应小满把人送出门时，远远地瞧见徐寡妇家门外围住层层圈圈的人，各个露出唏嘘神色。有个眼熟的牙婆正在奋力挤开人群，“让让，让让！让我瞧瞧这家小丫头，可怜见的。” 牙婆一双三角眼斜觑女童的脸蛋，从上到下挑挑拣拣地刮一遍，嘴里念叨： 应小满只觉得脑袋嗡地一声，直接把人扒拉到旁边去，带出来备用的整贯钱全塞进徐家小丫头手里，对邻居们说， “我这里有钱，不够做顶好的法事，至少把徐家婶子的尸身先收敛了，别叫人打小丫头的主意。” 应小满没搭理她，冲自家院子方向喊，“娘，帮我把网鱼的网子拿过来。” 边跑边愤愤道，“没个大人撑门面，三四岁的小丫头能靠自个儿活几天？老身好吃好喝养她几年，养大了，再送去贵人家里差事轻省地供着，老婆子在做善事！不识好人心！” 围观人群纷纷议论起来。 两只小手攥紧救急的整贯钱。 扯着应小满的衣袖，抬起黑白分明的眼睛，怯生生喊了声“阿姐。” 义母的心都被喊化了，弯腰把阿织抱在手里，掂了掂分量，回头跟应小满叹息，“瘦得跟猫儿似的。比你三四岁时轻多了。”不再提送回徐家的时候，把人抱去炕上睡觉。 义母坐在炕边低头看红扑扑的小脸。 “去看看吊篮。”义母低声嘀咕，“昨夜拖回来一个，吊篮里的买菜钱全撒了出去。现在吊篮里头只剩百来个铜子儿，够咱家吃几天？” 义母瞪眼，“十天八天以后呢？吃光喝光出门讨饭？” 义母哭笑不得，拿起炕上的针线篮子做起针线活：“你啊，天塌下来你都不愁。我再做点针线活计补贴补贴，咱们娘儿俩总不能真的出门讨饭。” 正好到了郎中叮嘱的每隔两刻钟冷敷退热的固定时辰，她起身推开西屋紧闭的门。 或许清晨时曾经短暂地醒来瞬间，做出挣扎动静，但之后整天再没见清醒模样。 应小满坐在炕边，换过额头退热的冰水帕子，取一把家里的篦子，把男人半湿半干的头发仔仔细细篦一遍。 她有点失望，但谈不上意外。随手取一截布带把男人的头发扎起，提盏油灯到炕边，仔细端详他的眉眼轮廓。 她在灯下凑近打量相貌。 应小满心里默默感慨：京城人口百万，长得好看的人真的很多啊。水里漂来的浮尸，拾掇拾掇，居然也像模像样的。 应小满提着油灯的手倏然一缩。圆眼微微睁大，目不转睛地盯着面前颤动的睫毛。 阖拢的眼睑下，眼珠震颤片刻，眼睑露出一罅缝隙，失去光泽的漆黑瞳孔无意识地颤动几次。 积水退去的第三天，顺天府衙门终于派来安抚百姓的官员。铜锣巷每家每户收到十升米粮，胡椒一捧，细布两尺，预防瘟疫的药包三包。赁屋的人家减免一个月月租。 “别跟官差提西屋里头的人。”应小满叮嘱阿织，“西屋是个大麻烦。不能说出去。” 可不正是个大麻烦。 李郎中过来看说，呛水是一时症状，倒春寒天气泡在冰凉河水里，引发的风寒和伤口感染才致命。好在人年轻健壮，药剂发汗驱风邪，拿身体底子硬抗罢！ 义母喜道，“一次给这许多？郎中愿意赊咱们药？” 经过这次河水倒灌，吃了一场大惊吓，锣鼓巷的屋子再便宜也不敢续租，义母几次提起搬家。 应小满左思右想，要不要把义父临终前塞给她的五十两银拿出来。 入京报仇成功之后，拿这五十两银去京城极出名的大相国寺附近，寻一处叫做“余庆楼”的酒楼，进去找店掌柜的说，“故人前来归还五十两银。”自会有人领她出京城。 屋里弥漫着浓郁的苦药味，小火熬煮的中药炖好。应小满琢磨着事，心不在焉将乌黑药汁倒入碗里，端进西屋。 “喂，”应小满拿油灯在眼前晃上一晃，“你醒了？”。眼睑下的瞳仁半晌才偶尔转动一下。显然昏沉沉地并未完全清醒。 “等下我要出门找新屋子。一切顺利的话，一个月内便会搬走。你赶紧醒过来罢，下个月我们搬家时，可没法带着你走。” 听上次那家茶博士说，晏家在城北长乐巷。 接近晌午时，应小满已经站在绿荫环绕的长乐巷对面，远远地往里探看。 巷子里清静少人，巷口却是另一幅景象。数十披甲卫士佩刀长枪，肃然驻守，进出俱要严查。身穿布衣布鞋的寻常百姓连巷子都进不得。 她熟练地寻斜对面街上开门做生意的茶肆，往躲雨长檐下一站。 “晏家出什么事了？这么多官兵。” 应小满点点头，“听说晏家世代做官，祖上出过两任宰相。” 应小满精神一振，“晏家现在当家这位，算京城高官么？做官的名声好不好？” 应小满有点懵。“好就是好，不好就是不好。怎么叫做不好说？” “要数晏家这位当家人现今坐的大理寺位子了。大理寺掌管天下重罪刑名，一年过手成百上千个案子，天底下捧他赞他的当然多，骂他的也绝不少。” 应小满听得脑袋嗡嗡的，京城的茶博士说话一个比一个喜欢拐弯抹角，她半天没琢磨出这番话到底是在夸晏家人还是在骂晏家人。 雨势渐渐小了，她穿起油衣，绕着晏家大宅远远地走过半里地。 把今天新得的消息琢磨了一路。 茶博士嘴里身居“大理寺高位”的“晏家当家人”，和家门口河道中央曾经停过的两层官船，官船上方高高挂起“大理寺”三字灯笼，终于被她后知后觉地联系在一起。 牙婆把她拉扯去河边的当天，正值早晨天光好，船头居高临下、仿佛挑拣鲜鱼一般打量她的那位贵人，她其实隔着河面看清了相貌的。 长得倒是人高马大，相貌堂堂，却仿佛手脚不能用似的，自个儿纹丝不动地站在船头，只张嘴使唤人，一个人把身边十来个小厮婢女使唤得团团转。