('千述下意识就回避了这份邀请，顾左右而言他：“您那位朋友后来怎么样了？”“遇上一次污染大爆炸，我们两家都忙着逃命，结果就失散了，我父母也是那时候死的。”木冉叹了口气：“找了好些年，至于结果嘛……你也看到了。”千述意识到自己挑了个并不合适的话题，又试图拐回去：“我会游泳的，您不必担心，任何时候我都会以保护您的安全为先，这就是我存在于此的意义。”木冉有些无奈：“那我就努力珍惜自己的生命，争取不让你走到那一步。好啦，别我一问话你就停下来，你不是还没吃完吗？继续吃吧。等你吃完了，我们再启程回总部。”吃完午饭、回到总部，已是下午两点。木冉看着自己办公桌上堆积如山的文件，又看看文件山旁露出职业假笑的助理X，忽然感到膝盖一软。X的镜片后，透射来一道寒光。她表面看起来很平静，但恐怕疯了有一会儿了。她在木冉陈述歉意前开口道：“执行官，刚才上级部门来检查，我暂时帮您应付过去了。关于您上班途中溜号这件事，我暂时也可以不追究。但是您欠下的这些工作，请务必在明天前完成，您也不想明天被挂在门口欣赏凌晨五点的美丽日出吧？”木冉立刻用最诚恳的态度给她立了个誓，才顺利将她送出了办公室。X一向是可靠的同事，但轻易最好别去惹暴怒状态下的她。这是木冉工作多年得出的经验。待送走了X，木冉转身看向千述：“一会儿我需要集中精力处理工作，你就在总部随便走走吧，去哪儿都行。不过在那之前……我可以再见见你那个浑身漆黑的‘朋友’吗？”之前她就想这么问了。但是在大庭广众之下，它的贸然出现恐怕会引起骚动。在办公室里，就没有那方面的担心了——这里没有外人，而且，她借着之前的袭击事件，已经拆除了房间内所有可能的监控设备，绝不会被任何不相干的人发现。千述回应了木冉的期待。那本就是她身体的一部分，控制它的出现与消失，和抬起、放下胳膊一样简单。她只是不明白，执行官想做什么？巨大的黑影出现在了木冉的身旁。这办公室对它来说有些小，它的头不得不悬停在离她更近的地方。而这正合了她的意。木冉凑上前，将手上拿着的东西往它头上一套：“看！针织帽！”黑影瞬间消失，东西失去支撑从半空中落下，盖在了木冉的头上。——那是一件针织外套，和今天她给千述挑的那一件有些相似，但款式和纹样有些许不同。“对不起，千述小姐。”木冉胡乱地移开了盖在脸上的针织衫：“我是想着，去都去了，不如也给它挑一件新衣服……我的玩笑好像太过失礼了，让你感到冒犯的话，我很抱歉。”千述不明白，执行官为什么会觉得冒犯了她。她能感受到执行官低落下去的声音中有难掩的失落。她不喜欢。一股热气喷在了木冉的脸上。黑影再次出现在她身旁，稍稍伸展了一下身体，忽然用细长的尾部勾起她手中的针织衫，动作笨拙地套在了自己“头上”。那应该是头部，木冉不是很确定。它套得并不好，整件针织衫皱成了一团，看起来怪模怪样的。但千述的声音从它身后传了过来：“它喜欢。”“谢谢你的认同。”木冉轻轻在它身上拍了拍，随即绕开两步看向千述：“谢谢你，千述。”她的心情变得很不错，投入工作时，都变得有干劲许多。千述本该守在门口的。这是她经过判定后，选出的最合适的保护方式。执行官在专注工作时，需要一个安静的环境，所以她不能继续待在办公室里。而除此之外，门口是离执行官最近的位置，能让她有充足的时间去应对突发情况。可在她离开前，执行官“让她四处去看看”。这大概是一个命令，她只好漫无目的地在总部逛逛。算上地下的楼层，总部大楼共有十层，目前，她只在地下一层到二层活动过。危机事件处理小组的办公区域在二层，食堂在一层，而休息室在地下一层。千述不知道自己该往哪里去，就试着踏足了一块儿从未去过的领域——三楼，应急作战小组办公区域。应急作战小组是联盟内部的一个特殊作战单位，和常规联盟军方不同，它人数少，但多为精英，常常要深入危险区。千述站在训练室外，默默看了一会儿他们的训练。训练室有整三面的强化玻璃，作用就是让上级在来时，随时可以看到他们的训练情况。按照规定，其他人也有资格观战学习。今天训练的，应该是一群入职不久的新成员。他们分成了男女各一组，每组人数都在十个左右，正在进行模拟训练，与虚拟污染种对战。他们的动作并不熟练，其中几个在看清污染种的样貌时，有明显的迟疑和后退，估计是第一次进行虚拟作战，还不适应。但那种因恐惧而产生的退缩只是一时的，他们迅速调整好了状态，再次投入到了作战中。千述正看得入神，身边突然来了十来个人。他们同样穿着训练服，但胸前的标志上多了几颗星星，是应急作战小组的老成员了，等级都在初等四级以上。 ', ' ')