“董舵把子，别来无恙乎？还不投降，更待何时！”
“天、天行者——”有了故人田星的劝降，已经走投无路的董世遒欣然投降，镇靖堡光复。
…………
同治三年十二月初五，淮军进攻金积堡的前锋邵恒忠部抵灵州，在外围郭家桥堡垒与乱匪交火。
乱匪野战一触即溃，马上退回了堡垒防守。
邵恒忠部没有炮，也不强攻，下令，“挖战壕对峙，等待主力到达。”
“报！附近宁安堡、同心城、预望城派出的乱匪马队从我军侧翼袭击。”
“三面挖战壕防守，聂士成营机动。”
郭家桥外，淮军前锋与积金堡防御体系一接触，立刻体会到了乱匪总头目的威力，邵恒忠部坚守待援。
五天后，格兰特带中军至，开始炮击郭家桥。
十天后，轻松平定了镇靖堡的邵全忠、田星、马玉昆带田星团、骑兵团至。
双方主力对阵，开始了艰苦的金积堡攻防战。
对面是固若金汤的金积堡，和五百七十多个大小坚固堡垒组成的火力集群。
士兵忠诚狂热，训练有素，装备了火炮、俄制快枪。兵精粮足。
这将是淮军成军以来，面临的最严峻考验。
…………
郭家桥淮军前线指挥部。
邵全忠背着手溜来溜去，胡六娘进来走路声音大了点，邵全忠破口大骂，“滚出……啊，六娘啊，什么事？”
六娘掩口而笑，“雨亭，什么事发这么大脾气？”
邵全忠摸着心口，“我最近心绪不宁，心惊肉跳，总觉得有什么不好的事情要发生，脾气差了点，六娘你多担待。”
贴身小秘看起来老老实实规规矩矩，可是骂不得的。万一骂火了，再把老子夹胳膊下边捉山上去成亲也有可能。
“雨亭，吴子义又送来了一万新兵。包括四个歩军营，一个骑兵营，还有一千备用士兵和勤杂人员，他们同时带来了一万条新式后膛快枪。”
“好，马上重新整编。林波仔提拔为第四团标统，给他的团全员配置最新的后膛步枪。”
“那个——有蒋春霖最新的情报。”
“什么事？”
“此前咱们要跟美国人交换技术。电报交流里，美国人认为咱们的后膛枪改造和铜制子弹技术不值那么多钱，不肯交换弹簧钢冶炼技术和军舰特种钢技术，最多只能换一项。”
“后来呢？”
“但美国人没说死，意思是若有其他利益足够诱人，两项技术都给咱们也不是不能商量。因此，秀儿妹妹亲赴上海滩，跟熙华德谈判。她掌握着淮军所有的经济利益，可以替你做主嘛。结果，秀儿在去美租界的路上——”
本来坐下听报告的邵全忠蹭地跳了起来，双手抓住胡六娘的衣领，声音颤抖，“文秀出事了？”
胡六娘咯咯娇笑，“雨亭你对老婆是真的关心，出事我还能这么稳当跟你说话？”
没事就好，邵全忠忽然发现，自己还抓着六娘的衣领子呢。
歉意松手，嗯，六娘的脖子真的很白，刚在胳膊肘的感觉也很舒适，不过可不敢再尝试一下。
“秀儿妹妹在去美租界的路上，遭遇大批青帮地痞的突袭，不过——”
(本章完) ', ' ')