('村长伸手指村头，“县衙里给银子，说要在这儿弄个‘状元匾’，往后咱们村也是出过状元的村子了，孩子要是进县城念书县衙都发津贴。”村长觉得这辈子都值了，他带的村子里头居然出了状元，往后褚休要是记在书上，那他们村必然跟着一起！他泪眼婆娑，拍着褚休肩膀，“小休啊，你可真给咱们村争气！”褚休得意，“谁让我是咱褚家村的人。”身后大家伙笑起来。三言两语的气氛就活络了，大家也不再怵那侍卫官兵，甚至根本不用队伍跟着，褚家村众人就簇拥着褚休于念往东院走。褚大叔热情的给队伍引路，“这儿这儿，从这儿走，这是大路，好走。”状元夫妻俩都下来走路了，礼部官吏自然不可能高高在上还骑在马背上。他挤不到前头，只能跟在褚大叔身边跟他闲谈。到了地方，礼部官吏让人端来早就准备好的铜板托盘，往外散喜气。侍卫们分两排站在褚休院子门外，目视前方双手握着举了一路的牌子。村长张罗起来，“给官爷烧点热水倒杯茶喝，这一路上也辛苦了。”礼部官吏连忙上前拦着，“不用不用，我们待会儿就回县衙，等明日再来接状元进城，到时候何县令摆庆功宴，你们都要来。”褚大婶惊喜的问，“我们都去？”礼部官吏拱手回，“那是自然。”褚大婶欢喜，“咱们果真是沾了小休的光啊。”已经到院里，褚休把楚楚递给褚刚，跟礼部官吏说，“你们回县城吧，明日再来。”“是。”他们将褚休于念的行李物件拎出来，整齐的摆在桌上，再行礼退下返回县城。“这就又走了？”村长探头往外看。褚休，“对。”不然他们一行队伍两百人，全留在褚家村住哪儿吃什么，总不能让褚休这个状元把家腾出来给他们住吧。他们自然是要折返回县城驿站，在那儿休息吃喝。村长也是长了见识，又问褚休，“你那官袍呢，戏文里状元都有大红官袍。”状元的朝服还没做好。褚休从行李里翻出那顶金花乌纱帽，笑着戴在头上，挺直腰背，单手背后，迈着四方步走到村长面前，“现在呢。”现在就像个状元了！村长连连点头，“还得是咱们小休，这容貌这气质，一看就像状元！”“哪里是一看就像状元，我现在就是状元。”褚休见大家都好奇，索性戴着帽子在院里给她们走了一圈。于念歪头笑看褚休。“跟个小孩一样，”周氏拉着于念的手，“别管她，大家都稀罕着呢，让她玩一会儿吧。”村里人这辈子也就见过这么一次状元，褚休哪能不满足他们。周氏拉着于念走到边上，“秀秀信里说你嗓子没毛病，慢慢就能说话了可是真的？我就怕你俩报喜不报忧，收到信后还拉着你老师跟你师姐瞎琢磨了半天。”于念握住大嫂的手，眼睛亮亮，开口喊，“大、嫂。”她又低头看，“楚、楚。”一字一重音，说得不够顺畅，像小孩子刚学走路一样，每一脚都踩的结结实实。但这是好的开始！周氏眼眶都红了，高兴的抬手捂住嘴，眼里晃着水光惊喜的看着于念，“都会，都会叫大嫂了。”于念笑，“秀秀是，状元。”“对对对，秀秀是状元，念念也会说话了，”周氏扯着袖筒擦眼睛，吸着鼻子说，“大嫂给你们买了肉，咱们今晚必须吃顿好的庆祝庆祝！”于念重重点头，重复着，“吃顿，好的。”周氏笑着摸于念脸蛋，“真好啊，真好。”等院里邻里散开的时候，天色都快黑了。褚刚不说话，自褚休回来后就闷头去西院灶房里烧火掌勺连炖带炒做了四个肉菜！香味从灶台前飘了出来，褚休放下帽子闻着味儿就去了。于念跟周氏留在东院点亮油灯。等村里人都离开不用再陪着说话招待了，这才空出时间安心收拾东西。于念端着油灯从里间走到外间再看小院，这才发现家里跟离开的时候没有半分不同。床单被罩周氏都忙着洗了套好，院中鸡圈里离开时还毛茸茸的小鸡仔如今都长成大鸡。“来。”