东院有三府。 公子未及弱冠，小姐尚未出阁，所以均住在东厢。 据说二公子因厌弃后院女眷叨扰，特意命人封锁庭院门，如非特殊情况，后院的仆从不得擅自走庭门。 府中等级森严，就算是丫鬟也有高低贵贱之分，最末阶层是粗使丫鬟，只得卖力做苦活，其次是院中的掌事嚒嚒，主要负责管理庭外的丫鬟仆从，最高阶层自然是那些可在堂前近身伺候的大丫鬟。 从前都是十指不沾阳春水，她没得经验，自然会比他人手脚笨些，便时常遭人愚弄。 堂前大丫鬟对她颐指气使，当着她的面说她作贱，胆敢勾引小姐未来夫婿，简直自作自受。 没几日，玉栀手指便起了水泡，掌事嚒嚒不但不许她包扎，还给她安排冷水洗衣。 本就食不果腹，同寝的丫鬟排挤她，霸占她的床铺，她无处睡，只得倚靠茅草堆勉强以寐。 四月过半，风和日暖，春花作序，莺啼燕语。 看着自己伤痕累累的手，她黯自伤神。 来了这东院，玉栀的手伤就没好过。 未时刚过，正是东院的休息时间。 这里与小姐后院相比，院落大了许些，树木郁郁葱葱，芳草如茵，庭院中央涉有一方池塘，池中莲花亭亭玉立，池周伴有假山花坛，相应生辉，另有廊桥跨越水面，曲径通幽，廊桥连着一处飞檐翘脚的凉亭，玉栀朝着凉亭的方向走去。 她想念自己早早去世的娘亲，想念姨母和依依，还有一直共患难的春桃。 于是，便悲从中来，泪声俱下。 突然，不远处传来一阵突兀的人声。 玉栀被这声音吓得惊慌失措，她瞧见廊桥上站着位公子，身材修长，一袭蓝袍，锦衣玉带，簪冠束发，衣冠楚越，高雅绝伦。 听闻二公子极其厌女，府内连只母蚊子都没有，之前有动歪心思的丫鬟闯进庭院，打扰了正在午憩的二公子，直接被撵出府。 东厢前院，书房。 他懒得听妹妹说这些琐事，只说了句让她管好自己男人。 没几日，表兄便不请自来。 原来妹妹擅自将那柳娘子掳回府中，当丫鬟差使。 “表妹怎能如此蛮纵！”顾瑾轩疾声厉色道。 “表弟不知，前几日我去后院要人，守门的为虎作伥，让我吃了闭门羹。”顾瑾轩越想越气，从前表妹还大方邀请他入院，如今却说女子闺院不得入，摆明了是要他难堪。 “你去劝劝表妹吧，怎么说柳姑娘也是个自由身，哪能受这糟蹋。”顾瑾轩知晓表妹泼辣性格，柳姑娘若是栽在她手里，定是受了许多苦，想到这他更加自责，怪自己没保护好佳人。 表兄竟将老祖宗传宗的玉佩修饰成如女子家秀气的花簪玉佩，他顿悟，再想起妹妹说的那女子魅惑男人的手段了得 。 “表兄若是续弦，怎也要忍到婚后罢。”言语间尽是讥讽，“恕在下无力回天。”