(' 瓜芦堂上，灯火通明，人来人往，好不热闹。
望着这热闹的一幕，刘小楼不知怎么回事，忽然间有些情怯，下意识顿了顿脚步。
他扭头望向身旁的宋管家，宋管家带着微笑轻轻催促：“小楼，进去吧？”
刘小楼点了点头，跟在他身后步入大堂。
大堂的外厅原本是迎送客人的花厅和过道，此刻已经摆满了桌案，每张桌案上都整齐摆放了餐盘，足足摆放了几十张，都是双人案几，供山外客人们随带的弟子或管事们就席。数十名弟子和管事已经在边上候着，尚未就坐，有的在向正堂上张望，有的三五成群围成一圈说笑闲谈。
穿过外厅，进入正堂，整整齐齐的席案从门口一直排到内屏正席处，四列共六十四席，再加上正席的八席，就是今日的七十二席了。
来宾大多已经到了，六十四席上，只有一、二十席空着，其余都有人坐了位子。
宋管家侧身招呼：“小楼，来这边。”
刘小楼紧跟在他身后，一席一席往上首行去。
很快就有人注意到他们，正堂上变得安静起来，一双双目光都投在了刘小楼身上。
刘小楼看见了熊西，他身边同席的妇人，应该便是他的妻子了吧？那妇人看着刘小楼，目光中的意味很是奇特
他看见了雷鸣道长，雷鸣道长单独一席，双手搁在席上，借着道袍的遮掩，隐蔽的冲自己抱了个拳。
他还看见了折梅、摘月、伏虎三派掌门，这三位不约而同挥起了团扇，一边扇着扇子，一边冲自己点头微笑。
还有见过却不熟悉的东横镇贾家、抚州钱家、梧桐山莲花寨的主人等等，都是依附苏家的重要宗门和世家。
他们的上首处，则是丹霞派各支中与苏家交好的来客，虎头蛟便坐于其间，他身边是一位老妇人，虎头蛟正指着刘小楼向这位老妇人低声说着什么，老妇人眯着眼睛，一边听他讲，一边冲刘小楼轻轻点头。
另外一边，刘小楼一眼就看见了苏真九和韩无望，这两位洞阳派的内门弟子就没有任何遮掩了，大大方方同刘小楼打招呼，刘小楼赶忙过去躬身见礼。
除了洞阳派，青玉宗也有来客，来的是一位中年长者。这位长者，刘小楼是在金庭山大战时见过的，洞庭湖上古洞府现世时他也进去了，但不熟，也不知道他的身份。这位长者却似乎对刘小楼很熟悉，笑着冲他打了个招呼：“小楼！”
刘小楼几步颠了过去，抱拳道：“洞庭一别，便没机缘拜见您，待会儿晚辈定要过来敬酒！”
这位长者笑着向他身后一指：“给你介绍个人”
他身后的席案边站起来一位，向刘小楼躬身：“见过刘掌门。”
刘小楼这才注意到，此人竟是阴蜈蚣，不知怎么回事居然出现在这寿宴之上。
那中年长者道：“这是我青玉宗阴家庄少庄主阴恭，还请小楼你多多关照。”
刘小楼回礼道：“您太客气了。”
离开此席，刘小楼目光四处扫射，寻找着苏九娘的身影，心说九娘怎么会同意阴蜈蚣出席寿宴了呢？
他没找到苏九娘，却看见了一个熟人，正是去秦岭时，被梅长老吓唬一通之后半途而废的米桃。
米桃满脸笑意，等刘小楼走近，叫道：“小楼哥！”
刘小楼心里有些发虚，过去道：“你怎么来了？”眼珠子四下乱转，却没发现青竹的身影。
直到听米桃说，青竹在家闭关不出，那股子心虚劲才掩过去，变得踏实了。
和米桃简单交谈了两句，就在“一会儿喝两杯啊”和“你那是喝两杯吗”中告别。
宋管家此时也凑了过来，问：“小楼也认识米家人？”
刘小楼低声道：“这丫头喜欢灌酒，一会儿我得躲着些，真弄不过她。宋伯也小心！”
短短四五十步的瓜芦堂，刘小楼却走了不少时候，好不容易来到上首处，终于被宋管家引到了分派给他的案席边。