于念朝周氏跟楚楚招手，将自己给她们准备的礼物先拿出来。她展开嫩黄色的裙子给楚楚看，“好看，吗？”楚楚眼睛瞬间更亮了，嗷嗷叫着双手抱着于念的腰，毫不犹豫的点头，“好看！”周氏嗔道：“你花这个钱做什么，小孩子的衣服能穿就行，哪里需要买这么好看的。”于念不藏私，小声跟周氏说，“秀秀，得了，一百金！”她伸手摸楚楚脑袋，眼神温柔含笑，“不花，几个，钱。”“钱多就先存着，日后需要的地方多着呢，”周氏拿过裙子看，“是好看，咱念念眼光就是好。”于念开心起来，“还有，你的，大哥，的。”京城一趟，她也是开了眼界。她有好多话要跟大嫂讲，嘴巴说不过来，她就抬手比划。要是大嫂有看不懂的，她就再开口解释。先是一百两黄金怎么来的，然后又说褚休带她存金子的事情，最后将买来的簪子抬手簪在周氏头上。于念从里间抱来铜镜，扯着袖筒打算擦拭的时候才发现镜面上干干净净半点灰都没有。于念心里软软热热，双手握着镜子让周氏看。周氏抬手往发髻上摸，眼睛对着铜镜看来看去，“好看，念念选的真好看。”两人在这边聊天，收拾完东西才提上酒跟糕点去西院吃饭。褚休坐在灶台前烧火，褚刚炒菜，见她们娘仨过来，笑着说，“马上就开饭。”于念挽袖子就要进去打下手，周氏一把拉住她的手腕，“歇歇，路上累一天了，等着吃饭就行。”周氏说，“你们床上冬季的厚被子我给你们晒了收进柜子里，现在铺的是薄被，晚上直接睡就行。”于念嗯了声。饭做好，一家五口围着桌子吃饭。褚休跟哥嫂两人说起春闱榜单一事，手指戳了戳楚楚脸蛋，“事情虽荒唐，好在因祸得福，女子在这件事情里得到了一个入学的机会。”褚休跟于念两人的打算是在京中立足脚跟后，等楚楚再大一点，就让哥嫂带楚楚去京城生活，这样楚楚也能进女子书院念书。楚楚眼睛亮亮，小胸脯挺起来，“楚楚现在会写好多字了，也会背三字经，星星都夸楚楚厉害！”褚休，“咱楚楚真棒啊。”她伸手揉了把楚楚脑袋。周氏看两人，“你们老师那边……”褚休眉眼弯弯，眼睛看向于念，骄傲的不行，“念念都安排好了，包括楚楚的裙子什么的，全是念念买的。”于念抿唇，脸颊热热，“买了，酒。”颜星星到底不是跟前看着的小孩，于念摸不准她穿多大的裙子，就给她挑了个好看的香囊。她们给颜秀才打了好酒，也从京中买了清河县见不到的好糕点，等明天去县城的时候正好先带上东西去看看老师，叫上她们一家去吃庆功宴。吃罢饭，于念跟褚休帮着收拾碗筷桌椅，忙前忙后身上出了薄汗。褚休放下碗，探头，“大嫂，我们院里有柴火吗，我今晚想烧水泡澡。”五月份的天，浴桶又能用起来。褚休擦干净手，指尖摸向于念的细腰，手掌沿着她后腰腰线滑到腰侧胯骨，眼睛亮亮看着她。于念，“……”她虽然一句话都没说，于念愣是透过她的眼神瞧见别的，慢慢红了脸，咬着下唇嗔着在她手背上拍了下。“有，你们院里什么都有，明早起来的话都能直接做饭，”周氏撩起围裙擦手，进来就瞧见这一幕，当场话锋一转，“……起不来的话，晌午直接来西院吃午饭。”庆功宴要明天下午才开始，黄昏吃席面，晚上再回来。褚休跟于念今夜明早倒是可以晚睡晚起。于念脸更热了，抿唇睨褚休。褚休眨巴眼睛，满脸无辜。周氏笑着出去，“碗刷好放那儿你们就回去烧水洗澡吧。”大嫂人都已经进堂屋了，于念总觉得隐隐约约听见她嘴里的后半句，“别让刷碗耽误了时间。”刷碗能耽误什么时间。……肯定是指耽误睡觉的时间！于念自欺欺人，垂着眼睫假装听不懂里头的深意。“念念，”褚休双手背在身后，下巴搭在于念肩上，朝着她的脖颈轻轻吐气，低声说，“待会儿跟我一起洗。”于念缩着脖子却没躲开。 ', ' ')