(' 道光二年（1822年），张保仔逝世。
随着张兄的离去，在香港盘踞多年的华南海盗也渐渐崩溃和式微。
这仿佛标示着一个旧时代的结束。
海盗问题在困扰香港数百年后，似乎得到解决，步入历史。
香港人终于可以休息一下，过着平静安逸的生活。
但，香港人可别想着长休。
因为上天知道，香港人喜爱上班，即使是刮着十号风，你们的诉求也是上班。
所以，你们休息一下好了，上天又要交给你们新的任务。
由现在开始，一连数章，我们都会谈谈中英在清中叶至晚清的局势。
虽然与香港本土未必有直接关系，但对香港近代发展有重大影响。
我们便着墨多一点，大家给点耐性。
反正中英关系的故事也是挺有趣的。
另一边厢。
我们将镜头放到西方世界。
欧洲的大航海时代仍在继续，大家还记得三百年前葡萄牙曾占领香港屯门、葵涌等地吗？那时正是葡萄牙王国的辉煌时代。
葡萄牙出征以后，有西班牙的抗衡。
西班牙与葡萄牙在势力范围的划分上出现纠葛，最终由教宗亚历山大六世介入调停，非洲、亚洲与南美洲东部归葡萄牙，绝大部分的美洲大陆、太平洋的岛屿以及当时尚未发现的陆地归西班牙。
因此，葡萄牙在当时才有机会一方独霸香港地区的占有权。
但所谓「江山代有才人出，各领风骚数百年」。
过了三百年后，世界格局已经今非昔比，葡萄牙在世界各地进行探索后得到丰富资源，吸引其他欧洲国家也陆陆续续出海争霸，争取殖民地，开辟新的贸易路线。
荷兰、法国和英国有著航海的传统，他们的出征，很快便使原来本土狭小而独霸一方的葡萄牙失去竞争力。
在1588年，英军扳倒了「在海上所见过最庞大的海军」的船舰。
这不是我乱吹牛的，是当时的英国评论家这样说的。
西班牙的无敌舰队。
这船队有130艘船，人员总计三万多人，陆军约一万九千人，总吨位57868吨。
名字颇「无敌」的。
结果仍然输给了英军。
就好像是「铁达尼号」，号称「永不沉没」，结果展开首航，亦即是唯一一次的载客出航，便船底撞击冰山后沉没。
西班牙船队仓皇出逃，结果回到西班牙剩下43艘破船，几乎全军覆没。
这一次的战败，再次将海权的控制逆转，大英帝国即将成为海上霸主！
「大英帝国在1763年崛起，成为世界上最大的商业和殖民地势力。」（《至1870年的近代欧洲》）
「1763年，大英帝国就像复兴并扩大的罗马帝国一样，君临天下。」（《至1870年的近代欧洲》）
因此，在清中叶，英国的海上事业已经雄厚。
她正在将她的目光投放在清朝。
这是一个有着五千年文明的古老国家。
地大物博、人头涌涌，是一个做贸易的好伙伴。
英国人发现，中国出产的茶叶、丝绸、瓷器是英国人需要的。
尤其是茶叶，在十八世纪，饮茶成为英国的一种国民风尚，英国人对茶叶的需求非常大。
因此，英国很希望可以打通与清朝做贸易的门户。
只可惜，自乾隆二十二年（1757年）起，清朝实施了「一口通商」政策，规定西洋商人只可以在广东（指广州，具体指广州十三行）进行通商。
你或会好奇，跟外国人做生意有什么不好的？为什么硬是规定只有广州才能做生意？开多几个通商口岸不行吗？现在中国不是跟其他国家做生意赚得盆满钵满的？
原因很简单，在乾隆帝的角度，八个大字。
「事涉外夷，关系国体」。
其实在乾隆帝实行一口通商以前，中国仍有另外一个通商口岸在宁波。
但宁波此地本来甚少外国船只停泊，其实清朝也想将与外国贸易中心放在广州。
但英国为了拓展业务，便派人到宁波进行贸易。
不去还好，一去，发现宁波的关税居然比广州便宜。
故此，商家的想法当然是去宁波做生意，哪里便宜，就去哪里。
结果，广州的船愈来愈少，宁波的船愈来愈多。
清朝也发现了这个问题，少了船去广州，广州关税锐减，清朝收入下降。
因此，乾隆帝将宁波的关税提高，希望减少英国船只到达宁波。然而，英国人似乎没有意识到清朝的意思。
仍然到宁波进行贸易。
「事涉外夷，关系国体」
乾隆帝索性下令把宁波的关口关了，现在只剩广州一口通商。
英国人不愿放弃，派了外交人员到北京与乾隆帝交涉。
因为在那个时候，一股「中国热」已经卷席欧洲。
欧洲社会各界热衷于模仿中国的艺术风格和生活习俗。
举过例吧，1700年，为庆祝十八世纪的到来，法国国王路易十四居然在凡尔赛宫的舞会里身穿中国式服装，并坐在一顶中国式的八抬大轿。
路易十四为取悦他的情人蒙特斯潘夫人，在凡尔赛宫建了欧洲首个中国风建筑「特里阿农瓷宫(trianon de porcelaine)」。
1710年，德国在首都德勒斯登设立皇家瓷窑，生产出许多中国风的瓷器。
1763年，英国国王乔治三世的皇家建筑师威廉·钱伯斯也在伦敦邱园修建中国宝塔，仿照中国南京大报恩寺琉璃塔而建。
因此，英国人对中国产品的需求是极高的。
加上，对英国人来说，他们认为中国君主是一个模范的开明君主，只要跟他们的皇帝说说话，事情就好办很多。（蒋廷黻：《中国近代史》）
所以，在乾隆五十七年（1792年），英国商人来到广州，奉国王乔治三世命向广东总督报告：