升起灶火，晚食顷刻间做好，热气腾腾摆上桌。 阿织捧起碗筷放去西屋外，熟练地敲了下门，回来堂屋里坐下吃饭。 “伢儿吃好来我屋里。”转身自己进了屋。 应小满估不准，挑着碗里的米粒，“可能。” 应小满抿着嘴笑，抬手揉一把阿织脑袋上的丫髻，“原来还是个小机灵鬼。” 她压低嗓音提醒，“吃完去西屋七哥那边坐一会儿。等我从娘屋里出来堂屋了，你再回娘屋里睡觉。” 义母坐在屋里炕上，手上难得空着没做针线，表情很是严肃的模样。 义母欲言又止，打量面前长大成人、艳如三月桃李的小娘子，越看越喜爱，越看越揪心，半晌抹了下眼角。 她把老家带来京城的瓷枕头抱起，在包裹枕头的盖布里掏摸半晌，摸出一封沉甸甸的蓝布包，当面打开，细碎银光在油灯光芒下反射光泽。 义母积攒了半辈子，攒下来半布包的家当，都是几钱半两的散碎银角。 义母拨着碎银，“年年过年总说要扯一身绸缎给咱们娘儿俩做新衣裳，年年都买不起。你爹是个粗人，觉得没绸缎衣裳，布衣裳也不错，他不知道女人心里有多惦记着过年穿身好衣裳……” 说到这里，义母把打开的布包袱扎上，小小一个布包掂了掂。 应小满听着听着，眼底渐渐溢出泪花。“娘……” 厚实的上好织锦料子，新织时或许是朱红，历经多年清洗褪色，显出现今的旧粉色泽。但放在灯下仔细去看时，依稀还能看出当年的精美绣工。 应小满吃惊地把旧襁褓接在手里，捏了捏柔软料子。 夜风吹过庭院，阿织捧着羊乳坐在西屋窗前的矮方桌边上。 东边屋里传来哭声。起先还隐隐约约，后来母女哭在了一处，哭着哭着忘了压抑，声音陡然大起来。 义母呜呜咽咽，“谁不要你了，娘才舍不得你嫁出去。但你这伢儿打小长得扎眼，家里留不住，还是早点找个好人家嫁了罢。以后踏踏实实过日子，好过整天遭什么鱼市浪荡儿，什么城东雁二郎，什么官船贵人，什么三条巷冯员外之类的惦记。” “哎，怕你生气，娘瞒着没敢说。上次牙婆趁你不在家时偷偷摸上门寻我，说三条巷的冯员外在鱼市见过你一面，从此念念不忘，开价五百贯，想把你聘回家做小妾！我当即叫上隔壁杨嫂子，两根洗衣棒槌一顿痛打，把那贼婆子撵出去了。” “呜呜呜娘……”母女俩感动地抱在一处。拥抱的身影透过半敞窗棂，明晃晃映在小院里。 “西屋七哥，阿姐哭得好惨，因为婶娘在骂她吗？我要不要去婶娘屋里？” “不是骂，在谈心。她们在谈大人的事，小孩子不要去打扰，继续喝奶。” 但搬家确实迫在眉睫了。 搬家是大事，清早去车马行租车，她咬牙掏出半贯钱，租下两头壮实的大青驴车，约好明早登门。 七郎左手的伤势未愈，家里几包外敷药怕不够用。她从车马行出来，顺路去了河边的郎中家。 应小满：“不是给我娘看，是给家里另一个开药。搬家就在这两天了，觉得郎中开的药好，续五包外敷药。” 应小满实话实说：“不打算把人赶走了。搬家以后继续跟我们，搬去新宅子住。” “这么快要搬了？以后不能叫你帮杀鱼了。应小娘子，你杀鱼着实利落干净啊。” 李郎中久居京城，见多识广，应小满向来佩服的，趁着抓药的空档虚心求教。 李郎中果然不支持：“你娘年纪大了，身子不比从前，稍微累着就起晕眩，豆腐脑儿的辛苦生意千万别叫你娘做，赚来的钱不够开药的。如果在城北能盘一间铺子，叫你娘坐门面，生意倒是没那么辛苦……” 说者无意，听者有心。应小满听着听着，眼前浮现昨晚阿娘给她透的家底。 “刺绣铺子呢？娘一手的好刺绣，如果给她盘个小铺子，叫她坐门面，算不算好营生？” “说实话，刺绣生意在京城可不太好做。还想过做什么生意？” “郎中也知道，我从前在老家跟着我爹进山打猎过活的。杀羊宰牛、剥皮子，我都在行，杀鱼算什么。” 郎中嗐了声，“你一个小娘子去别人家的肉铺帮什么忙！操刀做屠户的多是横人！你都有钱给你娘顶刺绣铺子了，还不能自己顶间肉铺子出摊？” 鱼市卖鱼的女人多，坊间开肉铺的都是壮汉。她还真没想过，可以自己盘一间肉铺子自己出摊。 李郎中难得掏心掏肺跟人说话。京城里做屠户这行的三教九流都混迹其中，他实在怕小娘子走岔了路，年纪轻轻毁一辈子。 应小满自己也不大明白。 李郎中连连摇头：“开门做生意的，长得好确实容易招揽客人。但靠脸吃饭能吃几顿？许多回头客专寻你，因为你杀鱼的手艺又快又好啊。瞧着像个十指不沾阳春水的小娘子，手起刀落，三两下刮鳞去骨，血水里抠内脏，那个利落劲，难得！” 李郎中连声说“那不一样”，但具体哪处不一样又说不上来，搜肠刮肚半晌只说：“汉子杀鱼利落不稀奇，小娘子杀鱼稀奇。你如果顶间肉铺子出摊，生意肯定好。” 翻来覆去两刻钟，直到提着五包外敷药从郎中家里走出老远，应小满的脑袋还嗡嗡的。 应小满：“……” 洞明桥距离太学不远，多的是年轻学子，应小满被拦过不止次，不等对方说完直接说，“家里杀鱼的，已经定亲了。”目不斜视抛下发愣的学子，快步往街边的一溜排店铺处走。 应小满寻了相熟的茶博士铺子，也不进去，就往凉棚下一站，整个身子隐藏在大片阴影里，注视着街上那学子一步三回头，满怀怅惘地离去。 正值风和日丽仲春天气，茶铺子窗边插满一排招揽生意的七彩大风车，在风里咕噜噜地转动。 应小满戴起斗笠感激道谢。 应小满：“？”京城的茶博士都太有学问，说话听不懂！ 一只手拎药包，一个手把新买的七彩风车举在头顶，风车咕噜噜的转动声响里，素衣布裙的少女脚步轻快地往北去新家。