(' 黑云压城城欲摧。
继鸦片战争后，有另一片黑云压在满清政府的头上。
太平天国。
但天下并不太平。
今天的故事，由太平天国的主角洪秀全说起。
洪秀全，原名洪仁坤，小名火秀，又名洪日。
于嘉庆十八年十二月初十（1814年1月1日）生于广东花县（今广州市花都区）。
至年幼始，洪秀全便接触了四书五经，是要走读书人的路！
在那时候，会看几本书，识几个字，就很了不起了。
因为村里大多数人是不识字的，洪秀全年纪轻轻，就已会读书，想必将来会是个人才！
村内的老一辈人，都希望洪秀全去考个功名，那就一人得道，鸡犬升天，让村里的人脸上贴光。
洪秀全也跟随广大士子走了条向上流动的道路：应考科举！
道光七年（1827年），年仅13岁的洪秀全到花县参加县试，名列前茅！
的确是「小时了了」。
「秀全，你真的懂事，都说你有读书天分，我们的家族荣耀就靠你了！」
考了县试，下一级就是报考广州府试！考得成，就进参加院试；院试也通过了，就能做个秀才！
别说个小小的秀才没有，虽然它是进入士大夫阶层的最低门槛，但好歹也有个「功名」在身，在地方上有些许特权，例如见知县时不用跪拜的。
这就是为什么这么多的家族，望子成龙也要考个秀才，因为在中国儒家社会，士子往往是地位较高，有个秀才在家，同鄕也能在外秀一番！
但洪秀全广州府试，落榜了。
「没关系，秀全还年轻，你这么有为，下次一定没问题！」
然而，秀全的家庭经济环境不太好，他白天要帮忙耕作，夜晚学习，为的是要在科举中出人头地，改变家族命运。
秀全再考，落榜了。
秀全三考，也是落榜了。
时年秀全已经23岁了，对今天的我们来说，或许算是年轻，但对当时的人平均年龄50岁来讲，一生已经接近过了一半。
更惨的是，秀全兄落榜的，不是什么的大考试，而是成为秀才前的门槛，他也跨不过。