“嗯。我读了两遍，做了一些书摘。感到这是马基雅维利一生从政经验的总结，提出了君主必须具备的能力素质，君王要依靠权术斗争和自身力量，才能建立和巩固自己的权力地位。阐述了一位君王或者政治家，要取得事业的成功，应当具备怎样的品质、性格和才能。这本书提供了政治斗争的思想和理论基础。”这个问题肯定是刘积仁的必选题，是基本的对答套路，陆自明之前早已想过，因此能够对答如流。看表情刘积仁应该对自己的回答还算满意。
“嗯。”刘积仁抽着香烟，不紧不慢地说道：“你读的比较仔细了。其实政治的基础并不是伦理道德，而是权力。这就是这本书主旨与中华传统儒家文化的最大区别。儒家强调的是领导者必须加强自身修为，要在道德修养方面也成为模范，说‘自天子以至于庶人，壹是皆以修身为主。所谓修齐治平之术，把政治的基础放在伦理道德之上。什么‘为政以德，譬如北辰，居其所而众星拱之。这是儒家的文化基础。而西方人写书比较直接，敢于剖析人性的丑陋和现实世界。这个世界的真相是竞争生存，政治的本质就是权力斗争。如何在斗争中取胜，手段不重要，达成目的才重要。这也是我们常说的结果导向。中国的先贤们并非不知道这个道理。我国自古以来的权力斗争比世界其他任何一个国家还要频繁、还要复杂、还要阴暗。但都不肯说得那么穿，说得那么透，讲究春秋笔法，含蓄婉转。这方面还是西方人直击要害，直击本质。”
陆自明仔细地聆听，频频点头，深受教益。心想：刘总真是高屋建瓴啊，简单的一席话，说的实在是太深刻了，发人深省，引人深思。马基雅维利的确是这么认为的，目的高于手段，伦理道德仅是手段，对自己有利时可以遵守；对自己不利时，毫不犹豫地抛弃。待刘积仁讲完，陆自明应道：“嗯，是的，刘总，我过去读《论语》，感到确实是这么回事。仁，是儒家的最高价值核心；礼，是最高行为规范。说来说去，还是强调自身修养，对斗争避而不谈。”
刘积仁微微颔首，呷了一口茶，继续说道：“我们读书的目的是什么？读书是要积累文化。什么叫文化？有了文，还要化。以文化人的结果是什么呢？就是你要懂得人情世故，懂得做人做事的道理。”
陆自明把这些话一字一句在头脑中像针尖划蜡纸般地刻印下来，刘总的话思想深刻，意涵丰富，随便几句话就够自己消化许久。因此格外用心地记住每句话每个字。
刘积仁谈兴甚浓，一边抽烟喝茶，一边随意闲谈。又跟他聊了一些工作上的事，主要是想通过他了解集团基层的人事和工作情况。谈的很轻松，也很自然。陆自明从内心已经视刘积仁为自己的政治导师，渴望与他建立起一种良师关系。觉得在他面前没有什么需要隐瞒，知无不言，言无不尽。在交流过程中，有好几次，陆自明都觉得有恰好的时机，想趁机问一问组织上对自己的想法和下步岗位安排，但是斟酌之后，始终没有说出口。
刘积仁问道：“大家对这次集团中层干部调整以及竞争上岗的方案有什么反响吗？”
陆自明稍加思索，答道：“中层正职岗位的调整，大家都认为是情理之中的。让一些老同志退下来或是轮岗，把一批中青年干部用起来，符合干部队伍年轻化、知识化的导向。这个您在去年半年度大会的时候就说过的，大家普遍认为是好的。而且这一批干部的能力和口碑都比较好，也能服众，没听到什么杂音。中层副职竞争上岗，也是集团历史上第一次搞，给年轻人展示自己的机会，大家也是比较赞同的。”
