('“呦，这不是韩记灯铺那小子吗？”忽然一道声音拉回她的思绪。韩昭转头朝着声音响起的方向望去，不由得挑了挑眉——是严二。严二后一脸趾高气昂的样子，面跟着个仆人，明知故问道：“怎么？你也是来报名花灯大赛的吗？消息倒是挺灵通的呀。”韩昭没理他，转过头来，依旧盯着告示，脑海里在思索，该怎么搞到这报名费。严二上元节的时候在韩昭那丢了面子，一直怀恨在心，只是被严掌柜严厉训斥，后来才没有再去找麻烦。如今冤家路窄，碰了面岂能轻易打发了事。他上下打量了一眼韩昭简陋的穿着，羞辱道：“报名费你交得起吗？看你这一副穷酸样。我们县要是选你去京城，岂不是被人笑掉大牙，说我们这儿是什么穷乡僻壤之地。”严掌柜的一大早就从伙计那知道了，安宁县要举办花灯大赛的消息。虽然说严记灯铺在安宁县是龙头老大，但是若能到京城去为公主庆生，那身价就跟以前不可同日而语。如果再侥幸获得圣上青眼，更是可以让严记灯铺流芳百年。掌柜的一合计，这花灯大赛必须得参加，二十两银子必须得交。严掌柜对自家的花灯格外有信心，能交得起这二十两银子报名费的灯铺，除了他严记就没有几家，他们的手艺还达不到令他担忧的程度。花灯大赛的第一名，非他莫属。严二一听，主动请缨，把报名这事儿揽在身上。严掌柜见他平日虽然吊儿郎当，到底还是对店里的事上心了。一想，交个报名费也不会出什么岔子，就把这件事交给他了。严二领了银子就奔着衙门过来。一到衙门口，就看见韩昭立在告示前。一瞬间前仇旧恨涌来，非要羞辱羞辱当日给他难堪的这个小灯匠。只是没有得到任何反应。韩昭理都没有理他，转身走了。与其在这跟这个蠢货斗嘴理论，还不如回去多卖一个灯呢。“花灯比赛的时候，记的来看我们家的花灯啊。等我爹见到皇上的时候，会帮你爷爷问问，圣上还记不记得他这个老家伙。”严二冲韩昭远去的背影大声喊道，一副小人得志的模样。韩昭的沉默离去，在严二看来，无异于落败而逃。他高兴了，乐呵呵的吩咐旁边的仆人：“走，进去交银子去。”县衙后院里，刁县令摸着收上来的白花花的银子，眼睛笑的眯成了一条缝。本就绿豆大点的眼睛，这下彻底看不见。“还是苟师爷有办法，举办花灯大赛，既能挑选出最优秀的灯匠，给上面一个交代，又能借这个比赛给咱们县衙增加收入，一石二鸟。高！实在是高！”刁县令对着苟师爷竖了大拇指。绿豆大的眼睛里射出兴奋的精光。被夸赞的赵苟师爷不敢居功，立马弯腰拱手，拍马屁道：“是大人领导有方。大人一向爱民如子，属下才能想到这个与民同乐的法子。八月十五中秋夜，赏月赏花灯，让大家热闹热闹。”这马屁显然拍得县令心情畅快，他捋了捋胡子：“本官向来体察民情，安宁县的百姓们安居乐业。也好久没有什么活动了，中秋月圆夜，大家乐上一乐，也未有不可嘛。”“只是，这报名的人数是不是太少了？”刁县令皱起了眉，他刚刚数了数银子，这才只有两三户商家报名。“大人放心，这才是第一日。报名期限是一个月。小人调查过安宁县能出得起这报名费的商家，至少有十户。若真有那舍不得银子，不愿为公主庆生出力的，小人自会派人去劝导。”刁县令满意的点了点头：“你办事，我放心。”苟师爷一脸谄媚的继续道：“到时花灯大赛办起来了，咱们再请百姓来看，让老百姓们选出最喜欢的花灯，每人就收他一两银子。公平公正的选出最优秀的花灯。”刁县令的小眼睛又亮了起来，“好！好方法！就照你说的办！”如此一来又是一笔收入，这个花灯比赛办的太值了！刁县令捋了捋胡子，感慨地说：“苟师爷你不知道啊，这官场没有银子是走不通的。”每年不给上面那位送银子，他这官也做不稳啊，层层剥削下来，他要送的银子是一年比一年多。“你是真真替我解了忧啊！”苟师爷忙弯了腰，“为大人解忧，是小人的职责所在。”韩昭回到家，见韩建德和钱小舟都等在家里。她一脸严肃的样子，韩建德感觉不妙。忙问：“怎么回事？不是去县衙报名去了吗？我听小舟说，咱们县要举办花灯大赛了，赢了的人可以到京城去见皇上？”韩昭点了点头，“的确是要办花灯大赛了，只是报名费就要二十两银子。”“什么？二十两银子？”钱小舟惊呼起来。他在街上光听到说要办花灯大赛了，也没有仔细问，仔细看就跑回来告诉韩昭哥这个好消息。二十两银子，这不是要了命了吗？哪一个普通人家能一下子拿出二十两银子？“哥，你报名了吗？”钱小舟又问。韩昭摇摇头，沉默了。韩建德也不说话了，默默的叹了口气。钱小舟左右看了看，也感受到了氛围的沉重。 ', ' ')