斯坦尼斯瓦夫二世忙躬身道：
“是的，陛下，请相信这也是我的想法。”
次日中午，叶卡捷琳娜二世收到了波将金的来信。信中建议她不要相信斯塔尼斯瓦夫二世。在新宪法通过之后，波兰正逐渐远离俄国，越来越接近主权国家了。俄国应当一如既往地准备对波兰的战争，不能放松。
波将金虽然人在雅西，但却得到了祖波夫这个情敌的告密，知道了波兰国王正在试图影响沙皇。于是，他立刻写了这封信。
叶卡捷琳娜二世犹豫了片刻，将信丢进了抽屉里。
其实无需波将金提醒，作为欧洲最有能力的君主之一，她自然早就看出了斯坦尼斯瓦夫二世向自己献媚是别有用心。
但她却罕见地陷入了犹豫，虽然波兰的种种迹象都表明，他们正在准备着什么，然而斯达希也向她保证，这些都会得到纠正。
她不知为什么，忽然想起了他那忧郁而沧桑的眼神，瞬间觉得应该相信他一次，波兰仍然会是以前那个温顺而听话的受保护国……
……
南尼德兰。
奥斯坦德市。
埃德蒙·亨利·德姆维尔看着夕阳下的十来艘帆船，心中涌出一股不真实感。
他这二十多年来，从未想过自己有一天会成为一名水手，就如同他从未想过自己有一天能还清那笔可怕的债务。
老德姆维尔折磨了他足足16年，留给他唯一的遗产是4千3百里弗的负债。
这个老酒鬼的生活只有劣酒和发酒疯。6年前他在醉酒时，失手打死了一名贵族。法院判他20年监禁并赔偿对方家属3千里弗。
他很幸运地在进监狱前死掉了。德姆维尔的母亲为了还债，变卖家产，并借遍了所有可以借的亲戚朋友，终于付清了那3千里弗。
而后，她便累死了。
经过这么多年，3千里弗在利息翻利息之下，已经变成了4千多。
在背负债务的德姆维尔已经绝望之际，他的一位远亲，也是他最大的债主之一的马德诺向他介绍了一个非常赚钱的工作。
一年可以赚900法郎。不到5年他就能还清欠债！
那就是跟着“普尔斯帮”跑海上生意。
当时，德姆维尔还非常失望，因为他一辈子都没坐过船，更别提当水手了。
然而，马德诺告诉他，最近瓦隆商业委员会新建了一所“海洋商业学校”，可以在那儿学习如何成为船员。学费只需30法郎，而且可以先学习，学费以后再补交。
于是，德姆维尔在接受了4个月的突击培训之后，成功地通过了“见习杂务工”的考核，而后便得到了“悠闲号”的工作岗位。
“悠闲号”的水手长承诺了他950法郎的年薪，只要保证每年随船出海6次即可。
(本章完) ', ' ')