用罢晚食，几人围坐喝茶时，义母问起老仆的下落。 “没关在此处待审小院。”晏容时说：“暂拘在大理寺狱里。” 晏容时：“他不是人证。” “他身上有作案嫌疑。” 大理寺丞隔天傍晚过来寻应家母女做人证。 “小声点，小声点。耳朵疼。” 义母也低声嘀咕：“听说牢房的审讯室都是四四方方一间屋，里头说话有回音。” 大理寺丞捂着耳朵入座，叹气说：“两位，声音大点。听不见。” 凡是和老仆的对谈，想起一句是一句，尽数录下。 “喝药。” “喝药啊！” “哪个是你情郎？” “谁说我瞎！” “哪个是你情郎啊？指给我看！” “老人家是不是看不清近处啊？别只顾着扫主人的两间院子，有空多看看自己屋里。桌子墙角脏得很！哎呀，死鼠！” 花了整个时辰，满满当当录下三大张口供，里头许多鸡同鸭讲的轱辘话，大理寺丞揉着发疼的耳朵，瞧着满纸废话发愁。 应小满扶着老娘站起身，同情地说：“能想起的就这些了，老仆原本话就不多。寺丞提审辛苦，回去早些休息罢。” “问不出线索，心里难安。睡也睡不踏实。应小娘子再想想？” 想来想去，她只加了句：“命案那天早晨，我记得老仆拿大扫帚，把夹道扫了个干净。当时我亲眼看到的。” “不是。” 大理寺丞揉着耳朵思索。文书吏刷刷记录不停。 太过琐碎，谁也不知道哪些是有用的线索，哪些是废话。大理寺丞只答：“录下再说。” “大理寺不是人待的地方。你看这些官儿，一个个眼下青黑，没几个有精神，只怕都在日夜查案。七郎人瘦得厉害。得空你问问七郎，能不能挪个地儿，换处衙门当官？” “他赶着八月中结案，八月底就可以跟咱们回老家给爹扫墓了。路上来回总要两个月，回家再待一阵，那段时间多吃多休息，叫七郎养养身子。” 应小满也说不准。 —— 大理寺丞肃然坐在案后，啪的一拍惊堂木。 头发花白的布衣老仆跪在堂下，扯着嗓子高喊：“你说啥？” “你说啥？！” “你说啥？！” 一墙之隔，晏容时以木塞堵住铜管，坐回黑漆木长案后。 五月里，河童巷这处空置的旧宅被晏八郎往外传递消息，事发当时便提审过一次老仆。 当时的提审卷宗上，同样记载着一溜排的“你说啥？” 指节轻轻地点了点“聋瞎”二字。翻过应家母女的最新供状，逐字细看。 “裙子都脏了。” “出门去哪？” 再次拔开木塞，铜管里传来的提审动静响彻石室，嗡嗡地回荡。 老仆中气十足地喊：“你说啥？！” 老仆惊恐高喊：“你们要干什么！有没有天理了，你们硬塞什么东西给小人？小人可没偷！” …… 晏容时在长案上铺开白纸，思索着，连续画出几个三角： 幕后主使——朱臣年——应小满。 应小满——义父庄九——方掌柜。 庄九（故人归还五十两银）——方掌柜。 白纸落下的线索乱如麻线，仿佛蜘蛛网般往四面延伸，把众多人物牵扯在内。 他思索着，往朱臣年的名字上画了个圈，写上一行小字： 幕后的主使之人，借朱臣年的一张利嘴，说动晏八郎传递消息，开春时暗杀自己这主审官，企图阻止国库武器倒卖大案追查下去的意 但幕后之人沉寂数月，第二次出动朱臣年，居然找上了和国库武器大案毫无关联的应小满。 面对着蜘蛛网般的人物关系，晏容时思索着，在应小满的义父：“庄九”的名字上，重重画了个圈。写下一句话： 之前提审方掌柜时，关注点着眼在“旧人”的恩怨之上。但朱臣年当街拦住应小满，再度吐出同样这句话时，便不能轻易忽略过去。