“议长阁下,或许我们可以联手。”
“联手?”坎培伦立刻想到了什么,摇头道,“殿下,很遗憾,荷兰恐怕并没有对抗英国的力量。”
他可不敢把荷兰绑上英、法之间的任何一方——上帝为证,这两个大国,不论哪个他都惹不起啊!
“不,您恐怕误会了。我是指贸易方面的联手,纯粹的贸易。”
“您说的,和两家贸易公司有关吗?”
约瑟夫点头笑道:
“没错。实际上,法国东印度公司现在也面临着困境。我建议,我们可以将两国的这三家贸易公司合股,扩大经营范围,或许就能重现辉煌。”
约瑟夫深知荷兰人在发展海军上的巨大潜力,前三次英荷战争中,荷兰舰队打得有声有色,给英国制造了巨大的麻烦。
不过,目前荷兰由于国力衰弱,进取心崩溃,已失去了争霸海洋的野望。
其实荷兰人很有经商天赋。如果能让他们抓到发展机会,或许还真能重现昔日海上马车夫的辉煌。
最为重要的是,纵然荷兰人真的变为海上霸主,利益受损最严重的绝对是英国。至于法国,在最差的情况下,可以动用陆军威胁近在咫尺的荷兰,令其不敢过于危害法国的海上利益。
当年的法国第一政治家黎塞留大主教就曾说过,法国想要完成霸业,就必须扶植强大的荷兰来对付英国。
可惜路易十四急功近利,没有听他的,为了点儿蝇头小利入侵荷兰,导致英国最强的对手之一逐渐没落。
而约瑟夫眼下就是要尽量将荷兰再扶起来,甚至送他一程。
比如,用半死不活的法国东印度公司为诱饵,将法、荷的利益绑定,帮助荷兰扩大贸易范围,恢复国力。
荷兰作为靠海吃海的国家,有点儿势力必然要建立强大的舰队。
而由于在远洋贸易上的竞争性,荷兰舰队天生就是英国海军的敌人。
坎培伦眼中似有光彩闪过,但旋即便皱眉道:
“殿下,恕我直言,以法、荷两国的贸易情况,即使联合起来,利润也会非常有限。毕竟,最赚钱的海外殖民地都被英国占据,剩下的也都在西班牙手里。”
约瑟夫微微一笑:
“这点您尽可以放心。法兰西会将一些物产丰富的殖民地的贸易特许权,拿出来入股新的贸易公司。”
如今新西兰、巴布亚新几内亚还都没有被欧洲国家发现。前者是超级巨大的羊毛产地——在这個纺织业为王的时代,羊毛几乎就是战略资源;而后者则拥有大量矿产,也能带来极大的收益。
别的不说,仅是这两地,就足以养活法、荷联合的“印度公司”了。
甚至眼下英国才刚刚在澳大利亚东岸登陆,荷、法完全可以同步在澳北发展。
再加上荷兰在扶桑的贸易,以及圭亚那等地,只要经营得当,将为两国带来非常巨量的利润。
当然,这些利益也会面临英国人的觊觎。不过,到那时就成了断荷兰人的财路。荷兰绝对得跟英国拼命。
坎培伦惊讶道:
“您说的殖民地是指哪里?”
七年制战争之后,法国的海外殖民地已经屈指可数了,竟然还能拿来入股?
“这个,就要等两国的联合贸易公司成立之后,才能告诉您了。”约瑟夫道,“不过我保证,这些地方的产出绝对丰富,甚至超过荷兰目前在远东地区的收入。
“而且我必须提醒您,如果爱国者党无法为荷兰民众提供他们想要的生活,人们很可能会重新怀念他们的执政官。”
他见坎培伦仍在犹豫,又抛出一个巨大的诱饵:
“如果我们两国具有庞大的贸易合作,那么我方可以承诺与荷兰签署互不侵犯条约。”
坎培伦的眼睛彻底被点亮了。
要知道,海上的英国和陆地上的法国,始终是荷兰最大的两个威胁。
法国在路易十四时代对荷兰的侵略,是荷兰始终挥之不去的梦魇,这也是荷兰一直不愿彻底倒向法国的重要因素。
而如果法国能承诺保证荷兰的安全,那将是荷兰在战略上的巨大利好。
他终于用力点头:
“我将向省联议会及两家公司转达您的好意,并尽力促成此事。”
毕竟东、西印度公司都是独立经营的股份制公司,荷兰议会也没有对其控制的能力,只能进行建议。
约瑟夫微笑点头,又望向舞会现场的人群:
“或许,我们的合作还可以算上奥地利一份。您知道,当年他们的奥斯坦德公司利润是多么的丰厚,却在英国人的逼迫下解散。他们应该也很想重建自己的东印度公司。”
他所说的奥斯坦德公司是奥地利在南尼德兰的海外贸易公司,虽然只存在了10年,但却是奥地利唯一实现了海外贸易梦的一次。
最重要的是,大家都是英国的苦主。
坎培伦被这大胆的想法惊得愣了两秒,这才道:
“殿下,根据英奥当年的协议,奥斯坦德公司是无法重新建立的。”
约瑟夫耸了耸肩,笑道:
“哪里有什么奥斯坦德公司?奥地利大公拿出一些钱来,入股法、荷联合贸易公司,并将一些特许经营权授予它,这不违背协议吧?”
坎培伦立刻也跟着笑了起来。这位法国王太子的思路简直太灵活了,一家荷、法、奥联合参股的贸易公司,未来必将大有可为!
约瑟夫却有些遗憾,因为奥地利大公约瑟夫二世,也就是自己的亲舅舅,因为身体原因并未来参加这次生日庆典。而他派来的特使只是礼节性的,并没有实权。否则不单是联合贸易公司,约瑟夫还有关于西里西亚,甚至一统德意志的事情想跟舅舅好好聊聊。
庆典整整持续了一夜。在赈灾义卖的拍卖会之后,天色已逐渐放亮,狂欢的人群才逐渐散去……
按照最初的规划,此次国内国外送给路易十六的生日礼物,都拿到了拍卖会上拍卖,所得款项全部用来赈灾。
而在拍卖现场,还有不少贵族额外捐出了珠宝首饰或者昂贵的衣物进行拍卖。
最终一共拍出了200多万里弗的巨款,并当着所有巴黎市民的面,公布了这笔钱将购买多少粮食,又将运往哪里。
(本章完) ', ' ')