柳画桥罚学生，喜欢用戒尺打手心。江行从前被打过，不过那次只是一些小事儿，因而罚得不重。
这次频频走神，想必要挨一番好打。
江行伸出手心，已经做好了挨打的准备。不料柳画桥手中的戒尺却没有落下，反而道： “打手板需用力，我也懒得用那个气力打你。”
江行惊诧，猛然抬头，居然有几分从柳画桥眼中看到慈爱的错觉。
他同这位老师除开学问上的事情，私下其实很少沟通。归根结底，柳画桥一直冷着脸，他是又敬又怕的。
江行觉得柳画桥对自己从来称不上宽宥，反而十分严苛，较之梅夫子更甚。更别说慈爱了——那是对他能有的东西吗？
江行不信。
但江行心想，严师出高徒，想必自己学完之后也能成长一番。
柳画桥放下了戒尺，问道： “你今日缘何走神？”
江行默然，实话实说： “阿鸣已有两月没有给我回信了。我担心他。”
“荒唐。”
柳画桥笑笑， “人家在汴京有兄长和舅舅护着，就算日子不好过，又能难过到哪里去？你与其担心这个，你不如担心担心会试能不能考得上。”
江行愕然： “兄长？没听说过阿鸣有什么兄长啊？”
不是，阿鸣背着他还有一个好哥哥？哪来的？
江行心里不是滋味。阿鸣叫他哥哥，不过看在幼时一起玩的情谊，亲昵罢了。
真说起来，他根本不能算阿鸣的哥哥。
柳画桥轻飘飘瞥了他一眼： “你不知道的事情多了去了。你若是考不上，你连知道的资格都没有。”
也是，一个穷举子，凭什么参与到汴京勋贵之间的事情呢？
还是得考个探花才行。
江行心情复杂，道： “可是，我觉得我已经学了许多。”
这大半年的，他没有给阿鸣写信的时候，都在读书。
手上还因此磨出了茧子。连带着从前刻章留下的茧，他的手只是外表看着光鲜，摸到茧子那里还是硬硬的。
江行觉得他高考都没这么努力过。
柳画桥顿了顿，心中暗忖。
依照江行现在的能力，状元怕都是囊中之物。江行的感觉没错，他确实学了很多，也很用功。
但自己的学生，柳画桥是再清楚不过的。
江行是确定能考上了，就要开始躺平的大咸鱼一个。
柳画桥觉得自己必不能把实情告诉江行。若说出去，这家伙又不肯学习了。
听闻江行在岭南考解试时，即是如此。原本他努力努力可以搏个解元，最后却只考了第三名，不免令人扼腕叹息。 ', ' ')