了。可?回京也来不及，阿陵现在的情况，怕是经不住什么舟车劳顿，这下可?怎么好……”
钟宴道?：“山寺清净养身，薛姑娘可?暂歇一夜。我现在下山去请大夫，快马一夜可?回。”
周怀淑喜出?望外，目送他离寺下山。
钟宴马不停蹄，星夜疾驰，回上京城已是子时?，城门下钥，他在城门外驭马拉缰，高?声喊道?：“我乃武宁侯钟宴，开门！”
城楼上亮起火把，一瞬间明?亮起来，映出?守城官兵形容，只听那个?头儿道?：“侯爷莫怪，已过时?辰，城门下钥，下官不敢私开。”
钟宴再次高?声急切道?：“确有要?事，非我为难各位。”
守城官却毫不松口，只道?：“请侯爷勿要?为难下官。”
钟宴从微夜山一路疾驰而来，早已汗如雨下，现在被挡在城门外，浑身被汗水浸透，他干脆道?：“究竟如何才肯开门？”
守城官说：“除非陛下旨意。”
钟宴道?：“我有令牌，你可?拿去入宫呈给陛下。”
守城官复却问道?：“敢问侯爷是何要?事？下官好一并启奏。”
此夜清风过野，蝉鸣此起彼伏，明?月皎皎，照彻大千世界，也照得独自驭马徘徊于?城门外的钟宴形单影只，无比孤寂。
钟宴攥紧了拳，复又松开，再攥紧，如此来来回回，连跨下白马也不耐嘶鸣，终于?见城门之中，光火忽然明?朗，城门大开，他正要?驭马入城，却见得城门之中一匹黑马急驰而出?，黑马之上则是一领黑袍，和夜色融为一体的漆黑，只是两侧明?朗火光映照出?，玄衣上明?灭刺绣的长?龙。
紧接着，他身后?紧跟十?数快马，一并冲出?城门。
玄袍男子冷冷瞥了他一眼，却顾不上说什么，只率领这十?数骑人马一路头也不回地疾驰而去，直奔微夜山。
钟宴见状，立即也驭马回身，不甘示弱，急夹马肚，赶回法相寺。
倒让守城官好半天没缓过神来。
他先?才奉了武宁侯令牌入宫求见，第一次未说明?白缘故，那管事太监直说他这是找死，三更半夜胆敢来烦扰陛下。他怕事后?回禀武宁侯时?，钟侯爷要?责难他不尽心，因?此又仔细将钟侯爷交代他的缘故一一说明?白，也不知是提及了薛姑娘，还是提及了法相寺……总之，这位管事太监立即变了神情，连忙进去再禀奏一番，谁知这一下，陛下他就从床榻间直直惊坐而起，立即吩咐把值夜的太医叫来涵元殿，一边迅速穿戴好，一边点了十?来人，竟要?亲自离宫前?去。
把守城官吓得不轻，险些背上一个?贻误时?机的罪名——现在，他站在这三更半夜的城楼上，目送陛下一行的火光逐渐渺远，暗自祈祷薛姑娘千万没有事。 ', ' ')