“嗯。去年半年度会议上我就讲过，要给肯干事的干部以机会，给能干事的干部以舞台，给干成事的干部以荣誉。时代在前进，集团要改革发展，以往靠老资格、凭老经验混日子，尸位素餐肯定是不行的。还是要给年轻人机会，没有新鲜血液，我们的事业就会死气沉沉，还谈什么改革，谈什么发展？但是有作为才有地位，年轻人还是要脚踏实地，在平凡的工作中发光发热，积累经验，提高能力，机会是留给有准备的人的！”刘积仁说道。
陆自明体会这番话像是泛泛而谈，又似乎是说给自己听的。他差点又想脱口而出问对自己的安排。毕竟目前的处境是不能令人满意的，一个建筑工程的科班生，放到物业条线上做点维修工程的造价决算工作，总是有点大材小用。话要到嘴边还是忍住了。只是答道：“是的，刘总，我知道的。”
刘积仁对他欲言又止的状态洞若观火。他很清楚陆自明热切的心，也清楚他想问什么。自己也是这么年轻过来，心思有什么难猜的？但是有的话不好讲得那么穿，只可意会不可言传。他看看表，已经过了四点钟，想想今天到此为止了。最后温言说道：“小陆，你不要急，踏实做好本职工作。北宋的神照本如禅师，有一首偈子‘处处逢归路，头头达故乡。本来成现事，何必待思量。你好好体会一下。今天就这样吧，你先回去。以后有什么事可以打电话给我，等下次空了约时间再聊！”
陆自明把刘积仁的话一字一句刻印在脑海中。告辞出来，脑子里信息量太大，一时还梳理不出个所以然来，但心情是激动、兴奋而愉悦的。第二次与刘总单聊，实在是营养丰富，受教良多。他就是自己生命中的贵人，撇开前途命运不谈，即使是能够多聆听几次他的教诲，对自己的思想和能力水平提升都有很好的助力。
陆自明看看手表，还不到四点半。今天王梅芳没有联系自己，看来是又要加班。他和梅芳保持着一周两次左右的见面频率，基本上每次都是王梅芳打他的寻呼机，而除了上班时间他不容易联系到她。也就渐渐习惯了等待王梅芳的时间。与梅芳的这段感情算什么呢？是恋爱吗？似乎是的，但王梅芳始终没有明确这段关系的性质。她在犹豫什么？是对自己还不放心，还是另有选项？他经常忍不住这么胡思乱想。这个年纪的恋爱应该是很正常的事，可是王梅芳不知道出于什么缘由，始终不肯确定恋爱的关系。他常常为此事烦恼。如果不算恋爱，那又算什么呢？普通朋友？考察对象？他想不出个所以然，也始终不能理解王梅芳的心思。两人更像是一场柏拉图式的爱恋，在精神世界里心有灵犀，心灵感应，却至今连手都没有牵过。陆自明有时也不免会埋怨她，这样的关系维持着，到底把自己定位成什么呢？他也是一个血气方刚的热血青年，对于男女间的欢爱渴慕已久，他多么盼望能够拥有她的柔情啊！无数个夜晚，他思念着她的倩影，无数次幻想与她的缠绵，可是现实生活中，两人都不敢越雷池半步。
他想着怎么打发晚上的时光。今天忐忑兴奋了一整天，很希望有人能够倾诉交流一下。哪怕是去哪里放纵狂欢一番，也好释放自己这一段时间来的紧张压抑的心情。哎！估计今天梅芳是不会再联系他了，还是去图书馆吧！刚才刘总讲的神照本如禅师的偈子，到底是什么含义呢，刘总让自己体会，还是要去查一下这方面的资料，才能加深理解。正这么前思后想着，他猛然想起今天一早自己把寻呼机调成了静音状态，难怪一整天没有动静。他赶紧拿出寻呼机看了看。哇，有五条寻呼记录，但没有王梅芳的熟悉的电话号码，都是同一个陌生的大哥大号码。谁呀？他有点纳闷。还是就近找到一个公用电话回了过去。