“暂时还不清楚。或许是查尔斯，但他应该不知道我们存放文件的地点。”
众人立刻狐疑地相互对视，只觉得谁都有嫌疑。就在此时，网球馆外面传来一阵嘈杂声，似乎有上百人从临近的街道跑过，喊着什么，迅速远去。
“出了什么事？”
福尔德望向立于不远处的管家。后者立刻欠了欠身，转身出去查看。
片刻之后，那管家匆匆赶回，还拿着一份报纸，对福尔德低声道：
“老爷，税务总局发出公告，说所有人都可以去当地税务局，对往年的税金提出申诉。如果发现有税收违法的情况，将退回不合理的税金，并进行补偿。
“现在巴黎到处都是赶往税务局的人！我听说科尔斯街已经聚集了几千人……”
在场的包税人巨头们顿时大惊失色。
他们做过什么自己心里最清楚，每年违法收取的税金至少也有几千万里弗。至于具体有多少他们自己也不知道——每年年末都只算了总收入，谁也不会细究里面哪些合法，哪些不合法。
莫雷尔男爵最先惊声道：“布里安竟然让人们自己去申诉！”
“这比税务局自己查账要快太多了，他是怎么想到要这么干的？”
“如果被查出税收账目问题，我们就有大麻烦了……”
霍普眉头深皱：“大家冷静！查账总得需要一段时间，我们必须趁这个间隙，阻止税务局继续查下去。”
“您有什么办法？”一众包税人立刻齐齐朝他这个总会的智囊看了过来。
霍普略做沉思，对福尔德道：“您再去找阿图瓦公爵和德伯尼纳克女伯爵，给他们的好处加倍，尽量让王后出手阻止。
“此外，我们也要调动资源，让政府知道惹我们的后果！”
他迎着众人疑惑的目光，继续道：“我没记错的话，法国各地的商队有超过30%都是由我们所控制的，算上有股份的，应该超过50%。”
这些包税巨头的资产惊人，产业涉及非常广，虽然大多以银行和高利贷为主，但包括博罗雷、巴洛、德康特勒等家族也拥有大量商队，或与商队深度合作，是法国进行贸易的主要力量。
是的，这个时代的贸易基本上都是由大小商队来完成的。由于运输成本高昂，普通店铺是没有自己远距离进货能力的。货源和商家之间，就是靠这些商队来连接。有时候商队也会就地进行零售。
霍普声音冰冷道：“眼下，我们不能计较损失。如果税务局不停止查账，我们就让手下的商队停止所有交易。最多一个月，整个法国就会陷入混乱。
“当然，我估计布里安是不敢让这种情况发生的。所以只要我们态度坚决，他就一定会退让。”
福尔德点头道：“这的确是我们手中最厉害的武器了。此外，我和佩利耶先生还拥有马赛港的大量股份。如果必要的话，我们可以让那里也陷入停滞。”
霍普立刻道：“那真是太好了，那就让马赛港也出点儿意外吧。
“我们的手段越多，政府就越不敢动我们！”
马赛港承担着法国地中海贸易超过八成的吞吐量，而地中海贸易又占了法国对外贸易的三分之一以上。如果马赛港停摆，那么对法国经济贸易的影响绝对是毁灭级的。
(本章完) ', ' ')